Царь в опале виделся с принцессой каждый день. Естественно, вскоре они полюбили друг друга. Сначала они хранили свой роман в тайне, но когда принцесса достигла совершеннолетия, она представила бывшего царя своему отцу в новом «амплуа». Император не одобрил выбор дочери. Свергнутого царя опять бросили за решетку.
Принцессе запретили с ним видеться, но – сами знаете, молодежь – она его навещала. И не только. Однажды ночью принцесса устроила пожар, чтобы отвлечь внимание стражников, и помогла своему возлюбленному бежать. Царь-воин хотел скрыться где-нибудь далеко, но принцесса оказалась упрямой, будто ослица, и не пожелала бросить своих родных. Да и с привычной роскошью ей было трудно расстаться… Поэтому вместо того чтобы поступить разумно, она привела своего бойфренда во дворец и вновь представила его своему батюшке! Непонятно, почему свергнутый царь согласился на такую авантюру, но, как я и говорил, воины в той империи не блистали умом. Но давайте взглянем правде в глаза: мы, мужчины, совершаем несусветные глупости, когда сталкиваемся с женщинами.
Итак, принцесса представила своего возлюбленного отцу. Беседа быстро перешла в жаркий спор. Прозвучали взаимные оскорбления, обстановка накалилась до предела. Род императора славился своей выдержкой, но дела семейные могут пробудить в любом наихудшие качества…
Император замахнулся, собираясь ударить дочь, но царь-воин встал между ними. Император еще ни разу ни с кем не дрался, никогда не держал в руках меч, не занимался физическим трудом, по-этому сказать, что противник превосходил его силой, было бы явным преуменьшением. За считаные секунды император оказался повержен, и к его горлу было приставлено острие меча. И только принцесса, взмолившись о пощаде, сумела остановить царя-воина, готового пронзить сердце императору.
Тут подоспела дворцовая стража, несчастных влюбленных схватили и кинули в застенки.
Императора задело вероломство собственной дочери. С этого момента он стал сам не свой. Но какой бы глубокой ни была его скорбь, он не мог лишить жизни свою кровинку и предавать ее казни. В итоге бедняжке было суждено провести остаток жизни в тюремной камере, где прежде томился ее возлюбленный.
А бывшему царю император уготовил иную судьбу. Поскольку во время ссоры во дворце тот пощадил его, император собирался проявить благородство и быть милостивым. Приговором стало изгнание – но не только царя-воина, но и для его народа. В колониях, славившихся развитой промышленностью, построили огромные корабли, и весь народ царя-воина – десятки миллионов человек – были отправлены прочь, чтобы никто из них больше не вернулся назад.
– Надеюсь, что ближе к финалу в вашей басне прозвучит мораль.
– Непременно, но сперва дослушайте сказку до конца. Не пожалеете.
Император был человек неглупый и понимал, что нажил себе могущественного врага. Пройдут годы, десятки лет или даже столетия, но когда-нибудь воинственный народ захочет отомстить за свое изгнание. Подобное не забывается. Люди будут передавать ненависть от поколения к поколению до тех пор, пока справедливость не будет восстановлена.
Готовясь к неизбежной войне, император приказал соорудить гигантские машины, которые внешне выглядели точь-в-точь как люди. Непобедимое оружие, настолько мощное, что за считаные секунды оно могло сровнять с землей город или уничтожить целую армию.
Тысячи машин были отправлены во все уголки империи.
А на самой отдаленной и глухой окраине была маленькая колония. Ее население находилось на ранних стадиях эволюции и никогда не удостаивалось особого внимания со стороны властей, однако император заявил, что этих аборигенов тоже надо взять под защиту. В колонию отправили дюжину боевых единиц и отряд воинов, обученных ими управлять. Несложно догадаться, что шесть машин выглядели как мужчины, а другие шесть – как женщины. Уровень развития технологий в захудалой колонии оказался крайне примитивным, и в гигантах, ходивших по земле, люди тотчас увидели богов. Они назвали их «титтахами».
Минули годы, а потом и столетия, но война не начиналась. По прошествии более двух тысяч лет боевые машины вывезли из колонии. Осталась лишь одна, громадная женщина, которую люди называли «дехмейс». Она была разобрана, и ее отдельные части разбросали по всей территории колонии. Считалось, что когда народ в своем развитии достигнет определенной ступени, он обнаружит фрагменты и в случае войны использует машину для обороны.
– А что стало с воинами, которые были отправлены в колонию?
– Замечательный вопрос! Вижу, вы следите за моим повествованием. Средняя продолжительность жизни у этих людей была втрое выше, чем у коренных обитателей колонии, однако операция изначально рассчитывалась на сменяющиеся поколения. Когда боевые машины забрали назад, прямые потомки воинов, те, в ком текла чистая кровь, также вернулись домой. Но на протяжении столетий некоторые воины выбрали себе жен из местных, и у них родились дети.
Эти «полукровки» в анатомическом плане были подобны местному населению, но обладали более высоким интеллектуальным и физическим потенциалом, унаследованным от инопланетных отцов. После ухода воинов они остались, а впоследствии смешались с коренными обитателями колонии. Благодаря своим способностям и продвинутым познаниям в науке многие из них, а также из числа их потомков добились значительного влияния и славы.
