– Простите, но какой аспект ситуации вы подразумеваете? Вы хотели спросить, имею ли я что-нибудь против того, чтобы женщины работали? Чтобы они занимали влиятельные должности? Чтобы они принимали решения, посылающие на смерть мужчин или других женщин?
– Я…
– Мой ответ будет неизменно одинаковым на все три вопроса: решительное нет. И если бы у меня имелись сомнения, я обратил бы внимание скорее на то, что в настоящий момент Верховным главнокомандующим вооруженными силами США является женщина. Пол ее помощников не имеет никакого значения. Кстати, о президенте, как она?
– Она в порядке и пока еще обустраивается на новом месте. Президент хотела поблагодарить вас лично, но с этим придется чуть-чуть подождать.
– Поблагодарить меня?
– Мы провели на редкость удачную избирательную кампанию, однако не секрет, что такой сокрушительной победе мы в значительной степени обязаны вашему проекту. Вы изменили весь мир, начиная с нашей страны.
– Ничего подобного! Кстати, бывший президент мог решить проблему иначе. Но что посеешь, то пожнешь, верно?
– Это выражение очень похоже на: «Ну и поделом ему! Он получил по заслугам». Можно ли поинтересоваться, как бы вы решили проблему?
– Я не являюсь президентом Соединенных Штатов, не был им и никогда не буду. Поэтому я считаю ваш вопрос несколько неуместным.
– Замечательно. Ответ принят. А теперь можно мне рассказать вам о том, как бы поступила я сама? Конечно, я бы не стала прятать… Как вы называете инопланетное устройство? «Он» или «оно»?
– Для тех, кто участвует в проекте, это – «она». Наша «девочка».
– Я бы не стала ее прятать. Я бы установила ее прямо перед Белым домом, чтобы ее видели все, кто пожелает.
– Вашего предшественника беспокоило то, что правительства других государств отнесутся негативно к подобной демонстрации силы.
– Да, но всегда можно было бы договориться. Кроме того, «девочку» следовало обязательно вывести на прогулку – ведь тогда мы бы избежали катастрофы в аэропорту. Увы, ничего не поделаешь. А теперь вряд ли на Земле найдется хоть один человек, который бы до сих пор не слышал об этом! Да, робот взбудоражил весь мир! А последствия могут быть самыми непредсказуемыми…
– Мне бы хотелось сказать вам что-нибудь позитивное. Тем не менее я считаю, что вскоре люди вернутся к своим насущным проблемам, как будто ничего не произошло.
– Довольно циничное замечание. Разумеется, люди будут вынуждены продолжать заниматься своими делами. Даже инопланетяне не смогут им помешать: ведь нам нужно работать, есть, спать, отправлять детей в школу, выносить мусор… Конечно, наш ежедневный распорядок будет прежним. Полагаю, именно поэтому люди так зачарованно следят за политикой. Они ждут, что тот, кого они выберут, кардинально изменит их жизнь. Впрочем, и это не главное.
Сейчас на всей Земле маленькие дети устремляют взор на звезды, гадая, откуда прибыли создатели гигантского робота. Вероятно, когда они вырастут, то это открытие будет их вдохновлять, и они станут астронавтами, космическими инженерами или кем-нибудь еще… Возможно, через двадцать лет один из них сконструирует двигатель, который позволит нам покинуть пределы Солнечной системы – и все потому, что в детстве он увидел робота!
Да и мировым религиям приходится подстраиваться под открытие! В кого бы ты ни верил, отныне речь уже не будет идти только о простых смертных и воздаянии за грехи. Бог должен стать Единым для всей вселенной. Рай, ад, нирвана и прочие понятия подлежат переосмыслению и пере-оценке. Правда, некоторые фундаменталисты до сих пор наотрез отрицают инопланетное происхождение робота, но их – меньшинство. Конечно, для остальной части человечества мир уже никогда не будет прежним… Воронка в аэропорту Денвера стала новой точкой отсчета!
Представляете, наш президент подправляет свои речи с учетом того, что мы во Вселенной не одиноки! Вы удивитесь, но оказалось очень непросто упоминать об инопланетянах, а потом переходить к более приземленным экономическим вопросам!
Но есть еще и самый важный момент!.. Неожиданно всем – и обывателям, и мировым лидерам – стало известно о том, что есть разумные существа, способные создать небывало мощное и продвинутое оружие. Это пугает… Полагаю, что если дело дойдет до вторжения инопланетян, наши шансы будут нулевыми.
– Несомненно, нас сотрут в порошок. Остается надеяться лишь на то, что в ту секунду мы ничего не почувствуем.
– Верно! Сам робот стал грозным предупреждением для человечества. Теперь наши территориальные и торговые споры начинают казаться мелкими и незначительными. К счастью, это открытие нельзя сравнить с катаклизмом вроде падения на Землю громадного астероида, однако каждый из нас получил весомый психологический удар. Но, на мой взгляд, именно такие потрясения и испытания должны по-настоящему сблизить людей. Думаю, что не только наше мировоззрение изменится, мы должны будем по-новому взглянуть на самих себя. Подозреваю, что подобного рода трансформации будут медленными и едва уловимыми, но они непременно произойдут.
– Хотелось бы верить, что так и будет. Мое глубочайшее желание заключается в том, чтобы это открытие «перезагрузило» концепцию несхожести.
