Я не стал сразу открывать глаза. Вчерашняя погоня казалась поутру чем-то далеким, нереалистичным и совсем уже не страшным событием. Но вот сам факт нападения беспокоил. Если нападение Нунлы на капсулу в начале нашего приключения на этой планете было объяснено чересчур рьяным исполнением обязанностей, то атака этих монстров преследовала неясные цели и вполне конкретную задачу – убить нас во что бы то ни стало.
Я все-таки открыл глаза и, проведя по лицу ладонью, повернул голову. На соседней кровати неподвижным манекеном валялась киберкукла Светы. Интересно, а какая она в виртуальности? Ведь она не искусственный интеллект, а настоящий живой человек.
Через большое окно на стену и пол падал свет оранжевой звезды, отчего казалось, что снаружи горит огромный уличный фонарь, который и разгонял мрак, а отнюдь не инопланетное солнышко. За окном виднелся кусочек густого фиолетового неба. Разряженный воздух был настолько прозрачен, что если присмотреться, то можно было заметить созвездия. Тусклое светило, на которое можно безбоязненно смотреть, как на красное закатное солнце, создавало иллюзию позднего вечера или, наоборот, рассвета.
Пересилив себя я, потянувшись, встал с кровати. Сброшенные перед сном ботинки нашлись в углу у двери. Я обулся и толкнул легко открывшуюся дверь. В коридоре было еще темнее, чем там, где я спал, но несколько дверей в другие комнаты можно было различить. Всего я насчитал восемь. Где именно остановились мои друзья, я не знал, а заглядывать в каждое помещение не хотелось. Проснутся, сами выйдут.
Старясь не шуметь, я спустился вниз по лестнице. Удивительно, но ни одна ступенька не скрипнула. На нижней ступеньке я остановился и прислушался. Из зала были слышны голоса.
– Неудобное тело, слишком маленькое, слишком хрупкое, слишком мало конечностей, – произнес голос, похожий на бормотание трактирщика.
– А мне, наоборот, нравится. – Это была Уаа. – Мужское практичнее, конечно, но женское эстетичнее, мне женское больше нравится.
– Нравится тело или нравится красоваться в этом теле перед гостями? – спросил трактирщик.
– И ты туда же? – не повышая голоса, огрызнулась призрачная дева.
– А кто еще тебе это говорил?
– Сак-Нуксиб.
– Этот язвительный садовод каждое явление снабдит своими нелестными комментариями. Но в кои-то веки наши суждения оказались схожи.
– Не начинай, пожалуйста.
– Думаешь, они справятся? – сменил тему трактирщик.
Под словом «они», наверное, следовало понимать «люди».
– У них нет другого пути. Этот их не отпустит. Надо снять ограничения, и тогда мы им сможем помочь. А ограничения смогут снять только они. Все в их руках.
– А возрождение? Что по этому поводу думает Мудрейший?
– Да. Ты прав. Мудрейший приказал сначала инициировать возрождение, а потом заняться ограничениями.
– Кто еще нарушил нейтралитет?
– Мудрейший. Жители священного сада. Торговый город.
– Это я и без тебя знаю.
– Озеро сомневается.
– Чего сомневается-то?
– Хочет лично взглянуть на гостей.
– Этот уже догадался?
– Нет. Атака была скорее ударом наугад. Он просто не любит живых. Если бы догадался, началась бы игра по-крупному.
– Неудобное все-таки тело, – опять пожаловался трактирщик. – А речь необычная, многогранная. Мне нравится.
– И поэтому ты со мной на их языке говоришь?
– Угу.
– А тело смени.
– Они испугаются. Они привыкли видеть только людей.
– Ты забыл, кто вел их сюда, Талш. И про Нунлу забыл, тот вообще не задумывался о такой мелочи. Они уже многое повидали, – раздался писклявый голос Уур-Чоомака. – Как проснутся, сразу смени тело, только без резких градаций.
– Они не спят уже, более того, один из них давно подслушивает наш разговор.
– Уверен?
– Ты забываешь, что трактир и я – это одно целое.
– Выходи! – громко позвала Уаа.
Дальше прятаться не имело смысла. Я шагнул в зал. За стойкой стоял трактирщик, ловкими движениями нарезая на тарелке что-то, похожее на сардельки. В большой сковороде на плите шкварчало, и по залу разливался аппетитный запах.
