– Это определенно не то, о чем стоит рассказывать девушке, Берт. Да и вообще кому-либо. – Командор поворачивается ко мне. – Курсант Арника, – подчеркнуто степенно приветствует он меня, кивая.
– Командор Гектор, – откликаюсь я, призвав на помощь самое серьезное выражение лица.
– Приношу свои извинения за неловкость этого момента. Честное слово, – Гектор переходит на свистящий шепот, – его манеры – не от меня.
Меня хватает лишь на половину минуты. За это время Гектор успевает покинуть столовую, но мой хохот наверняка слышен и за ее пределами.
#Глава 6
– Убеди меня, что ты в хорошей форме. – С этими словами Кондор выставляет против меня двух рослых курсантов. Оба из отряда Финна; я часто встречалась с ними на тренировках. Тот, который пониже, довольно сильный противник – не раз доставался мне в качестве партнера по спаррингу. Не сразу, но мне даже удается вспомнить его имя – Амос. Второго курсанта я знаю хуже, но что-то мне подсказывает, что он вряд ли в чем-то уступает Амосу.
Впрочем, Кондор никогда не церемонился со мной.
– Учти, что танцевать эти ребята, увы, не умеют. – Эта фраза, произнесенная Кондором с некоторой ехидцей, заставляет курсантов обменяться недоумевающими взглядами. – Сегодня отрабатываем бой в условиях ограниченного пространства, поэтому ваш тренировочный зал находится в коридоре, который ведет к лифту. – Стратег дважды хлопает в ладоши. – На исходную!
Мне необходимо прорваться к лифту, преодолев препятствие в виде двух противников. Коридор кажется не таким уж и большим, шагов в десять- пятнадцать длиной, но, когда понимаешь, что за каждый шаг придется сражаться… Раньше я предпочла бы как следует вымотать своего соперника перед тем, как перейти в наступление. Неплохая стратегия, вот только я все еще не могу полагаться на собственную выносливость, а противник в большинстве… я проиграю, как только начну выдыхаться.
Значит, сражение должно закончиться как можно быстрее.
Мне удается одержать верх лишь за счет скорости реакции и недостатка, который в узком коридоре превратился в мое главное преимущество: то, что я мелкая, предполагает, что я не могу обладать той же силой, которая есть у высокого и тяжелого противника… но чем меньше поле боя, тем важнее становится способность быстро маневрировать. Я побеждаю, сделав пространство своим союзником, который принимает на себя часть удара и создает моему противнику серьезные неудобства, позволяя сберечь силы, чтобы добраться до конца коридора.
Отпустив курсантов, Кондор поворачивается ко мне.
– Хороший бой, – говорит он, но в его голосе я слышу настороженность. Щурясь, он рассматривает меня изучающим взглядом, под которым мне становится не по себе.
– Что-то не так? – спрашиваю я, машинально скрещивая руки на груди.
Неопределенно пожимая плечами, Кондор берет в руки планшет, активируя голограф. Видимо, на потолке коридора был закреплен голосканер: передо мной отрисовываются три полупрозрачные фигурки размером с ладонь, которые сражаются в узком прямоугольнике. Закусив губу, я наблюдаю за своей миниатюрной голограммной копией. Да, со стороны это сражение выглядит неплохо, и я даже смогла одержать верх, вот только в условиях реального боя эта промежуточная победа стала бы поражением. На нее ушли все мои силы. Цель достигнута, я прорвалась к лифту, – но если бы меня там поджидал еще один враг, я не смогла бы дать ему отпор, легла бы с пары ударов…
– Ты недовольна боем. – Кондор не спрашивает, утверждает, однако в его голосе все же проскальзывает удивление. – Вот ты и скажи мне, курсант Арника, что же здесь
Ни за что. Я не хочу развеивать его убежденность в том, что увиденный им бой был хорошим, поэтому ограничиваюсь лишь короткой фразой:
– Раньше я была быстрее.
– Соглашусь. – Кондор кивает. – Но знаешь, что самое интересное? Дерешься ты даже лучше, чем прежде.
Может, Кондор все-таки слукавил, сказав, что бой показался ему хорошим? Неужели на самом деле все было
– Это все танцы, – скептически хмыкнув, говорю я.
– О, нет-нет-нет. – Кондор качает головой, прищуренным взглядом продолжая наблюдать за мной. – Меньше всего то, что я увидел в этом коридоре, было похоже на танец. Ты показала иную манеру боя, которая лишь отдаленно напоминает то, что было свойственно тебе прежде. Да, согласно сканированию, твои движения сейчас немного медленнее, но знаешь, что видят мои глаза? Ты двигаешься гораздо увереннее; изящество, с которым ты сражалась прежде, исчезло, сменившись резкостью, четкостью…
– Изящество?
Кондор криво усмехается.
– Прежде твоя техника выглядела слишком… показательно. Как будто был какой-то сторонний наблюдатель, которого ты пыталась впечатлить. Но теперь это ушло, сделав твою манеру боя более эффективной… Ты что, тренировалась с кем-то еще? – с подозрением спрашивает он.
– Физиотерапия, стрельба и танцы, – перечисляю я, загибая пальцы. Звучит немного нервно. – Больше у меня не было никаких занятий.
