прочный железный стержень, который внезапно возник в ее бойком сердце, заставлял быть более решительной и ответственной, нежели это себе может позволить женщина в естественных условиях повседневной жизни.
Окончательно решившись вмешаться в судьбы Арогдора и Парфагона, тем самым предав потрясающего Джавера, по которому она продолжала все больше и больше сходить с ума, вновь встрепенувшаяся Ирэн решила немедленно действовать в целях спасения мира. Вроде бы ее задача была проста: нужно оповестить короля Альберта о неизбежном весеннем вторжении, которое должно стать самым разрушительным и кровопролитным за всю историю. Стоя на краю кратера, ей казалось, что она почти видит Стену Парфагона и даже замок короля, но кажущаяся близость не упрощала реальную сложность ситуации. Прежде всего, она думала сделать все самой, но потом поняла, что самостоятельно пройти незамеченной все зоркие дозоры и опасные обрывистые ущелья будет просто невозможно. Она вряд ли сможет добраться до ненавистных Башен и, уж тем более, потом вернуться обратно. Да и как бы на ее отсутствие посмотрел Джавер?
Затем она планировала нанять тощего гонца, но почти превратившиеся в собак люди-мутанты были примитивны и настолько ненадежны, что могли легко посмотреть записку. Кроме того, никто просто так не мог покидать вулкан, тем более курьеры, которых за пределами кратера использовали исключительно военные. Также она додумалась отправить плот с запиской по многочисленным рекам, живо спускающимся с вулкана в обширные территории Парфагона. Однако была большая вероятность, что рукотворное судно застрянет в многочисленных порогах или его просто никто не заметит, даже если оно доплывет до вожделенной цели. Еще ей опять взбрело в голову подставить свою любимую, ненаглядную и самую лучшую подругу Риту Леви, придумав какую-нибудь глупость про тайную любовь к ней одного из романтичных рыцарей Башен. Хотя подруга легко бы поверила в любовь никогда не видевшего ее воина, она уже вряд ли поверила бы самой Ирэн, почему и от этой прекрасной затеи пришлось отказаться с большим сожалением.
В итоге, перебрав массу самых неожиданных вариантов, Ирэн вдруг вспомнила любопытную историю проникновения в Арогдор своего брата. Он упоминал некого челоконя, который в награду за спасенную жизнь легко провел их незамеченными по всем дозорам мутантов и опасным местам ущелий. Наконец долгожданное решение было найдено! Нужно было лишь найти и легко уговорить этого самого Билла, наверняка глупого, передать записку в ближайшую парфагонскую Башню.
Проблема заключалась в том, что в городе имелось несколько тысяч челоконей. В последнее время эта беспечная мутация стала приобретать невиданную ранее популярность, на что не раз жаловался раздосадованный Джавер, покрывая ленивых сограждан самыми изысканными проклятьями за то, что они пожирают больше половины съестных запасов Арогдора. Однако деваться было некуда, и отчаянная Ирэн направилась в огромные конюшни, которые возвышались недалеко от главной Казармы почти в центре города. Зайдя в светлое и вытянутое на целый квартал, парящее на холоде деревянное строение, она обнаружила внутри сотни пропахших стойким запахом пота достаточно чистых стойл, откуда доносился хор умиротворенных храпов и галдеж неспешных любезных разговоров. Обслуживающие рабочие, больше похожие на огромных обезьян, беспрерывно развозили по стойлам ведра с мерзкой едой, тщательно мыли ездовых мутантов и чистили их дорогостоящие седла. Причем каждое действие рабочих сопровождалось обязательной галантной и негромкой благодарностью до тошноты вежливых в основной своей массе челоконей. Недолго думая, Ирэн сразу же подошла к ближайшему из них, на голове которого кокетливо красовалась аккуратная кудрявая стрижка:
– Здравствуйте!
– Спасибо, спасибо, уважаемый господин! – почти шептал он моющему его рабочему.
– Извините за беспокойство! Как мне найти Билла?
– О, Билла? Билл мой лучший друг, – ответил челоконь и, заигрывая, повернулся к рабочему: – Еще ниже потрите, пожалуйста.
– Может, мне еще твою жопу снова помыть? Охренел! – выругался раздраженный рабочий.
– О, было бы неплохо. Благодарю!
– Где мне найти вашего друга Билла?
– Во-о-он там слышите храп? – показал он своей круглой мордой в середину конюшни. – Он еще все время разговаривает во сне.
Тактично поблагодарив любезного челоконя, Ирэн направилась к говорящему во сне спасителю Томаса. Тот мирно спал, распластавшись на боку, а все проходящие мимо спотыкались о его выпавшую в проход толстую белую косу, которой позавидовала бы любая красавица и об которую все дружно вытирали измазанные в дерьме ноги. Сначала засиявшая девушка обрадовалась такой быстрой находке, но ее насторожили обрывки фраз из странного сновидения мутанта:
– Мы непобедимы! Великий Арогдор… Да, да! Великий… Виват, Арогдор! Виват, Эйзенберг! Мы лучшие на свете… Ура! Да, да!
Было трудно представить, что такой патриотичный гражданин мог пойти на непростительное предательство своей отчизны, приведя пакостных разбойников в самое сердце родины. Тогда Ирэн поинтересовалась у проходящего мимо рабочего о других Биллах. Тот ради приличия сначала попытался грубо схватить ее за самые стеснительные и заметные части сочного тела, но потом, услышав о генерале, все же указал на стойло в самом дальнем углу.
Подойдя, Ирэн увидела необычайно мощного челоконя с высоким черном ирокезом, в отличном расположении духа поедающего второе ведро тошнотворных помоев:
– Добрый день, гражданочка!
