Тайна Элизабет

пришла гениальная идея поставить в переговорные помещения деревянные стулья, украшенные очень детализированной мелкой резьбой. Они хоть и выглядели красиво и дорого, но долго просидеть на них было невозможно. Это в разы сократило желание назойливых министров и военачальников проводить бесконечные бессмысленные совещания и консультации. Сам же Альберт, восседал на кожаном кресле такого качества и размера, что на нем можно было с большим комфортом просидеть целую неделю.

– Итак, – начал он, грозно хмурясь на Коннелла, – что же у нас тут? Почитаем вашу бумажку:

«Томасу Юргу.

Дорогой мой брат, наш великий генерал Айвор Джавер готовится весной напасть на Парфагон. Он готовит все возможные силы, включая мирное население, чтобы покончить с вашим дурацким королишкой Альбертом Сумасшед…»

– Что? – возмутился король. – Мы должны этому верить? Это что за дикая баба там нашлась?!

Покрасневший Томас лишь скромно увел в сторону смущенные глаза, стараясь не добавлять масла в огонь. Великий и многовековой предводитель Парфагона продолжил:

«…покончить с вашим дурацким королишкой Альбертом Сумасшедшим и всем вашим королевством. Я по тебе очень скучаю. Надеюсь, ты на меня не обижаешься за то, что я с тобой не ушла. На улице зима и у вас там внизу тоже должно быть прохладно. Носишь ли ты шапку? Мужскому здоровью ведь нельзя студить голову. Вчера я купила себе…»

– Дальше можно не читать, – перебил Коннелл.

– А что, правда, голову нельзя студить? – спросил кто-то.

– Стоп! Да что же это за писулька такая? Это донесение? Это разведданные? – обычно спокойный и уравновешенный Альберт, особенно на публике, в бешенстве вскочил и стал быстро ходить вокруг круглого стола, нервно сотрясая письмом в воздухе. – Позор! И это мы тут собрались обсуждать среди ночи? Не верю. Не будет никакого нападения.

– По содержанию текста сразу видна необразованность, – не смог промолчать министр образования Исаак Ньюртон своим писклявым голосом. – Не наш человек. Деревенщина арогдорская.

– Я бы попросил! – вскочил Томас, уже ни один год мечтающий скормить ненавистную голову Ньюртона голодным хрякам в свинарнике.

– Вот это баба! – прокомментировал ситуацию один из трибунов. – Вот ее тут даже нет, а какой эффект!

– Молчать! – Альберт вернулся в свое кресло и хмуро посмотрел на Томаса: – Это ваша родственница?

– Так точно, Ваше величество! Это моя сестра. Ее похитили из под Салепа больше восемнадцати лет назад.

– Понятно. Почему мы должны ей доверять.

– Не знаю. Но она не может обманывать.

– Как не может обманывать человек, который живет в Арогдоре? Подчеркиваю, в Арогдоре! Она пишет, что вы можете обижаться. На что?

– Я случайно встретил ее, когда был в разведке.

– Случайно, говорите? И она не захотела вернуться на свою родину к дурацкому королишке Альберту Сумасшедшему?

Безмерно уважающий короля, особенно после своего чудесного спасения под Яртой, Томас снова покраснел и не знал, что ответить. Он сам был до глубины души поражен таким мировоззрением своей родной сестры на такие, как ему казалось, очевидные вещи. Теперь ему стало понятно, почему она не захотела уйти с ним, ведь для нее чопорный Парфагон был чуждым и ненавистным местом, а свободный Арогдор – любимым домом.

– Простите ее, Ваше величество. Ирэн еще молодая совсем. Кровь кипит.

– Ох, уж эти молодые бабы, – вздохнул и задумался Альберт, настрадавшийся со своей собственной дочерью приблизительного того же возраста.

– Так точно, Ваше величество!

– Это не все, – строго продолжил Коннелл. – У нас также имеются и другие неопровержимые и теперь вполне однозначные подтверждения. Враг действительно готовится к чему-то масштабному. Я бы вам просто так эту бумажку не показывал.

– Ладно. Что будем делать?

За круглым столом все дружно нахмурились и замолчали, вспомнив изначальную суть страшного письма. Судя по освещенным свечами лицам, до участников Королевского совета постепенно начала доходить серьезность донесения, а также истинный масштаб нависшей угрозы: предстояла очередная тяжелая оборона. Причем, самая масштабная, ведь Эйзенберг еще никогда не давал гражданских в руки своего полководца, который собирался устроить очередную страшную мясорубку, судя по всему, рассчитывая окончательно расквитаться со своим ослабленным противником.

– Есть предложение, – начал Коннелл.

– Да какие тут могут быть предложения? – перебил его Альберт. – Собираем селян, обучаем их вместе с городскими, а потом пускаем с рыцарями стенка на стенку против мутантов. Что тут еще делать? Ну, оборону укрепить по всей границе.

– Позвольте, а если не получится? Будет как в Городе заката?

– Что не получится, Аарон? Мы умнее и сильнее.

– Погодите. Вы предлагаете собрать все мужское население и выставить его лоб в лоб с мутантами Арогдора? Мы же тогда в любом случае почти всех