мире со светлыми после этого можно будет забыть.
– Да. – Я сжала в пальцах шуршащую ткань юбки. – Понимаю.
И достаточно хорошо знала Лода, чтобы понимать, что прячется за этой бесстрастной маской.
– Проще будет пойти до конца, – продолжил он. – Выйти из-под гор. В конце концов, большинство боеспособных светлых погибнет под горой, а дроу превосходные воины. Если привлечь ещё и иллюранди, полагаю, мы сумеем захватить Риджию. По крайней мере, королевства людей и эльфов… не думаю, что лепреконы будут нам препятствовать, если мы скажем, что ничего против них не имеем. Правда, наши светлые принцы и принцессы вряд ли отнесутся ко всему этому с пониманием, так что придётся либо снова надеть на них ошейники, либо убить. Последнее, пожалуй, будет милосерднее первого. Но в конце концов Дети Луны наконец вернутся под небо, из-под которого их когда-то изгнали.
Он сидел рядом со мной. Смотрел на звёзды рассеянным взглядом. Наследник Ильхта, правая рука наследника Тэйранта… и я понимала: если ему не оставят выбора, он сделает то, о чём говорит. Окунётся в кровь с головой. Поможет Алье довершить дело их прадедов. Спасёт свой народ, возвеличит его – и уничтожит всех, кто встанет у него на пути, и светлые сами обрекут себя на гибель, собственной рукой подписав свой смертный приговор.
И тогда одним хорошим человеком в этом мире станет меньше. Как и многими хорошими дроу.
– Но это ведь не единственный план, – сглотнув, смочив пересохшее горло, проговорила я. – Я видела, ты работаешь над какой-то формулой…
– Это не план на случай вторжения. Это план, как его предотвратить.
– Ещё лучше. Расскажи мне.
Прикрыв глаза, Лод заговорил. И чем дальше он говорил, тем больше ширились мои глаза.
Нет, звучало оно здорово. Но мне трудно было поверить, что такое возможно. Не когда противников – семьдесят тысяч. С другой стороны…
Иных вариантов нам всё равно не оставили.
– Неужели это осуществимо? – недоверчиво спросила я, когда Лод замолчал.
– Вполне, если задействовать иллюранди и женщин. Я знаю, как обойти караул светлых. При правильной организации никто ничего не заметит. – Колдун скосил глаза на меня. – Думаю, теперь ты поняла, над какой формулой я работаю.
– Сокровищница лепреконов! – это и правда вмиг стало очевидным. – Нам нужны драконьи жемчужины, чёрные. А они там…
– Я пытался доработать формулу Ильхта, я пытался написать собственную, но не могу. Не могу, и всё. Мы предлагали лепреконам за жемчужины любые деньги, но они отказывались торговаться. Для них риск слишком велик, ты уже слышала их доводы. Раскрывать им наши планы, естественно, не выход, так что остаётся кража. А я не могу сделать так, чтобы…
Но я уже вытаскивала с ментальных полочек своего сознания всё, что мне рассказывали о жемчужинах, всё, что я успела узнать о лепреконах – и страницы книг, которые в своё время мне услужливо предоставил Акке.
Итак. Дано: снять защиту сокровищницы нельзя. Пускай это входит в условия задачи. Если оно не вышло ни у Ильхта, ни у Лода… нет, если придётся, я попытаюсь, но для начала попробуем обойтись без этого.
Теперь следующие условия.
Из сокровищницы нельзя вынести ни один предмет, если ты не лепрекон. Если лепрекон будет понимать, что выносит предмет из сокровищницы незаконно, его тоже не выпустит. Ни изменение памяти, ни какие-либо манипуляции с сознанием лепрекона не помогут…
Ага.
Первый кусочек пазла лёг на своё место. Но это было опасно, слишком опасно, и мысль двинулась дальше.
В книгах, рассказывавших о свойствах жемчужин, я вычитала, что их можно ненадолго трансформировать без всякого для них вреда. Правда, они излучают особую ойру. Следовательно, любой маг, перейдя на зрение Изнанки, сразу поймёт, что он видит на самом деле.
Второй.
Мысль уже не бежала, летела – прочь из мрачных лабиринтов, цепляясь за Ариаднову нить решения.
Но в другой книге я прочла, что лепреконы ощущают ойру «на ощупь». Если возьмут предмет в руки и сосредоточатся. Потому что зрением Изнанки они не обладают. А это значит…
Пазл сложился.
И заставил меня торжествующе расхохотаться.
– Я знаю,
Лод, осёкшись, посмотрел на меня удивлённо, и я осознала: он ещё не успел завершить ту фразу, что я слышала от него последней.
Неужели всё
– Ты мыслил слишком масштабно. Зациклился на том, чтобы сломать защиту. И вы, колдуны, привыкли решать проблемы с помощью магии, – у меня
