сегодня пару раз до меня донеслись отзвуки её смеха, а один раз – даже его. Учитывая, что после смерти братьев я ни разу не видела улыбки Эсфориэля, это был хороший знак.
И по ноткам, звучавшим в их смехе, я понимала: у этих двоих всё будет хорошо.
Лу только жаль. Очень жаль. Но Лод прав, он найдёт себе другую. Ещё вопрос, чего больше было в его чувстве: любви – или чувства долга да детской влюблённости, переросшей в иллюзию чего-то большего.
Я смотрела на эльфа и дроу, сошедшихся в дружеском поединке внизу – так похожих на других принцев, когда-то фехтовавших перед другим дворцом, – и краски эльфийского сада, яркого даже в увядании и наползающей тьме, заставили меня вспомнить кое о чём.
– Я сегодня себя как-то чувствую… необыкновенно, – произнесла я. – Будто мир стал ярче, и ощущаешь всё… чётче.
Это преследовало меня с самого утра. И немного тревожило. Я никогда не принимала веществ, от которых со всех сторон предостерегали социальные рекламы, но почему-то была уверена, что после принятия чувствуешь себя так же.
– Да? – внимательный взгляд Лода я почувствовала спиной. – С чего бы?
– Не знаю. Конечно, кто-то мог подсыпать отраву мне в еду, но тогда они ошиблись адресом.
– Думаешь? – голос колдуна был странно задумчивым.
– Конечно. В первую очередь травить надо не меня, а тебя… ладно, не обращай внимания. – Я махнула рукой, наблюдая, как внизу Алья, делая показательный выпад, что-то объясняет Дэну. – А наш Повелитель, смотрю, наконец нашёл себе младшенького.
Мне почудилось, что Лод тряхнул головой, прежде чем переспросить:
– Младшенького?
– Ему ведь не хватало кого-то… младшего. С тех пор как он потерял Литу. – Я позволила себе откинуться назад, ощутив затылком тёплое плечо колдуна. – Ты был для него старшим братом, Морти держалась на равных… но Дэна, похоже, полностью устраивает такая роль.
– А, вот ты о чём. – Прежде чем Лод обнял меня, я услышала его усмешку. – Да, пожалуй. Ведь Дэну всю жизнь как раз не хватало кого-то старшего.
Если Алья взял под крылышко осиротевшего Дэна, то Лод сделал то же самое с Восхтом. Мы гостили в эльфийском дворце уже три дня, передавая советникам распоряжения через иллюранди, и львиную долю этого времени два колдуна проводили вместе: Восхт явно избрал Лода себе в учителя, так что использовал эту возможность, дабы выпытать у него ещё капельку темномагической премудрости. Я не возражала – мне тоже было чем заняться. Начиная от шахматных партий с Фаником, который уже вполне мог продержаться против меня пятнадцать ходов, и прогулок с Бульдогом, которого мы взяли с собой – ошалело носившимся по эльфийскому саду, заливаясь лаем на всё, чего он прежде не видел, – и заканчивая выведением формулы для заклятия, которое позволило бы анализировать строение любого объекта и в точности его копировать. Всерьёз планами технического прогресса я пока не занималась, но теперь, когда у нас наступила относительно спокойная жизнь, вспомнила об утопленном планшете и смартфоне, долго лежавших в моей сумке под горами.
И вдруг подумала: если как-нибудь удастся магией выявить и починить неполадки, а потом создать копии деталей и микросхем…
Мысли о планшете потянули за собой мысли о Дэвиде, Сашке и всём остальном, чего я больше никогда не увижу. Снова заставив немного взгрустнуть.
Да, я сделала свой выбор и выбрала новую жизнь, а не возвращение к прежней. Но забыть прежнюю всё же не могла. Да и нужно ли? Ведь грусть в конце концов уйдёт, а память о хороших вещах и людях – останется.
На этом месте я ощутила, как губы Лода легко коснулись моей макушки.
– Скажи, – произнёс он, – а ты не думала, что вместо того, чтобы запереть дар Мэрис… ты могла бы попробовать его отобрать?
Вопрос был неожиданным. И немного неприятным.
Я не видела Сусликову с того самого дня в Матхнизе – и предпочитала о ней не вспоминать.
– Нет. Не думала. – Я ответила честно, но интонация вышла немного резковатой. – А даже если б подумала, у меня было слишком мало времени, чтобы выводить с нуля формулу, которая вполне может не заработать.
– Тоже верно.
– Лучше никому не владеть такими силами. Представляю, что бы я могла с ними натворить, – с оттенком горечи добавила я.
Иногда я всё же размышляла о том, что было бы, если б прореха качнула чашу весов в другую сторону. Не в Машкину, а в мою. И спрашивала себя, не вышло бы в итоге так, что это я с безумным видом заносила над головами врагов огненный меч. Потому что испытание силой – страшная вещь.
Пожалуй, мне и так хватило в жизни испытаний, чтобы прибавлять к ним ещё и это.
– Конечно, мне немного жаль, что я не маг, – подумав, всё же тихо сказала я. – Потому что маги живут дольше обычных людей. А я в итоге умру, оставив тебя одного.
Это действительно было единственным, о чём я жалела, и на этих словах пальцы Лода дрогнули.
– До этого ещё очень далеко. В любом случае. – Он помолчал. Вдруг отстранился и, отпустив меня, отошёл. – Жаль будет тебя разочаровывать.
