– Надеюсь, это поможет тебе не беспокоиться хотя бы за мою старость, – заключил Лод.
Наверное, мне следовало тут же начать экспериментировать. Самой сотворить заклинание – наконец-то. Попробовать вздёрнуть Лода верх тормашками, попробовать, на что хватит моих немаленьких сил. Но желания делать всё это почему-то не было. Ни желания, ни азарта, ни любопытства. Одни лишь растерянные попытки уложить в сознании свершившийся факт да печаль, так и не оставившая меня.
Поэтому я просто отвернулась, чтобы вновь посмотреть вниз.
Алья и Дэн больше не сражались. Стояли друг против друга, опустив клинки, о чём-то разговаривая. И я не сразу поняла, зачем юный Повелитель эльфов проводит лезвием меча над своей ладонью… вернее, это я подумала, что над ней, ведь резать её вроде было незачем. Но когда Алья, взяв у него клинок, повторил его движение и, вернув меч владельцу, протянул Дэну руку, начала смутно догадываться, к чему всё это.
Слов, которые произнёс эльф, когда их ладони соединились, я услышать не могла. А вот увидеть золотистый свет, окутавший пальцы обоих, – прекрасно.
Отныне – братьев по крови.
– Хороший выйдет подарок Кристе. – Лод снова обнял меня, и в голосе его слышалась умиротворённая усмешка. – Алью – в почти родственники.
Наша близость растворяла растерянность и беспокойство, успокаивала, согревала, растапливала ледяные осколки, после известия о Сусликовой и мыслей о прежней жизни вновь заколовшиеся внутри… но эти осколки заставили меня в который раз подумать о том, о чём я не раз вспоминала в эти дни, предшествовавшие чужой свадьбе.
И на сей раз – не только подумать.
– А как в Риджии проходят свадьбы? – негромко спросила я. – Церемония ведь состоится в храме?
– Да. Кристу и Дэна поженит верховный жрец, глава служителей Солира, но и у дроу молодожёны приносят клятвы в храме. Только не Солира, а Тунгх.
Интересно. Если дроу поклоняются Тунгх, то люди – Четверым, богам стихий. И чей же жрец в итоге будет венчать Алью с Навинией? Ох уж эти вопросы вероисповедания… впрочем, думаю, Повелитель дроу и его светлейшая возлюбленная как-нибудь разберутся.
Выходит, всё-таки клятвы. Как я и думала.
– Клятвы? – повторила я. – Быть вместе в болезни и здравии, горе и радости?
– Что-то вроде этого.
– И любить друг друга до самой смерти тоже клянутся?
– Конечно.
Пару секунд я колебалась. Затем всё-таки спросила:
– Можешь пообещать мне кое-что?
– Смотря, что именно.
Какой предусмотрительный. Впрочем, от него я иного и не ждала.
– То, что мы с тобой не поженимся.
Лод замер, – и я поняла, что мне снова удалось его удивить.
Есть две вещи, о которых мечтает, наверное, каждая девушка. Прекрасный принц и обручальное колечко.
Какая ирония, что мне никогда не было нужно ни то ни другое.
– И почему же? – голос колдуна обесцветила бесстрастность.
Я прикрыла глаза.
– Когда люди женятся, то дают друг другу клятвы, которые легко могут не сдержать. И в этом не будет их вины. – В словах послышалась обречённость, однако я должна была их произнести. – Можно клясться в поступках, в действиях, в том, что сделаешь или не сделаешь чего-то, ведь это в твоей власти – делать или не делать, но нельзя клясться в эмоциях. В том, за что не можешь поручиться, в том, в чём не можешь быть уверен. Нельзя клясться, что будешь любить всегда, потому что это не зависит от тебя. И если ты серьёзно относишься к клятвам… а ты серьёзно относишься к клятвам… – мои руки невольно дрогнули. – Я не хочу этого. Вот и всё.
Я много думала об этом. Ещё в своём мире, когда размышляла о браке и венчании. И здесь, в Риджии, лишь укрепилась в своих мыслях.
Но ответом мне был тяжёлый, очень тяжёлый вздох.
– Сноуи, Сноуи, – моё новое имя Лод почти прошептал. – Какая же ты ещё… Сноуи. – И взяв меня за плечи, решительно развернул лицом к себе. – Нет, я не буду обещать тебе этого. Того, что ты хочешь. Но я сделаю всё, чтобы ты забыла все свои страхи. – Взгляд колдуна окрасила светлая, почти болезненная нежность. – И в этом я могу поклясться прямо сейчас.
Он коснулся моей щеки, склонился вперёд, – и я вдруг поняла, что верю в это. И ему, и его обещаниям, и тому, что он действительно заставит меня
