Интегрировать свет

постепенно отвлекалась от невесёлых мыслей, поселившихся где-то на грани сознания, нывших там тоненьким противным голоском. О том, что Лод в очередной раз подтвердил: ему не нужна помощь, чтобы родить – и воплотить в жизнь – очередной хитроумный план. Ему необходимы пешки, но не боевые товарищи.

И, предотвращая эту войну, он вполне может обойтись без меня.

Я тихо перевернула очередную страницу, скользя глазами по рунным строчкам.

Всё же я была права, когда говорила Акке, что моя роль в этом действе уже сыграна. Всё, что я могу делать теперь, – ходить за Лодом хвостиком. Обузой, беспомощным зрителем. Если бы он обратился ко мне за советом, я бы помогла, но ему не нужны советы. А нужна… поддержка? Тёплые объятия, доброе слово, восхищение в моих глазах, когда я разгадываю его планы раньше остальных? То же, что на моём месте делала бы любая влюблённая девушка? Трогательно до тошноты.

И это так… унижало.

Наверное, любая была бы этому рада. Отсиживаться за спиной мужчины, восторгаясь его умом и могуществом. Никакого риска, никаких действий. Сплошная романтика.

Как жаль, что я неправильная до отчаяния.

И в тот момент, когда я поймала себя на мысли, что скучаю по дням, полным острого упоительного азарта – дням, когда мы с Лодом играли друг против друга, – я заставила себя сосредоточиться на риджийских рунах: потому что эта мысль определённо не могла привести ни к чему хорошему.

Меня прервали, когда я читала про иллюзии дроу. С удивлением узнав, что Дети Луны, наделённые этим даром, могут создавать не только свои копии, но и копии других. Правда, это было куда сложнее: создателю приходилось непрерывно держать за руки того, чьи иллюзии он создаёт, в то время как управлять иллюзиями мог только второй. И если собственные иллюзии можно было творить, не отвлекаясь от боевых действий, то создание чужих фактически делало беспомощными вас обоих.

Но информация определённо была интересной.

Увлёкшись, я даже дёрнулась, когда в покоившейся вокруг тишине прозвучало негромкое:

– Приветствую, Белая Ведьма.

Догадаться, кто нарушил моё уединение, было нетрудно.

– Приветствую, принц, – сказала я ещё прежде, чем подняла голову. – Чему обязана высокой чести видеть вас снова?

– Не думаю, что при данных обстоятельствах эта честь столь уж высока. – Глаза Фаника сузил лукавый прищур. – А ты бы неплохо смотрелась при дворе. Эльфы сочли бы тебя вполне учтивой… для человека. Во всяком случае, твоя манера общения выгодно отличается и от речей Кристы, и от избранницы моего дяди.

– Благодарю за комплименты, коих я не сказать чтобы заслуживаю, – с подчёркнутой чопорностью откликнулась я.

На самом деле я ловила себя на мысли, что мне нравится быть куртуазной. Иногда я смутно подозревала, что очень давно под жестокими реалиями окружающего мира во мне умер рыцарь; возможно, поэтому я так не любила легенды о том, чем хотела бы быть, но уже никогда не буду. Если так, то теперь скелет этого рыцаря ворочался в своей могиле.

И нет – если во мне и умер кто-то куртуазный, это определённо был рыцарь, а не прекрасная дама.

– Форма твоего высказывания противоречит содержанию, – усмехнулся Фаник, погладив паппея, мирно сидевшего у него на плече. – Ладно, к делу. Я пришёл попросить тебя об услуге.

– Услуге?

– Криста научила меня этой вашей игре, похожей на скаук. На мой взгляд, она весьма любопытна, но никто из моих товарищей не может составить мне в ней достойную компанию. Не согласишься ли скрасить мне ближайший час своим обществом? – принц чуть склонил голову. – Ждать пробуждения Вини… немного волнительно. Хочется чем-то отвлечься.

Я задумчиво закрыла книгу, предварительно позаимствовав со стола первый попавшийся пергамент в качестве закладки.

Признаться, я не особо нервничала. Просто потому, что верила в целительское искусство Лода и Морти. Но сыграть с Фаником было бы любопытно. К тому же…

– Соглашусь, – легко ответила я. – Но попрошу об ответной услуге.

Принц ничего не сказал, и лишь взгляд его сделался выжидающим.

Покопавшись в пергаментах на столе, я нашла тот, с которым коротала досуг вчера.

– Видите ли, я набросала парочку магических формул. И как раз искала способ проверить, верны ли они.

Прежде, чем показать их Лоду, добавила я в уме. Понимала, что всему виной гордыня, но почему-то хотела, чтобы, когда я продемонстрирую моему отражению из зазеркалья заклинания собственного изобретения, они работали безупречно.

Ну ладно, почти собственного изобретения.

– Вот я и подумала, – продолжила я, – не можете ли вы попросить Восхта проконсультировать меня по этому поводу?