Видимо, он считал себя вторым мужчиной в семье, после Олиного мужа.
Совершив моцион в какой-то нервной лихорадке, мы надели маски и поспешили за бравыми супругами Зарзелази. Сладкая парочка просто умирала от желания посмотреть на соревнования. И нам ничего не оставалось, как только рысить вслед за скандрами к нужному месту.
Возле СТАРТА столпился народ в масках. Казалось, сотни супергероев собрались поглазеть на невиданное зрелище. Впрочем, я не удивилась бы такому раскладу. Каждая эстафета нашей Спартакиады удивила бы любого сверхчеловека из американских комиксов.
Спортсмены из команды аннигиляторов и внушателей в ужасе оглядывали переперченное поле и лихорадочно пыхтели в маски. Скандры с мрагулами разминались как ни в чем не бывало. Зальсы чихали в маски, и хвосты их вздрагивали при каждом чихе.
Лархар достал откуда-то громкоговоритель и гаркнул так, что толпа у СТАРТА всколыхнулась и зашаталась, как бурное море.
– На-а старт! Внимание-е! Марш!
Первыми сорвались с места, естественно, родные новобранцы. Они не просто бежали, они пинали по дороге все ближайшие кусты. Облако густой перцовой пыльцы взмывало в воздух сизым туманом и оседало на тех, кто несся следом. Наверное, поэтому два внушателя так припустили, что обошли всех скандров разом. Ничто так не стимулирует, как едкий перец, лезущий в глаза, нос и рот. Зальсы бежали и чихали, чихали и бежали.
Отставшие вместе с ними аннигиляторы и внушатели вскоре тоже зашлись чихом. В плотном тумане испарений переперченных кустов маски оказались так же полезны, как металлические щиты в эпицентре ядерного взрыва.
И только два внушателя-сальфа резво рысили впереди, старательно держась в нескольких метрах от наших спортсменов. Но переперченная местность на то и пересеченная. Скандры с мрагулами принялись выдирать кусты и швырять во все стороны.
Кто-то из толпы на СТАРТЕ попытался возразить против такого использования растений. Несколько сальфов даже вспомнили про «партию зеленых». Но Лархар со знанием дела возразил:
– Партию зеленых кустов мы пришлем вам попозже. Погодите же! Мы их только что выдернули.
На вопросы о Красной книге ответила Марделина:
– Красная книга? Хм… Хорошее оружие, наверное, если так пропиталось кровью врагов. Или это пыточный инструмент? А?
Больше за местную флору никто не вступался, справедливо полагая, что собственная кровь дороже. А партию зеленых переперченных кустов прямо на дом способен выдержать только скандр. Возможно, еще мрагул.
На СТАРТЕ воцарилась гробовая тишина. Кажется, зрители даже дышать перестали – так, во избежание.
И все же внушатели пересекли ФИНИШ первыми. В какой-то момент они почти отстали. Но тут один из скандров достал из кармана щипцы, почти такие же, как у Ламара, и почесал ими затылок. Заметив инструмент, которым не то чтобы дерево, дом сломать недолго, внушатели открыли в себе третье дыхание. ФИНИШ они пересекли через мгновение, а спустя пару дней их поймали где-то в лесах другого мира Перекрестья. Ребята прятались за деревья и не отзывались ни на имена, ни на просьбы показаться на свет божий. Вроде бы их приманили местные жители при помощи безотказного метода – еды.
Третье место занял наш бегун. Зальсов очень долго ждали на финише. Но спустя два часа все же пошли разыскивать. Нашли их где-то у ближайшего озера. Оранжевые гуманоиды пили воду и стонали, что все внутри горит. Аспиранты Мастгури утащили вражеских спортсменов в медкорпус насильно, под страхом электроукалывания. Что происходило с ними дальше, не знаю – история об этом умалчивает. Мы с Олей слишком распереживались по поводу Вархара и Эйдигера, чтобы интересоваться судьбой зальсов.
Мы думали, к концу «соревновательного дня», когда обычный день перевалит за середину, мужчины уже дадут о себе знать. Хотя бы пришлют весточку. Но от них так ничего и не поступило. Оля посмотрела на меня, я – на Олю, и мы хором решили:
– Идем за ними!
В какой-то горячке собирались мы в поход по катакомбам. Параллельно умудрились съесть три ножки бургуза, даже не заметив жесткости мяса. Хотя ножки пролежали в холодильнике сутки, после ужина Вархара и Эйдигера.
Оля надела свой самый боевой костюм – черные лосины и свободную блузку. Я нарядилась примерно так же – в брюки и трикотажную толстовку. Когда мы направились к катакомбам, ладони Оли уже искрили разрядами, ток пробегал между пальцами, задорно потрескивая. Я машинально прихватила несколько шаровых молний сестры и поигрывала ими, вспоминая прежние тренировки.
На полпути к цели, когда мы обогнули академические корпуса и вышли на небольшой пустырь, плотно поросший кустарником и травой, сзади послышался зычный оклик:
– Воевать? Без нас? Такого мы от вас не ожидали! Это просто… просто… нечестно!
Оля обернулась, и на лице ее отразилось сильное облегчение. К нам со всех ног неслись воинственные скандрины. Марделина и Свангильда.
– А кто проследит за спортсменами? – деловито уточнила сестра.
– Мой муж! – отчеканила Марделина, притормаживая рядом. Она даже не запыхалась. Впрочем, как и Свангильда. – Надо же ему хоть чем-то заняться. Вещественно-болезным… Ой, общественно-здоровым… Ну, в общем, вы поняли… К тому же исчезновение женщин вряд ли озаботит зальсов, а вот всех мужчин… Может немного обеспокоить.
Я не могла не согласиться с логикой Марделины, Олю она убедила тоже.
