Скандрины пристроились по сторонам, и до входа в катакомбы мы добрались в темпе марша, в прямом смысле слова.
Надо сказать, аннигиляторы замаскировали его неплохо. Даже с фантазией. Асимметричная трапеция крышки люка пряталась под… скамейкой. Правда, скамейка, что одиноко высилась посреди пустыря, густо поросшего колючим кустарником, вызывала некоторое недоумение. Я не очень-то представляла того, кто захочет гулять тут, продираясь сквозь заросли. Хотя в то, что после этого он рухнет на скамейку без задних ног, чтобы перевести дух и вытащить колючки, верилось уже проще.
Впрочем, одного взгляда на торчащие из стен дальних корпусов башни, купола, надетые на черепичные крыши, как тюбетейки, хватало, чтобы удивление быстро сошло на нет.
Единственное, что оставалось, – вопрос, как пробраться к люку, если над ним тяжеленная металлическая дура на резных ножках. Впрочем, если скандры вошли в катакомбы, значит, чисто теоретически это возможно, как любила говаривать Оля.
Мои размышления прервали воинственные скандрины. Свангильда вырвала скамейку из земли небрежным движением рук и отшвырнула в сторону, как картонную коробку. Марделина перепрыгнула через нее и бросилась к люку.
Но с ним все оказалось уже не так легко и просто. Я дернула за ручку изо всех сил, но огромная металлическая трапеция даже не сдвинулась с места. Оля начала оглядываться – то ли в поисках рычага, то ли в поисках скандра. Марделина со Свангильдой схватились за ручки люка с двух сторон, дернули… Но ничего не вышло. Удивлению скандрин не было предела.
Марделина округлила глаза, Свангильда недовольно запыхтела. Скандрины крепче схватились за ручки и дернули снова. Но люк и не думал открываться. Теперь уже и наши спутницы принялись озираться, ища то ли помощь, то ли подручные материалы для вскрытия непокорной «двери» в катакомбы. Надо сказать, присутствие Марделины со Свангильдой немного успокоило нас с Олей. Даже сейчас их упорные попытки одолеть металлическую трапецию отвлекали от переживаний за наших мужчин.
– Нужен рычаг! – озвучила общие мысли Марделина.
– Или варвар, – добавила Свангильда.
– А лучше варвар с рычагом! – подытожила Марделина, немного подумала и дополнила: – Еще лучше – два варвара с двумя рычагами. На всякий случай.
Но вместо того и другого появились братья Торгури. Парни неистово жестикулировали, под стать истинным скандрам, и громко возмущались. Расстроились, что Вархар с Эйдигером не взяли их выручать «великого медика перекрестий» – Ламара Мастгури. Оставили сторожить вход в катакомбы и замаскировать его скамейкой.
– Так это ваша идея? – удивилась Оля.
– Да не-ет! – отмахнулся Ульрим. – Мы только аннигилировали остатки предыдущей скамейки и создали новую. После того как Бурбурусс Брабана пнул скамейку и та отлетела на многие километры. А потом развалилась на части.
Сальф приложил ладонь козырьком ко лбу и сделал вид, что вглядывается в туманную линию горизонта. В том, что Генерал легко мог забросить железную дуру даже туда, я не сомневалась. И лишь сильнее зауважала братьев Торгури. Ребята умудрились аннигилировать предмет на таком расстоянии! Талантливые сальфы, однако! Даром что не скандры!
Вначале я подумала, что братья Торгури мало чем помогут. Разве способна пара сальфов сдвинуть крышку, которую не под силу оттащить двум скандринам? Такое даже в шутку не придумаешь. Аннигилировать вход в катакомбы тоже выглядело не слишком удачной идеей. Мало ли что там скрывается? Да и зальсам лучше не показывать, что ребята сохранили толику магии. Не говоря уже о такой сущей мелочи, как безалаберность местных строителей. Может, на этой крышке все катакомбы и держатся? Испари ее – и подземный лабиринт рухнет как карточный домик. От аннигиляторов я могла ожидать чего угодно.
Но ребята схватили «дверцу» с одной стороны, рванули в другую – и свершилось чудо! Металлическая трапеция сдвинулась ровно настолько, чтобы внутрь пролезли даже бравые воительницы с их богатырскими плечами и грудью пловчих.
Марделина недоверчиво прищурилась и обошла крышку со всех сторон, словно искала – в чем подвох. На лице ее отразились следы невероятного умственного напряжения. Свангильда потыкала металлическую трапецию носком кованого сапога и поцокала языком, будто подозревала «дверь» в чем-то нехорошем.
– Там надо нажимать равномерно, а вы, наверное, не приноровились, – сжалились над женщинами братья Торгури – еще немного, и мы все заподозрили бы их в колдовстве.
Свангильда просияла улыбкой, подняла на ребят потрясенный взгляд и уточнила:
– Нажимать как?
– Ничего ты не понимаешь! – ответила вместо братьев Марделина. – Сказали безразмерно, значит безразмерно!
И ткнула пальцем в небо. Братья Торгури на всякий случай отошли подальше. Словно опасались, что женщины свирепых варваров способны пробить пальцем даже небесный свод. Оля отмахнулась и окинула воинственных скандрин недовольным взглядом. Женщины вытянулись по стойке «смирно», а Оля распорядилась:
