времен, когда наши общие предки бегали на четырех конечностях и имели хвост. Поединки между самцами! Что может быть естественнее!
— Дуель! Сего блюда мы тут еще и не едали! — перефразировал я шута Петра 1 из фильма "Как Петр 1 своего арапа женил". Только Артем по достоинству мог оценить мою фразу.
— Чего?!
— Я говорю, зачем мне поединок? Сейчас прибьем вас и пойдем домой, у нас, знаешь ли, дел полно.
Ургот поскрипел зубами, но выдал приемлемый для меня вариант.
— Если я убью тебя, то мы уйдем, и нас никто не тронет. Если ты меня, остальные сдадутся и не будут сопротивляется.
— Батя, пошел он нахер! Зачем рисковать! — негромко зашептал Артем — Давай нашпигуем их стрелами, мы уже перезарядили самострелы.
Имидж, сынок! Имидж, наше все! — я посмотрел ему в глаза — Еще многие тысячи лет вожди будут доказывать свое право вести за собой людей, в том числе и сражаясь в поединках. И зная, какие у нас будут в будущем "вожди" я считаю этот обычай весьма полезным. Поэтому я приму вызов. Не думаю, что я так уж сильно рискую. Опять же, нам нужны языки…
Артем пристально посмотрел мне в глаза.
— Да, отец, ты прав! Но, если что…
— Если что, мочи их всех! Романтично-благородные закидоны отложим на более подходящую эпоху!
Мы кружили вокруг друг друга уже пару минут пытаясь понять, кто чего стоит. Мы оба были крайне осторожны. Это не третьесортный боевик, где соперники дубасятся полчаса, а так же свежи и бодры, тут все может решить один удар. Жить или умереть. Ургот был явно боец опытный. Дубинка так и ходила в его руках, из левой в правую, совершая всяческие обманные движения. Он постоянно разворачивал меня против солнца, но небольшой козырек на моем шлеме и уже довольно высоко стоящее светило сводили его усилия на нет. Мне лишь было достаточно чуть пригибать голову. Ургот для меня был более-менее читаем, что можно сделать дубиной я знал, а вот я для него был загадкой. Я перемещался относительно него боком, выставив кулачный щит, к которому я давно привык. И держал руку со Звездочкой на отлете, сзади, так что, Угох практически и не видел, что же это такое и чего я этим делаю. И от этого он нервничал. Дубина, копье, топор, камень или нож, это ему знакомо и привычно, но вот то, что было у меня в руках… Я и взял на поединок Звездочку для этого. Не думаю, что Урготу известен принцип гибкого оружия, сюрприз будет.
Ургот все тянул время, может надеялся, что я первый атакую, но мне-то, как раз, спешить некуда. Наконец он решился! При очередном финте дубиной он стремительно сблизился и мощно пробил сверху. Привычно и легко "слив" щитом дубинку в сторону так, что Ургот слегка провалился вслед за ней, я тут же махнул Звездочкой! Как не ловок был Ургот, но полностью отскочить на безопасную дистанцию он не успел. Шипастый шарик зацепил его бедро, не только больно ударив, но и разорвав кожу в нескольких местах. Кровь тут же устремилась по его ноге. Отпрыгнув, Ургот приложил руку к ране, и быстро кинув взгляд на окровавленную ладонь, оскалился.
— Как там с аппетитом, дружок, не пропал?
— Я убью тебя, шаман! — зашипел он словно змея.
— Ну, так убей, чего стоишь? — я издевательски ухмыльнулся.
Ургот взревел и кинулся на меня нанося несколько ударов подряд. И хоть он и изображал озверение, но я видел, был он холоден и расчетлив — опасный противник! Несколько последующих минут мы обменивались ударами. Бил, в основном он, а я отбивал щитом, изредка атакуя в ответ. В результате я пропустил пару скользящих ударов по доспеху и один, достаточно сильный в бедро. Больно! Синячара теперь будет ого-го! Ургота, как бы он не был ловок, я зацепил разок по ребрам, вскользь и было ему от этого нехорошо, и еще разок в ту же раненую ногу. А что же он хотел, это опорная нога, она завсегда впереди, по ней и бьют. Попал хорошо, и стал Ургот совсем не ловок и быстр. Теперь я перешел в атаку, нанося удары, в основном поперечные, которые Ургот сбивал дубинкой в сторону, я ждал. Наконец вождь неандертальцев замедлился настолько, что практически стоял на месте, тяжело опираясь на раненую ногу. И вот тут он и допустил ошибку, не отпрыгнул, как раньше, а попытался блокировать верховой удар моей Звездочки, так, как он блокировал бы его от той же дубинки!
Схватив свою дубину за второй конец, и воздев руки вверх, Ургот заслонил голову. Цепь, перехлестнувшись через препятствие, отравила шарик прямо по макушке моему противнику. Раздался неприяный стук! Ургот зашатался, но не упал, силен зараза, хотя глаза поехали в разные стороны. Я тут же добавил ему ребром щита в переносицу! Вот теперь он упал. Раскрутив в пару оборотов свою Звездочку, я ударил Ургота по волосатой харе. Во все стороны брызнула кровь и какие-то ошметки.
— Ну, как-то, так… — я утер кровавые капли с лица.
Наши, стоявшие до этого в молчаливом напряжении, восторженно заорали, заулюлюкали, вскинув руки вверх и потрясая оружием! Неандертальцы присели на корточки, сцепив ладони на макушке. То ли этот отчаянья, то ли жест такой, что сдаются. Причем присели двое, а третий попытал удачу в бегстве! Но как не быстро бежал он, как бы неожиданно он стартанул от нас, чей-то болт из самострела оказался еще быстрей!
— Так! — кивнул на оставшихся двоих — Ну-ка свяжите этих. А то мы так без "языка" останемся. Ярик, Шныра пойдете с Большим Ежом — продолжал отдавать распоряжения я — пойдете и проверите, кто жив, кто мертв. Ты, Большой Еж, сам добьешь всех раненых. — я пристально посмотрел на парня —
