катакомбы и дают какую-то подсказку – допустим, примитивную карту. И она должна идти по определенному маршруту. Но из катакомб жертва не выходит, потому что где-то по дороге ее встречает убийца. Значит, Людоед – это либо сам хозяин клуба, либо человек, очень близко приближенный к нему, тот, кто досконально изучил всю структуру лабиринта, все выходы и ходы. Да, всё сходится. В катакомбах холодно, там всегда низкая температура воздуха, и в зимнее время года становится только холоднее. Значит, там можно хранить труп.
– Как утверждал врач, тела хранились в холодном месте около недели, – сказал Володя.
– Ну да, – продолжала Таня оживленно, – все сходится. Тело прятали в катакомбах, поблизости от того места, где Людоед убивал своих жертв. Поэтому нигде не было свежих следов крови. Кровь оставалась на месте убийства. А потом Людоед отвозил труп и подбрасывал так, чтобы его нашли.
– В смысле отвозил? В экипаже, что ли?
– Точно. Наш Людоед богатый человек, у него есть собственный экипаж. И он умело им пользуется. К тому же есть еще один момент. Чаще всего жертвы и части тел находили в центре. Значит, центр города – это место, которое Людоед лучше всего знает.
– Людоед живет в центре, – начал перечислять Володя. – Он богатый человек, у него свой экипаж, в любое время суток он передвигается по городу, он владелец клуба Анубис или лицо, приближенное к владельцу, и его настоящее имя Павел Кодыма – все так?
– Все верно. Теоретически мы нашли Людоеда, – усмехнулась Таня. – Хотя насчет его имени – это просто догадка, не факт. Осталось только найти вход в лабиринт.
– Ты сказала, у тебя есть мысль.
– Есть. Я думаю, вход спрятан в приюте повешенных на побережье, в заброшенном доме. Помнишь, что говорил рыбак? Что время от времени в доме раздаются странные голоса и видны блуждающие огни. Значит, они идут туда. И это происходит не очень часто. Если предположить, что человек, который вытянул ухо, пятый обладатель выигрышного знака, то между Татарским и им появляется большой временной промежуток. Людоед или затаился, или кто-то из тех, кто работает в клубе, заподозрил неладное. В любом случае Людоед просто взял паузу, но не собирается останавливаться. Он решил продолжить. И мы должны спешить.
– А если это ошибка, и вход не там? – Володя задал это вопрос не Тане, а, похоже, себе.
– Мы должны попробовать, осмотреть это место. За день до того, как туда приведут пятую жертву. Мы займем его место.
Таня, в отличие от Сосновского, не сомневалась.
Затхлый запах гнили и разложения забивал все остальные запахи. Отодрав от окна доску, Володя спрыгнул вниз и подставил руки Тане, чтобы она прыгнула следом за ним.
Внутри было полно строительного мусора, каких-то остатков разломанной мебели. Едва они ступили на пол, как услышали характерное отвратительное шуршание – в заброшенном доме были целые полчища крыс.
К походу в катакомбы Володя и Таня подготовились очень серьезно – помимо веревок, ножей, фонарей, Сосновский даже взял с собой револьвер.
Они подъехали к дому с наступлением темноты и едва не свернули себе шею в поисках узкого прохода вниз, на песчаный пляж, к бушующему морю. И днем найти этот спуск было непросто, а ночью это становилось просто опасным. Вокруг не было ни души. Ничего, кроме холода и звука моря, на котором начался шторм. Море выглядело зловеще, забрасывая на темный берег массивные шипящие волны. Дом находился так близко от воды, что по дороге Таню с Володей время от времени окатывало ледяным соленым дождем.
– Как дом не смоет в море… – ворчала она, морщась от холодных брызг. Сосновский же испытывал постоянное чувство тревоги – в темноте ему везде чудилась засада.
Оказавшись внутри дома, они зажгли фонари и принялись исследовать помещение.
– Вход может быть где угодно – в полу, в стене… – повторила Таня.
– В потолке… – поддразнивал ее Володя, – или его может вообще не быть… Судя по обилию крыс, здесь давно уже не ступала нога человека.
– А откуда приходят крысы, как не из подземелья? – парировала Таня. – Они в море не плавают!
Увлекшись поисками, они тщательно, очень долго осматривали дом, но никакого входа не нашли.
Наконец, полностью обессилев, пригорюнившись, они уселись на какой-то стол, казавшийся наиболее целым среди окружающей рухляди, и стали вслух рассуждать.
– Этого не может быть! – Таня со злостью ударила кулаком по столу. – Я чувствую, что вход здесь! Здесь, на побережье, есть катакомбы!
– А если это вообще не катакомбы? Если мы ошиблись в главном? – спросил Володя.
– Тогда что? Подвал? Изуродованные трупы неделями лежали в подвале жилого дома и на них не наткнулся никто из домочадцев или жильцов? Так ты себе это представляешь? – злилась Таня.
– Нет, но… – Володя пожал плечами, – мы в чем-то ошиблись, это ясно. Ты сама видишь, что никакого хода здесь нет…
Звук, доносящийся со стороны моря, стал резче, – это усилился шторм. Стало ужасно холодно, но Володя и Таня не обращали на это никакого
