– Господин, вы меня слышите? Очнитесь!
Реакции не последовало.
– Сходите кто-нибудь за врачом! – распорядился жандарм. – А пока давайте занесем его в холл гостиницы.
Второй жандарм тоже спешился, сунув поводья лошади какому-то юркому мальчишке, и вместе с первым подошел к мужчине.
– Давай ты за ноги, а я попробую за плечи, – скомандовал первый жандарм. Второй схватил человека за ноги и немного приподнял тело. В этот момент спина его соскользнула, а длинная пелерина распахнулась. В толпе раздался крик.
Голова мужчины запрокинулась вниз, за спину – у него было перерезано горло, причем так глубоко, что голова болталась буквально на полоске кожи. Что же касалось всего остального…
Руки мужчины крепко были связаны прямо перед собой бельевой веревкой. На руках отсутствовали пальцы. Весь живот представлял собой застывшее кровавое месиво – когда-то бывшая белой сорочка буквально заскорузла от крови. Но самым страшным все-таки было лицо.
У мужчины не было глаз. Кто-то вырвал глаза, а вместо них вставил скрученные в трубочку денежные купюры. И эти страшные бутоны торчали из его лица как отростки самого ада, настолько ужасающим было это зрелище.
Те, кто увидел подробности, машинально стали креститься. Истошно, с надрывом, закричала какая-то женщина. Первый жандарм принялся разгонять толпу, а второй накинул на тело какую-то темную тряпку, услужливо вынесенную из гостиницы швейцаром.
Полипин и Володя прибыли через час. Было около девяти вечера. Гостиница к тому времени, а также часть тротуара возле нее были оцеплены полицией. Тело все еще лежало на улице.
Полипин очень внимательно осмотрел тело. Володя же едва решился взглянуть. При виде денежных купюр, вставленных в глаза, ему стало настолько плохо, что он чуть не потерял сознание.
В кармане убитого Полипин нашел визитную карточку и протянул ее Володе.
– Борис Татарский, председатель правления банка «Южный». Это банкир. Кстати, я его знал в лицо, так как были у меня дела с этим банком.
– И что же, это он?
– Он. Даже без глаз – все равно можно за него рассмотреть.
– Глаза, видимо, в шампанском графа Чарторыйского, – сказал Володя.
– Таки да, – Полипин кивнул. – Я все ждал, когда найдут за очередное тело. И вот, пожалуйста, спустя три дня. Выкишился!
К ним подошел судебный врач, деловито застегивая на ходу свой чемоданчик.
– Та же история. Мертв как минимум неделю. Тело хранилось в холодном месте, поэтому признаки разложения минимальны. А почерк ран абсолютно такой же, как и во всех остальных случаях. Рана на горле идентична ранам других жертв – нанесена, похоже, тем же самым оружием. Также его выпотрошили и отрезали пальцы. Единственное, что новое, – это глаза. Кстати, сразу могу сказать, что глаза вынули уже после смерти. Он умер от раны в горле. А все остальное – один к одному.
– За глаза как раз понятно, – усмехнулся Полипин, – убийца хотел подчеркнуть его профессию. Купца Сарзаки он замотал в обивочную ткань, моряку вымазал лицо синей краской. Лицо Когана вообще было похоже на кусок колбасы. А банкиру он вставил деньги в глаза – как раз все сходится.
– А глаза преподнес в подарок графу Чарторыйскому, – добавил Володя.
– Таки-да! Я же говорю, все сходится.
Почти целый час Володя и Полипин допрашивали швейцара, который был единственным свидетелем, видевшим убийцу.
– Молодой человек, изящный, но сильный. Высокого роста. Лица было не разглядеть, оно было скрыто под надвинутым цилиндром, – твердил швейцар. – Волосы! Волосы у него черные, я видел. И весь он смуглый какой-то. Крепкий. Да. А волосы черные.
Это было единственное, что твердил швейцар би-тый час. Экипаж, в котором приехал убийца, он не запомнил.
– Обычный такой экипаж, двухместный, как все. Молодой сам лошадьми правил. Не видел я ничего особенного, не знаю, как сказать. Да по бульвару такие каждую минуту проезжают! Все одинаковые.
В конце концов замученного швейцара пришлось отпустить. Тело увезли в анатомический театр. Оцепление с гостиницы было снято.
Полипин и Володя сидели в мягких креслах в холле.
– Доигрался? – Володя гневно смотрел на Полипина. – Говорю тебе – надо брать! Взяли бы вчера этого Геку…
– А что бы за это дало? Тогда бы банкира не нашли. Ты же слышал врача – он мертвый уже неделю. А убийца только сегодня его выбросил. Так что для нас все к лучшему! Не делай мине погоду!
– Нечему тут радоваться! Мы знаем, кто убийца, и сидим тут, развалившись, и ничего не делаем! А в это время он может еще кого-нибудь убить…
– Не убьет. Он часто не убивает.
– Все равно. Этого Геку надо брать. Я не вижу другого выхода. Ты знаешь дом, где он живет? Надо ехать на Госпитальную.
