Табиса отбежала к дереву, на котором пряталась несколькими часами ранее. Роб последовал за ней. Ее шагов слышно не было, а под его ногами шелестела трава и ломались ветки.
«Как она это делает? – думал Роб, пытаясь повторить движения девушки. – Мы ступаем одинаково, но слышно только меня».
Табиса посмотрела на небо, и они бросились к ближайшей акации. Шум вертолета приближался, и вдруг они увидели темный силуэт вертолета прямо над верхушками деревьев.
Он быстро спустился и исчез в большой рифтовой долине в нескольких сотнях метров от них. Табиса обогнула несколько колючих кустов и пошла дальше. Роб отправился за ней. Ветка хлестнула его по лицу, острые шипы поцарапали шею, к щеке прилипла паутина.
Они приближались к перевалу. Вот Табиса замерла, прошла, согнувшись, еще несколько метров, а потом поползла.
Роб упал на холодную, влажную землю, пытаясь избавиться от паутины, которая прилипла к губам.
Табиса, лежа на животе, смотрела в прицел ружья.
Роб подполз и улегся рядом. Он вздрагивал, как только что-то начинало шуршать в траве рядом с ним. Он вспомнил слова Табисы: «И нельзя забывать о множестве ядовитых насекомых, которые наиболее активны ночью».
Далеко в долине кружил над землей вертолет, словно огромное насекомое в поисках пищи. Его фары были направлены вниз, словно пилот выискивал сбежавшего заключенного.
Они услышали хлопок. Негромкий, но четкий.
И еще один.
– Сволочи, – прошипела Табиса. – Чертовы ублюдки!
Кусты зашевелились, и они увидели носорога. Он бежал и спотыкался. Все время в свете фар, как главный герой в кровавой пьесе. Вот он снова встал на ноги. И побежал дальше.
Послышался новый выстрел. Носорог упал на бок. Пытался подняться, но ничего не получалось. Он только мотал головой и дрыгал короткими ногами.
Табиса достала из кармана мобильный телефон. Дисплей засветился, и она проверила покрытие.
Нет сигнала.
– Как, черт возьми, я могла отдать рацию… – прошипела она.
Вертолет шел на посадку всего в нескольких метрах от носорога. Ветер от него превратил темную траву в колышущееся призрачное море.
Из вертолета выпрыгнули три темные тени. Похоже, у двоих из них в руках были пулеметы.
Один из мужчин остановился прямо у вертолета. Он привлек внимание Роба, и тот увидел на его глазах очки с телеобъективом. Это был прибор ночного видения. Человек опустился на одно колено, прижал приклад к плечу и осмотрелся. Как командир морской пехоты.
Двое других приблизились к носорогу. Большое животное уже прекратило борьбу. Один из мужчин пытался достать рог. Другой поднял свое оружие. Это была бензопила.
Он включил ее и поднес к основанию рога. Бензопила взревела, как японский мотоцикл.
Роб стиснул зубы, черный дым ненависти окутал его с ног до головы. Он приподнялся. Ему хотелось побежать вниз, в долину, и убить этих ублюдков. Табиса остановила его, прежде чем он встал на колени.
– Лежи. У парня в вертолете снайперская винтовка и очки ночного видения. Он быстренько нас вычислит.
– Ты не можешь сделать хоть что-нибудь? – спросил Роб. – Например, застрелить этих ублюдков?
– Тогда я сяду за убийство. И даже если бы имела право, расстояние слишком большое для этого старого ружья.
– Мы можем напугать их? Ослепить лампой, сделать вид, что патруль уже в пути?
Тамиса посмотрела на него.
– А ты не глуп, однако! Жди здесь.
Она повернулась и бросилась к «лендроверу».
Темные тучи чуть расступились, и долина наполнилась призрачным светом.
Слышно было только бензопилу. Они, похоже, справились с большим рогом.
«Хоть бы львы набросились на этих сволочей!» – подумал Роб и окинул взглядом долину, будто ожидая увидеть хищников, которые ринулись бы на браконьеров.
Кто это там, на вершине холма? Не лев, но рослое существо. Или это куст, качающийся на ветру?
Нет, оно движется. И это не животное.
Это силует человека.
Роб обернулся, хотел позвать Табису, но она по-прежнему была у автомобиля, и он снова посмотрел на вершину. Движущийся силуэт выглядел как человек. Крепкий человек в ковбойской шляпе.
