7
Это был Алекс, начальник Антошина, охраняемое лицо. Тот, из-за кого, собственно, полковник и попал в эту древнюю Русь.
Но зачем Алекс здесь? Почему?
Вид непонятно откуда взявшегося чудища в странном одеянии настолько потряс Кладовика, что он выпустил Малко из рук.
Ошалевший парень сполз на землю да так и остался лежать.
Алекс начал снимать скафандр.
Чудище аккуратно стаскивало с себя кожу! Этого Кладовик вынести был уже не в состоянии. Он закричал диким голосом и как сумасшедший начал носиться по поляне.
Бросить клад он не мог, но и оставаться на месте не было никаких сил. Бегал Кладовик быстро, словно спортсмен на короткой дистанции.
Под скафандром у Алекса были холщовая рубаха и штаны.
Он прошелся нелепой походкой, как манекенщик на подиуме.
— Ну, как я оделся — согласно местной моде? Начальник охраны одобряет? — Потом закричал Кладовику: — Стой! Остановись, сумасшедший, разговаривать будем!
Кладовику, судя по всему, совершенно не хотелось разговаривать с чудищем, которое мало того что с неба явилось, так еще и кожу свою странную сняло.
Он продолжал носиться кругами, исподволь с ужасом поглядывая на Алекса.
Пришлось его ловить. Это было непросто, но в конце концов Алексу это удалось: он подставил Кладовику подножку.
Тот упал, закрыв голову руками, и дрожащим голосом прошептал:
— Ты — бог?
Алекс заговорил, как всегда, четко, не отвлекаясь на мелочи:
— Это не имеет значения. Тебе нужно, чтобы мы сказали этот… как его, зарок? И тогда клад будет наш, так?
Вместо ответа Кладовик рухнул на колени и на всякий случай отполз, но недалеко.
Алекс улыбнулся:
— Молодец! Место службы не покидаешь ни при каких обстоятельствах. Рассказываю про зарок. Надо сказать: «Попадайся клад доброму человеку в пользу, а худому — на гибель». А потом — рыть. Так?
Кладовик нервно закивал, подтверждая правильность зарока.
Впрочем, он быстро успокоился и уставился на Алекса выпученными глазами, явно ожидая продолжения.
— Ах да! — Алекс схватился за голову. — Рыть надо голыми руками. Всё, мужик, отползай отсюда. — Алекс повысил голос: — Не зли меня, отползай!
Конечно, не должен был Кладовик двух свидетелей оставлять. Не должен! Он правила-то знает.
«А если один из свидетелей — бог? — мучительно думал Кладовик. — Ведь кто еще, кроме бога, мог рухнуть с небес, да еще в таком одеянии, и кожу с себя снять? Да, сначала показалось, что это чудище. Но зарок… Кто еще, кроме бога, мог его знать?
А вдруг это сам Сварог пожаловал? Пришел проверить, как хранятся его молодильные яблоки?
Нет, нет, нет! Бог не может появляться перед людьми. Люди не достойны его видеть.
А если… Не важно это всё. Тот ли, другой ли, но явно бог.
Если бог пришел, то он, Кладовик, больше не нужен! Бог главней Кладовика. Пусть сам решает, что делать с кладом и свидетелями».
Так решил Кладовик.
И исчез. Растворился среди леса.
Алекса это фантастическое обстоятельство, казалось, вовсе не удивило. Он перешагнул через лежащего Малко, обнял Антошина, сказал бодро:
— Здо?рово ты тут себя вел. Столько всего напроисходило, но ты держался молодцом! Выдержал все испытания! Не посрамил, как говорится…
— Откуда вы… — начал было полковник.
Но продолжения вопроса не потребовалось: Алекс все объяснил сам:
— С самого начала путешествия я следил за тобой. Не раз уж думал: надо лететь выручать, сейчас погибнет. Но ты сам выкручивался. Наша школа, русская! Молодец!
Антошин вспомнил, что Яга говорила: «Не один ты, Инородец, не один».
Полковник подумал тогда, что она имела в виду Малко, но ошибся.
