Какое-то время они пялились друг на друга, я даже заскучать успела. Наконец, красавица сдалась, отвернулась.
— Илисса, ты владеешь передачей мыслей на расстоянии, а я нет. Не понимаю, что ты имеешь в виду.
— Идёмте. И, Демжис… Ты можешь не верить, но мне правда очень жаль.
Да когда же эта пытка красотой закончится!
Магесса лично повела нас. Мы опять прошли через весь особняк, мимо вереницы комнат, и спустились вниз. Здесь уже не было никакой отделки и картин, просто голые стены. Впрочем, нет… По стенам проскальзывали электрические разряды, змеились, складываясь в узоры, разноцветные искорки разлетались в стороны по гладкой поверхности. Наверное, это такое украшение стены, хоть Демжис и косится на них.
Коридор закончился огромной, тёмной, тяжеловесной дверью. Но Илисса лишь легко коснулась её.
— Братик, не дуйся на меня! Я принесла кое-что интересное, клянусь небом, тебе понравится!
— Молись, чтобы так и было!
Дверь приоткрылась. За ней прятался высокий, бледный юноша в белом халате до пят. Его светлые волосы стояли дыбом и были перемазаны сажей.
— Варайса, тут уникальный случай. Есть девушка, на которую не действуют амулеты. Взглянешь?
— Давай, — неприветливо буркнул маг.
Илисса бесцеремонно пихнула меня к двери, а за мной внутрь протиснулся Демжис.
Наверное, это была лаборатория. Здесь имелись колбы с жидкостями и пустые колбы, расставленные и раскиданные по нескольким столам и полкам, деревянный стенд и металлические трубки, а в углу — большая пустая труба. Возле стенда находилось грубое жесткое кресло. Судя по вделанным в ножки и подлокотники кольцам с верёвками, не все оказывались в нём добровольно.
— Садись, — весело предложил маг стихии, махая рукой на подозрительное кресло. — Рад тебя видеть, Демжис, несмотря ни на что… Кстати, слышал, какая за тебя награда обещана? Верней, за твою голову. Неси, озолотишься!
Демжис не рассмеялся шутке.
— Варайса, я тебя предупреждаю — девочка не должна пострадать ни капли.
— Да, твоё дурацкое человеколюбие, я помню. Зачем тебе эта морока с низшими существами? Мы могли быть чудесным исследовательским дуэтом!
— По-моему, низшие существа отличаются от высших только своими замыслами. Вот этот амулет…
— О, моё изобретение! — Варайса радостно сцапал шарик. — Я как раз доводил его до ума, когда ты расплевался с сестричкой… Да, Пегдем его у меня украл, считай, не заплатив…
— Твоё? И в чём его суть?
— В моей безграничной гениальности… Девочка, откинься на спинку кресла и положи руки на подлокотники. Любой человек это что? Это безвольный трупик плюс огонь жизни. Я беру от этого огонька искру, и волей великого меня запечатываю в другой сосуд, ну пусть в этот шарик. А дальше остаётся нажать на вот это углубление, оно развяжет магический узел и выпустит искорку наружу, вот так…
Струя огня толщиной в руку вылетела из стекляшки и ударилась в полку за спиной Демжиса. Сам маг земли уже сидел под столом, взирая оттуда на начинавшийся пожар. Варайса только протянул вперёд другую руку — с неё сорвалась струя воды, сбивая пламя.
— Надо же, тут ещё что-то осталось… Демжис… Ты чего? Я же не позволю тебе погибнуть, не узнав твоих секретов…
Ликвидировав пожар, он наконец подошёл ко мне. Простёр ладони, словно целитель из телепередачи, пошевелил пальцами. И, повинуясь его жестам, от моей груди к нему потянулись тонкие полупрозрачные нити, и правда похожие на узкое, дрожащее пламя. Под рёбрами заныло, руки занемели.
— Ничего интересного, приятель. Амулет заряжен энергией жизни этой девчонки, только и всего. Один и тот же…
Терпеть дальше было невозможно. Уши заложило, в глазах поплыло, и дальше я уже не услышала.
Пробуждение было приятным. В лучших традициях дамских романов: он, Демжис, на коленях перед моей кроватью, я, разметавшаяся на перине в розовом атласном платье… Стоп, откуда?
— Настя, ты что-нибудь помнишь?
— Неа. Где мы?
— Уже вернулись в дом Пузика.
— А. Я вырубилась… Сейчас…
Попытка встать не увенчалась успехом. Платье незнакомой коварной конструкции сдавило шнуровками, дыхание перехватило. Ой!
— Помню, что были у магов… Сучку белобрысую… Слушай, мне надоело везде натыкаться на твоих бывших любовниц!
— Так и знал, что это начнётся. А дальше? Ничего более важного не помнишь?
— Мы спустились в подвал, и её братец меня помучил… Говорил, что амулет заряжен моей энергией, что-то такое. А потом я потеряла сознание.
