Демжис поднялся, сел на мою кровать, прямо на пышную юбку. Ткань затрещала, но он не заметил.
— Верно. Судя по всему, твоё сердце украл Пегдем, и нагло им пользуется. Создаёт из него артефакты. И, боюсь, ты далеко не первая и не последняя его жертва. Человек начинает болеть, через пару месяцев скоротечно умирает, и никто не виноват. Ты говоришь, в вашем мире нет магов?
— Скажем так, я никогда достоверно не слышала о настоящих магах.
— То-то Пегдем орудует безнаказанно.
— Но зачем ему всё это делать?!
— За извечным человеческим интересом — властью. Видишь ли, в нашем мире между магами изначально существует равновесие. Специально, чтобы избежать глупых войн и выяснений — веками мы соблюдаем баланс магии Земли и Стихии. Но Пегдем придумал, как обойти его в свою пользу — помимо своей естественной магии он привлек к себе еще одну мощную силу. До сих пор мы терялись в догадках — какую именно и откуда, но ты всё прояснила… Артефактами он вооружает простых воинов, и получает существенный перевес.
— А у нас понятия не имеют о таких вещах! — взволнованно воскликнула я. Ужасно, но даже если бы милиция поверила в существование мага из другого мира (что маловероятно), и работала бы надлежащим образом (что практически нереально), у нее бы просто не было средств обезвредить преступника!
— И где же моё сердце сейчас? Раскидано по всему вашему миру…
— Полагаю, в основном оно в столице, раз тебя туда так тянет идти. И если ты за ним придёшь и заберёшь себе, вполне вероятно, что ты выздоровеешь…
— И как бы мне это сделать, а? Ваш Пегдем добровольно его назад не отдаст!
Демжис запнулся, сообразив, что сказал.
Я поняла, что сейчас разрыдаюсь. Вот же безвыходное положение!
— Перестань, Настя, — Демжис наклонился и потянул меня к себе. — Я рядом, и сделаю всё, чтобы ты была здорова… Кстати, давненько я тебя не лечил, а? Может, возобновим сеансы?
— Не хочу! Чтобы мы вот так… Чтобы ты спал со мной просто из-за…
— Чего?
— Из-за лечения… И вообще, просто так! И не смей брать меня за подбородок, ясно!
Я стукнула его по протянутой руке и хотела вскочить. Проклятая юбка, проклятый дамский наряд, не убежать!
— А как тебя, хм, брать?
— …
Несколько секунд он вдумчиво смотрел на мои рыдания, а затем ласково приложил ладонь к моей щеке.
— Настя, так я ведь не всех, кого попало, таким способом лечу. У тебя, можно сказать, эксклюзивная методика.
— Правда?
— Мне поклясться?
— Не надо!
Нечего заставлять человека врать. Тем более что слёзы уже высохли сами собой после его слов. Всё-таки он прекрасно знает, как обходиться с девушками!
— И, Демжис… Когда мне надо будет одеваться… Принеси мужскую одежду, а?
Глава 11
Последние деревья остались за спиной, в низинке. Впереди простирались голые холмы, длинные, поросшие душистым пёстрым разнотравьем. Чем дальше, тем выше они становились, и на горизонте уже маячили горы, серо-голубые, издали как полупрозрачные.
Я сделала шаг вверх, оступилась и шлёпнулась носом в жёсткий кустарник.
— Демжис, — пробормотала я кусту, — я теряю силы.
— Отряд, привал!
Мужики, непривычные к длинным пешим переходам, втихую благодарили «нежную девчонку». Самим-то неудобно показывать мозоли.
— Поднимайся, Настя.
Я перекатилась на спину.
— Почему в вашем мире нет лошадей? Так было бы хорошо!
