— Я тоже рад, Чар. Мама говорила, что ты сколотила целое воинство, и я тебе привёл пополнение.
— Кучка бездельников, — отмахнулась Чара. — Лучше посмотри, каких я воссоздала громадинов! Полгода с ними мучалась, зато контроль — лучше прежних!
Бедный зверь, брошенный на произвол судьбы, тоскливо взвыл во все свои гигантские лёгкие. Ближайшее дерево брезгливо вытянуло корни из земли, и, перебирая ими на манер осьминога, поползло в более спокойное место.
— Поможешь, а?
— Нечего делать! И потом, — Демжис покосился на своих подопечных, прытко разбегавшихся от бродячего растения, — мы сразу обустроим лагерь!
Подножия гор были изрезаны узкими ущельями. В некоторых текли ручьи, другие поросли местными чудаковатыми деревьями. В одном из таких ущелий и расположился наш отряд, скрытый зарослями от божественных разведок с воздуха.
Демжис с сестрой обходили теперь уже совместную партизанскую армию, я увязалась за ними, дабы хозяйственный народ не припахал меня к чему- то общественно полезному.
Чара шагала впереди и, размахивая руками, распиналась:
— Ты не хочешь править — ладно, тогда передай трон мне! Я хочу! Хочу быть Владетельницей! Я смогу, вот увидишь!
Ведьма гордо запрокинула голову и тут же, перецепившись об корень, полетела носом в землю.
— Я не хочу лазать по этим дурацким лесам! Ты представляешь вообще, как это маг земли, маг земли мог споткнуться о корень?!
Демжис сдавленно похрюкивал от смеха.
— И это она у нас в семье самая адекватная, заметь.
— А почему ты тогда, пять лет назад, не передал свою власть ей?
— Потому что ей было четырнадцать. Рановато. И сейчас рановато, но так и быть, уступлю место, как истинный мужчина.
Мы дошли до нашего места ночлега — уютного шалаша. Видимо, там меня должен ждать рай.
— Доброй ночи тебе, мужчина. Я пошла к своим зверяткам, — деликатно улыбнулась Чара и оставила меня наедине с Демжисом.
Но любовь и рай не клеились. Мы оба устали, за день и за весь последний месяц, так что просто повалились на охапку веток.
Самое время задать наболевший вопрос.
— Что будешь делать дальше?
Демжис затянул с ответом. В полумраке шалаша не разглядеть выражения лица. Чёрт возьми. Чего доброго, он и правда решит, что миссия выполнена, квест сдан вместе с отрядом Чаре.
А мне нужно ещё кое-что. Выжить.
Маловероятное, если честно.
Я — действительно слабая. Не могу командовать армиями, ворочать деньгами, менять судьбы государства. Мне надо вырвать своё сердце из лап местного диктатора! А, как верно заметил Демжис, сил у меня не больше, чем у домашнего кота.
Но, как известно, миром на самом деле правят кошки. Главное — пушистость и правильный взгляд.
— Демжис! Ты же умный, сильный, кто как не ты может стать во главе движения? Победишь Пегдема…
— Как ты любишь повторять, какого чёрта! Почему бы мне не жить спокойно для себя, кто мне все эти люди?
— Потому что ты опять окажешься в болоте, как тогда, вначале!
— Может, ты и права, хотя логика тут сомнительная.
Хорошо, зайдём с другого конца.
— Ладно, ты нас бросишь. Чара слабый маг, ты сам говорил. Крестьян гвардейцы похватают и развесят по деревьям, я умру, потому что Пегдем высосет мою энергию. — Тут мне и правда захотелось плакать. — А ты, спокойный и весёлый, будешь после всего этого где-нибудь развлекаться…
— То есть, я должен делать то, что мне не хочется, только для того, чтобы оставаться честным человеком в твоём понимании?
А вот тут я действительно разозлилась.
— Делай как хочешь, скотина средневековая! Ненавижу ваш мир, ваши понятия, ненавижу тебя, эгоистичная тварь!
Я вскочила и хотела выбежать из шалаша. Не дал. Поймал меня.
— Хорошо, Настя, ты права, я всё сделаю, только не психуй.
— Правда?
— Я и сам это всё понимаю. Просто хотел тебя подразнить. Вышло неудачно.
Да конечно, ври больше. Но главное — он согласен! Самой не верится. Вот что я могу — подтолкнуть в нужном направлении того, кто может ворочать армиями и судьбами.
