первых рядах. Но мы несёмся вообще в противоположную сторону от поля будущей битвы, к двум горам, между которыми перевал прогнул каменную спину.
— Ты их бросаешь?
Молчание. Даже не обернулся.
— Так что, всё было зря? Наш отряд, вся борьба? Все укрепления, которые мы взяли?
Всхлипываю. Не действует.
— Их же без тебя разобьют!
Только свист ветра в ушах.
Бешеным галопом мы пронеслись по перевалу и скатились вниз, за скалистый выступ. Там Демжис притормозил «коня», скинул капюшон и обернулся:
— А? Настя, ты что-то говорила? Я ничего не слышал.
— Говорила! Что ты сволочь!
Глава 12
Все сколько-нибудь приличные здания Райсгорода пытались копировать природу. Дома в форме огромных животных и деревьев не скупились на отделку и архитектурные излишества. Сразу видно — столица, богатый город, не хухры-мухры.
Правда, наше жильё было бедным. Эта комнатка изображала гнездо ласточки — так же была прилеплена под крышей многоэтажного по местным меркам дома. В роли ласточек выступали я и Демжис. Он склонился над картой, я глазела в окно, разглядывая столицу. Оборачиваться не хотелось. Маленькая комната без ничего — Демжису пришлось самому наколдовать стол и стулья, а спали мы на полу на походных одеялах. Надо же, во время скитаний я мечтала очутиться под крышей хоть какого дома, а теперь душное жильё давит на виски, и хочется обратно в лес. К тому же местный нужник сильно проигрывает кустикам в свежести. Как тут жить?
— А гвардейцы не заметят, что в последнее время в городе стало много бродяг и нищих?
— Поверь, их всегда было предостаточно.
В дверь постучали, и, не дожидаясь позволения, вломились. Юлри, наша старая знакомая и верная партизанка, поклонилась Демжису. В её ладонях трепыхался крошечный светлячок.
— Мои молодцы прибыли в столицу. Шли за вашей светящейся букашкой, как приказали.
— Были у вас стычки с гвардейцами?
— Ни единой, господин. Букашка нас увела.
— Отлично. Пусть остаётся у вас. Она сообщит, когда выступать дальше. Место сбора — трактир «Солёный кабачок». Пока размещайтесь в городе на своё усмотрение. Иди.
Юлри с поклонами попятилась за дверь.
— Сто восемнадцатая группа прибыла, — пробормотал Демжис, записывая что-то на обратной стороне карты. Перо в его руках навевало мысли о романтическом Средневековье, поэте, слагающем стихи…
— Где остальные двести полосатых задниц, а?! — воскликнул маг, разрушая весь образ.
— Не кипятись. Наверное, трудно обойти все заставы владетеля.
— Если мама за что-то берётся, она это делает чисто. Если она раздала каждой группе наших бойцов светлячка-проводника, он покажет им самый лучший путь в обход гвардейцев. Но, боюсь, остолопов, пренебрегших даром Девы, больше, чем я думал.
— И пусть. Нам же легче без ненадёжных людей.
— Но мы потеряли пол-армии, как будто приняли тот бой!
Я обняла Демжиса. Нельзя упускать случай его пообнимать.
— Зато так человечнее. Ты дал им шанс, разбившись на группы, уйти из окружения. Кто пришёл после этого на твой зов в столицу — молодец, а кто нет — сам виноват.
— Чара до сих пор на меня дуется.
— Да! — заорал звонкий голос из соседней комнаты. — Чтобы прикрыть отступление твоих грязных людишек, мне пришлось напустить на гвардейцев громадинов! Ни один не выжил, бедные мои зверики!
— Демжис, ты точно уверен, что из неё выйдет хорошая владетельница?
