— А я ещё думал, что за растение странное по земле стелется… — донеслось до меня сверху. Маг бился в силке, как рыба. — Ничего, я быстро… Настя, он слева!
Я рванулась вправо, надеясь скрыться от врага за как раз удобным валуном, как оттуда на меня выпрыгнул полуголый, в одних штанах, старик с горящими глазами. Подчиняясь дикому гипнотическому взгляду, я поскользнулась и упала, он, не рассчитав бросок — тоже, на меня, а на голову нам обоим рухнул Демжис.
Короткая возня закончилась победой Демжиса, который заломил врагу руку, повалил на живот, и уселся ему на спину. Я со стоном отползла вбок — старичок для такой белой седины оказался на диво сильным, на руках синяки будут.
— Демжис! А где второй?
— Кто второй?
— Про которого ты кричал, что он слева.
— Этот и был слева!
— Тьфу, запутал меня. То есть, тут больше никого нет?
— Вокруг нас — нет. Может, в крепости остались…
Старик, который удивительно спокойно слушал наш разговор, внезапно подал голос, ровный и глубокий:
— Йа тут един.
— Что?
— Немного похоже на русский, — заметил Демжис.
— Тука живим сам. — Старик увидел наше недоумение, и старательно выговорил на школьном английском: — Ай эм онли уан. Ноубади азер пиплз.
— Кажется, он утверждает, что кроме него тут никого нет, — предположила я.
— Так мы и поверим. — Демжис приложил свою ладонь к виску пленника. Тот удивлённо повернул голову.
— Может, и не врёт… Но как тут скопируешь воспоминания, он же тихо сидеть не будет. А ты мне не поможешь…
— Почему?
— Не станешь же ты держать нож у его горла…
— Фу! А вдруг он дёрнется?
— То-то. Поэтому подожди, я схожу на разведку…
— Я с ним не останусь!
Демжис тяжко вздохнул, как человек, которому надо в одной лодке перевезти козу, волка и капусту.
— Ладно, идём, он впереди, ты за его спиной, если что…
Это было тоже не слишком приятно, но деваться некуда.
Пленённый старик сидел с удивительно спокойным видом. Демжис связал его, не встречая сопротивления, помог ему встать и мы втроём поковыляли к руинам замка.
На этот раз подъём прошёл без приключений. Внутри развалин было светло, солнце пробивалось сквозь бойницы и проломы в стенах. Пол из плоских каменных плит был расчищен от завалов и сорняков, потолок из грубо обтёсанных брёвен защищал от непогоды. Утвари мы не увидели, но в одном из залов, особенно хорошо закрытом, даже с дверями, вкусно пахло. С потолка свешивались куски копчёного мяса, вяленые рыбьи тушки и пучки трав. В животе словно бомба взорвалась. Еда!!!
— А вот и трофеи! — радостно объявил Демжис.
Старик, который со связанными руками стоял в сторонке, только глубоко вздохнул и возвёл глаза к небу. Я представила, как, наверное, трудно было всё это мясо заготовить, и вдруг, перекрывая боль в животе, в голове что-то как перевернулось.
— Демжис, подожди! Тебе не кажется, что мы что-то не так делаем?
— М? — Демжис замер с протянутой к мясу рукой.
— Он тут живёт. Мы припёрлись незваные. Связали его…
— Он в нас стрелял, вообще-то.
— Так он имел на это полное право! Это его дом! А мы вломились и ещё хотим сожрать его запасы, как грабители какие-то!
— Мог бы выйти и сказать по-человечески, что тут занято, — пробурчал Демжис, но руку опустил и явственно смутился.
— Может, боялся нас. Мы ж его скрутили, как только он вышел.
— И что ты предлагаешь?
— Давай развяжем его и попросим нас приютить.
— Думаешь, он согласится? — Демжис подошёл к старику, который слушал нас с безмятежностью и неподвижностью йога. — Что же, если не
