Уже скоро. Демоны без масок, похоже, это понимали и оставили на входе в палатку единственного дозорного. Возможно, ее люди могли бы ускользнуть на волю через заднюю стенку. Но ради чего? Чтобы умереть снаружи, на ветру, а не здесь, внутри?
«Как же лишенные масок могут выживать в таких условиях?» – спросила себя Джордис.
Наверно, они действительно демоны, порожденные самим холодом, потому-то и могут переносить такой мороз.
Джордис опустилась на колени перед Петрин, главным инженером и самым пожилым членом экипажа. Как эта женщина продержалась так долго? Ее ни в коем случае нельзя было назвать хрупкой, но она прожила уже больше шестидесяти лет. На окруженные морщинками глаза падала тень от маски, но Джордис и так прекрасно понимала, какие чувства она скрывает. Петрин подняла руку и сжала плечо капитана:
– Мы пойдем в атаку?
– Зачем? – спросила Джордис.
– Чтобы умереть от их оружия, а не от холода.
Это были мудрые слова. Может, они сумеют…
Снаружи раздался громкий тяжелый удар. К собственному удивлению, Джордис вскочила, хотя большая часть ее подчиненных осталась лежать, съежившись. Передняя часть палатки распахнулась, и появился человек в знакомой маске, пусть она и была сломана.
Невероятно. Или холодовая лихорадка настигла и Джордис?
Человек поднял маску, открыв юное лицо с бородкой.
– Прошу прощения за то, что явился без предупреждения, – сказал Аллик. – Но я с подарками, как полагается тому, кто приходит в гости без приглашения, да?
Он вытянул руку в перчатке, сжимавшую за шнурки связку медальонов.
Джордис перевела взгляд с медальонов на юного Аллика, потом обратно. В кои-то веки ее не заботило то, насколько приличным для него было поднять маску. Или все только мерещится? Она проковыляла к нему, схватила один медальон, и чудесное тепло разлилось по телу, будто внутри взошло солнце. Джордис облегченно вздохнула, сознание прояснилось. Это и впрямь был Аллик Неверфар.
– Как? – прошептала она.
– Я подружился с несколькими демонами, – объявил Аллик.
Он махнул рукой, и в палатку почти что ввалилась женщина без маски, одетая в длинное платье, какие были широко распространены здесь. Она несла охапку винтовок.
Незнакомка что-то сказала на своем языке, бросила оружие на пол и отряхнула руки.
– Думаю, она хочет, чтобы мы начали стрелять в остальных демонов, – пояснил Аллик, когда Джордис забрала у него остальные медальоны и начала раздавать своим людям. – Я, например, более чем рад оказать такую услугу.
Петрин продолжила раздачу, а Джордис вооружилась одной из винтовок. Хоть тепло было и чудесным, она все еще чувствовала слабость, и совсем не хотелось заглядывать в ботинки, чтобы проверить, не отморозила ли она пальцы на ногах.
– Не думаю, что мы сможем сражаться как следует.
– Но это лучше, чем не сражаться совсем, да, капитан? – спросил Аллик.
– Верно, – признала Джордис и в знак уважения коснулась левой рукой правого плеча, а потом запястья. – Отличная работа. Я почти простила тебя за то, что ты ужасный танцор. – Она повернулась к Петрин. – Раздайте людям оружие. Давайте убьем как можно больше этих демонов.
Вакс вырвался из храма, словно вихрь мощи и алломантии, и закружился над зданием. Вместе с ним, волоча за собой туманный след, в воздухе кувыркались камни, отброшенные его взрывным выходом. Внизу на ранее тихом горном склоне разразился шторм ружейного огня, хотя стреляли не в него.
Над храмом тяжело поднимался в небо воздушный корабль; на двух его понтонах гудели мощные винты. Зрелище было потрясающим, но корабль явно не отличался проворством. Он двигался неуклюже, как и полагается чему-то очень большому и очень тяжелому – даже с учетом снижения веса, дарованного медальонами.
Ваксу захотелось сокрушить этот корабль. Вытянуть гвозди, скрепляющие доски, разорвать судно на части, вызвав разрушительную бурю, швырнуть Костюма и сестру-предательницу на мерзлую землю. Он едва не сделал это. Но… ржавь! Он ведь не палач. Он законник. Он скорее умрет, чем изменит своей сути.
Точнее, умрет еще раз.
Быстро приземлившись, Вакс использовал в качестве якоря частицы металла в камнях, из которых был построен храм, чтобы одним прыжком пересечь все поле. Несколько солдат выстрелило в него без особого энтузиазма, но большинство было поглощено перестрелкой с группой людей в масках, которые заняли позицию за скалистым выступом.
«Стерис, Аллик, – заметив знакомые лица, подумал Вакс. – Отлично!»
Он снова приземлился – на этот раз в самую гущу солдат – и расшвырял их в разные стороны. Схватил с одной из оружейных стоек алюминиевый
