бродили по проходу центрального нефа, развязно щелкая затворами и полыхая вспышками. Рядом с каменной чашей со святой водой надпись по- французски призывала случайных посетителей сохранять тишину, и они старались — по мере возможности и воспитания.
Десмонду тоже остро захотелось погрузиться в покой и одиночество. Он опустился на скамью и закрыл глаза — мгновенно в его памяти, в голубоватой дымке, возник образ темноволосой женщины с бледным лицом и искусанными губами. В печальных глазах ее стояли непролитые слезы и горький упрек. Надо было бы отогнать от себя наваждение, но он поддался искушению и завел с ней жаркий диалог. Или, скорее, монолог, так как говорил он, а она не отвечала, а лишь кивала, продолжая кусать бескровные губы. Сколько времени продолжался этот беззвучный разговор? Пять минут, полчаса, час?.. Из дурмана его вырвал оглушительный аккорд — он вздрогнул — месса подходила к концу и базилика взорвалась рыдающими звуками органа. Нехотя он поднялся, встряхивая головой, отгоняя ненужные воспоминания.
Найдя проход в крипту, Десмонд спустился под низкие своды древнего храма. На них, похоже, была наложена мистическая печать — он почувствовал себя будто в клетке. Недоуменно огляделся — где палладины могли здесь заточить серийного убийцу? Может, где-то скрыта крутая лестница, ведущая в глубокий подвал, где корчится крепко связанный Арно Тальон? Вот, например, каменная плита на стене, с готической надписью. Что там? «DOM Apres avoir reuni dans Clermon, dans l’annee du salut mille quatrevingt seize les fideles destines a delivrer le saint tom beau…»[210]. Hа первый взгляд — плиту крепко держат металлические скобы. Но вполне вероятно, что требуется лишь усилие — и за плитой обнаружится склеп, а в нем — окостеневший от страха упырь. Но не выламывать же плиту на глазах у изумленных туристов?
Десмонд еще раз оглядел сумрачное помещение крипты и счел за благо вернуться в верхний собор. Служба закончилась, седовласые мадам гуськом тянулись к выходу, но туристы все еще расхаживали по центральному нефу. Да, вот здесь, у престола, можно будет все устроить, решил Десмонд. Он достал блокнот и сделал несколько записей — теперь пора прогуляться по улицам Тулузы — можно ли было помыслить, что его занесет в Лангедок? «Странная штука жизнь», — думал Десмонд, бредя по улице Тур. Может, душа святого Сатурнина сейчас смотрит на него с небес, критически разглядывая долговязого грешника, который никак не мог представить себя в роли вершителя правосудия еще несколько лет назад…
На центральной площади Десмонд нашел подходящее заведение и опустился за столик. «Un cafe», — махнул он официанту. Отличный кофе варят в славном городе Тулузе — Десмонд с наслаждением сделал глоток, и в этот момент где-то пробило шесть.
— Не помешаю? — услышал он. И здесь его отыскал настырный правнук старой вороны… Бас устроился напротив: — Удалось найти Тальона, босс?
— С чего мне его искать?
Себастьян пожал плечами: — Мне показалось, что тебе захочется взглянуть на него. Так нашел?
— Нет, — отозвался Десмонд сухо. — Не представляю, где в крипте им удалось его спрятать.
— Его спрятали не в крипте, — Себастьян покачал головой. — А совсем в другом месте.
— Неужели? — нахмурился американец. — Какого черта они нас обманывают?
— Есть над чем поразмыслить, а? — подмигнул ему Бас. — Подозреваю, что кое-где кое-кому не больно доверяют.
Американец скривился, но не мог не признать очевидного — не просто же так им, l'equipe du fin, не сказали правду.
— И где же он? — лениво поинтересовался босс.
— Пойдем? — с этим полувопросом-полуприглашением Себастьян вскочил и легко зашагал по улице Тур — той самой, по которой Десмонд прогуливался еще полчаса назад. Ничего не оставалось, как последовать за ним.
— Вот здесь! — Себастьян резко остановился — перед ними оказалось здание из все того же розового кирпича — аккурат через узкую улочку от базилики Сен-Сернен. Вывеска гласила «Musee Saint-Raymond, musee des Antiques de Toulouse»[211].
— Музей?..
— Именно! Кстати, не знаешь, куда сбежала Бриджит?
— Понятия не имею.
— Но она вернется? — Десмонд с изумлением отметил в голосе Себастьяна звенящие нотки беспокойства.
— Откуда мне знать? — буркнул он. — Надеюсь, проявит благоразумие и сбежит подальше.
— Ты ведь на самом деле так не думаешь? — покосился молодой человек в его сторону. Десмонд чуть подтолкнул его в спину:
— Иди, давай!
Музей уже закрылся, но разве это могло остановить палладинов? Себастьян постучал в дубовую дверь служебного входа, и спустя минуту им открыла пожилая сухощавая женщина.
— Я от мадам Перейра, — проронил он.
— Мы всегда рады посланцам Ордена, — женщина пропустила их внутрь. — Чем могу помочь?
— Нам нужно в некрополь.
— Вниз по лестнице, — показала женщина. — Хотите, чтобы я пошла с вами?
— Ни в коем случае. Мы справимся сами. Когда будем уходить, сообщим…
