Окончание разговора слышал Серёжка Алдонин. У него урок начинался сразу после Антошкиного. Услышав, что Манана Арчиловна запрещает Антону сочинять музыку, он ухмыльнулся.
Манана Арчиловна поставила Антошке за урок двойку. Вечером позвонила маме и долго ей по телефону жаловалась. Говорила о постановке рук, о приёмах игры на фортепиано, о том, что надо сначала научиться играть, а уже потом музыку сочинять. Мама слушала учительницу, кивала, соглашалась. Потом стала говорить Антошке, что учительница права, что надо её слушаться, иначе его из школы исключат.
На следующем уроке Манана Арчиловна опять ругала Антошку. А когда пришёл Алдонин, она Антошку не отпустила и сказала, чтобы он остался смотреть, как они будут заниматься, — и не просто слушал, а следил за Серёжиными руками.
— В октябре на конкурсе Серёжа занял второе место, — сказала Манана Арчиловна Антошке. — Это прекрасный результат.
— Ничего и не прекрасный! — буркнул Серёжка. — Я лучше играл! Почему мне первого места не дали?
— Серёжа, я ведь тебе объясняла… — вздохнула Манана Арчиловна. — Иногда одной техники бывает мало. Конечно, технически ты играл лучше. Зато твой соперник — проникновеннее. Это тоже очень важно!
— Всё равно несправедливо! — сказал Серёжка. — У меня пьесы сложнее были!
Антошка удивился, что Алдонин не боится спорить с преподавателем. Сам Антошка Мананы Арчиловны побаивался: она была ужасно строгая.
— Оставим этот разговор! — сказала Манана Арчиловна. — Уверена, ты перестанешь обижаться и сделаешь правильные выводы. А теперь давай прекратим болтать и начнём работать.
Они играли концерт Баха на двух роялях — Манана Арчиловна на одном, Алдонин на другом. Опять готовились к какому-то конкурсу. Закончив произведение, Манана Арчиловна с Серёжкой стали отрабатывать отдельные места. Иногда Алдонин посматривал на Антошку, ухмылялся. От этих взглядов и ухмылок было неуютно.
И вот Антошка опять пришёл на урок с невыученным заданием. В эти дни он мало играл гаммы. Он пытался найти такое сочетание звуков, которое нарисовало бы портрет заблудившейся в городе осени. Но сколько бы красок-звуков он ни добавлял, портрет не казался ему похожим.
Манана Арчиловна, не дослушав до конца домашнее задание, встала из-за стола, молча посмотрела на Антошку и вышла из класса.
Антошка испугался. Он сидел за инструментом, трогал, не нажимая, то одну клавишу, то другую. По подоконнику стучал дождь. Было слышно, как где- то наверху кто-то здорово и быстро играет гаммы.
Дверь открылась. Вернулась Манана Арчиловна.
— Тебя Елена Владимировна к себе приглашает, — сказала она. — Пойдём, я тебя провожу.
Они медленно пошли по коридору. В каждом классе звучала музыка, то весёлая, то грустная, задорная, печальная и даже строгая, сердитая… И опять Антошка услышал, как где-то играют гаммы.
Подошли к кабинету Елены Владимировны. Манана Арчиловна открыла дверь, пропустила Антошку вперёд.
— Я пойду, Елена Владимировна, — сказала она, не входя.
— Конечно, идите, — Елена Владимировна посмотрела на Антошку, — мы сами поговорим… Здравствуй, Антон. Проходи.
Садись на диван. А я сейчас… — Она вышла вслед за Мананой Арчиловной в коридор, прикрыла за собой дверь.
Антошка был в кабинете завуча впервые. С любопытством огляделся. Кроме дивана здесь стоял стол, вдоль стен были расставлены стулья, как везде в школе, а на стенах вместо портретов висели грамоты в рамках. Ещё в кабинете стоял инструмент, которого раньше Антошка никогда не видел, — он был похож на пианино, но только маленькое. Не такое крошечное, какое было у мамы для кукол, но и не такое большое, как подарил дедушка Илья. Крышка инструмента была открыта. Клавиши Антошку удивили — те, что на пианино были белыми, на этом инструменте были чёрными, а чёрные — белыми. Странное маленькое пианино наоборот.
Антошка подошёл, нажал чёрную клавишу. Звук был тихий, будто стеклянный. Ещё было странно, что вот он держит клавишу, а звук уже исчез, растворился в воздухе. И это было не так, как на пианино. На пианино, если держишь клавишу, звук не пропадает сразу, а долго замирает, пока не исчезнет совсем.
Антошка опять нажал клавишу. Стеклянный звук повторился и пропал. Антошка взял стул, подставил к инструменту, сел и заиграл «Заблудившуюся осень». Теперь музыка звучала именно так, как ему хотелось, — звуки были лёгкими и прозрачными, нежными и печальными.
Антошка доиграл до конца. В кабинет вернулась Елена Владимировна.
— Нравится инструмент? — спросила она.
— Очень.
— Это клавесин… А что ты сейчас играл? Своё новое сочинение?
Антошка кивнул.
— Красиво! — похвалила Елена Владимировна. — Как ты его назвал?
— «Заблудившаяся осень». — Заблудившаяся? — удивилась Елена Владимировна. — Где же она заблудилась?
