"Давно не было известий от отправленной в Энгельбрук группы, — подумал архиепископ, наливая в чернильницу, свежую порцию чернил. — Если брат Йохан проявит себя достойным образом, то читать эти строки будет именно он".
Я вместе с Маркусом посмеялся над его предложением и почти сразу же забыл о нём. Через несколько дней, занимаясь уборкой своей камеры, проверил целостность тайника, где хранил браслет, и слова "сказочный великан" моментально всплыли у меня в памяти. В считанные мгновения в голове возникла идея, которая сразу же оформилась и приобрела чёткие очертания. Я догадался, каким образом можно покинуть тюрьму.
"Нужно всего-навсего активировать робота-ремонтника вне визуального контакта с ним, и он разломает любую преграду. Если активация произойдёт в тоннеле, рембот пробьёт его свод и пол карцера".
Когда восхищение собственной находчивостью потихоньку схлынуло, я подверг идею критическому переосмыслению и нашёл в ней пару уязвимых мест. Во-первых, требовалось найти, или изготовить элемент питания для браслета. (О том, что он может оказаться нефункционирующим, я старался не думать вовсе). Во-вторых, окажется ли в тоннеле, или составляющих его стенах в достаточном количестве микроскопических ячеек, из которых сформируется робот-ремонтник?
Первое критическое замечание зарубить идею было не способно. Я давно собирался собрать самодельный элемент питания, для чего долго изучал принципы его работы в соответствующих разделах информатория. Ничего сложного в изготовлении примитивного гальванического элемента не было, достаточно иметь в нужных количествах медь и цинк. Медь содержалась в монетах, цинк, насколько я знал из информатория, использовался, как покрытие, предохраняющее железные изделия от коррозии.
Я очень надеялся, что повстанцы смогут раздобыть какую-нибудь оцинкованную пластину, тарелку, или что-то подобное. Потом вспомнил, что несколько отдельных элементов потребуется соединить в один для получения достаточной силы тока. Здесь нельзя обойтись без тонкой проволоки. Где её взять, пока было неясно, но мне представлялось, что эта задача вполне решаема. Гораздо сложнее справиться со вторым критическим замечанием. Определить приблизительное место активации голема я смог бы только при работающем браслете. Не очень верилось, что судьба будет милостива ко мне и любезно предоставит возможность вызвать робота-ремонтника в требуемом месте. Значит, нужно самому позаботиться о том, чтобы создать необходимую концентрацию микроячеек в тоннеле.
"Нужно добыть и переправить в тюрьму немалое количество грунта из горных пещер, — решил я, перебрав до этого множество разнообразных вариантов. — Вот только как это сделать? С одной стороны, россыпь песка и мелких камней не вызовет подозрения. А с другой, придётся как-то объяснять свою идею Маркусу, ведь, только он в состоянии доставить все необходимые компоненты".
Я обдумывал план всю ночь и находился в таком нервном возбуждении, что спать просто не мог. Словно наяву, видел перед собой этапы изготовления источника постоянного тока и уже подключал питание к браслету. Это навязчивое видение крепко засело в голове, будто вбитый в стену гвоздь и не давало думать ни о чём другом. Воочию представлял, как беру в руки медные монеты, как добавляю к ним… Начав уставать от напряжённой мыслительной деятельности, я вдруг понял, что не имею чёткого представления о том, как будет выглядеть цинковая деталь гальванического элемента. Первоначальная идея о куске покрытого цинком железа показалась малопродуктивной. Требовалось нечто совсем другое. Информатория под рукой не было, и, сожалея об этом, я стал выуживать из памяти отрывочные сведения о цинке.
"В основном, цинковую руду используют как добавку при производстве сплавов меди, в частности латуни. На текущем этапе развития металлургии, в чистом виде его никто не выделяет, потому что особой необходимости в этом нет. Процесс получения металлического цинка достаточно трудоёмкий и не способен оправдать затраты, даже если из получившегося продукта наделать денег".
Когда я в первый раз изучал эту статью, то не обратил особого внимания на последнюю фразу. Теперь же, слова "цинк" и "деньги" переключили мои мысли на того несчастного фальшивомонетчика, ходившего в увешанной монетами одежде. И всё сразу стало на свои места. Парень работал подмастерьем в Цеху медников, занимавшимся выплавкой меди и латуни. Светлый металл, очень похожий на серебро, который он выделил из руды, был ничем иным, как цинком. И я очень нуждался в этих фальшивых монетах.
"Нельзя же прийти к лидеру повстанцев и сказать: мне известно, как привлечь на нашу сторону сказочного великана. Он решит, что я свихнулся и перестанет мне доверять. Интересно, как бы я сам на его месте отнёсся к подобному заявлению? Скорее всего, просто рассмеялся".
Как ни крути, едва ли Маркус смог бы понять концепцию самособирающегося робота-ремонтника, и уж тем более не поверил бы в историю о сказочном великане. Тем не менее, утром я решил с ним переговорить и, не вдаваясь в подробности, начал разговор с предметов, необходимых для создания гальванического элемента.
— Мне понадобятся деньги. Я пока не могу сказать, для чего.
Лидер повстанцев окинул меня беспокойным взглядом и сказал:
— У тебя усталый вид, Берхард? Что-то случилось?
— Есть одна идея, но для её осуществления нужны деньги.
— О какой сумме идёт речь?
— С десяток монет.
— Хорошо. Десять золотых немалые деньги, но ты можешь на это рассчитывать.
