дыхательное горло. Он стал такой горячий, словно уголь. Из-за этого я не смог вовремя задержать дыхание.
— Необычная ситуация. — Немного помолчав, сказал Тау. — Тебя убивала корпускула, но на какое-то мгновение её опередила вода. Корпускула не успела израсходовать весь свой потенциал и осталась в активном состоянии, что и позволило совершить переход. Вот так ты и шагнул на новую ступень эволюции, Дигахали.
— Никуда я не шагал. — Вздохнул охотник. — А если шагал, то не по своей воле.
— Многое в жизни совершается без нашего желания. Некоторые верят, что это проявление заранее предначертанной судьбы. Ты веришь в судьбу, Дигахали?
— Я хотел спросить про карпуск… Это был твой шарик, Тау?
— Мой.
— Значит, ты из тех, кого называют Ходящими-над-головами?
— Такое прозвище нам дали в племени Выдры. Не думал, что его использует кто-то ещё.
— Впервые я увидел этот шарик очень давно. — Стал вспоминать Дигахали. — С тех пор солнце сделало большой круг по Великой Небесной Тропе и вернулось на свой старый след.
— Эта корпускула осталась после моей первой смерти. Все произошло почти пятьдесят лет тому назад. Мой опыт общения с детьми леса был невелик. Выдры сильно радовались, что им удалось победить Ходящего-над-головами. Меня многому научила та стычка, но этого оказалось недостаточно, чтобы выжить во время очередной встречи с племенем Выдры.
— Как же ты смог вернуться в своё тело после первой смерти?, — С надеждой спросил охотник. — Есть какой-то способ? Научи меня. Не хочу быть бесплотным духом.
— Никто не может вернуться в мёртвое тело, и я в том числе. Но вместилище для своей души можно вырастить.
— Как это сделать? Этому можно научиться?
— Не знаю, правильно ли поступаю, — с сомнением покачал головой Тау, — надеюсь, наши не осудят меня. Случай уникальный, поэтому им будет интересно взглянуть на того, кто совершил первый в истории неконтролируемый фазовый переход. Ты согласен отправиться вместе со мной?
— Да, — ответил охотник, старавшийся не смотреть туда, где осталось лежать его бездыханное тело. — Мне ничего больше не остаётся, как принять твоё приглашение.
* * *
"Тебя полностью устраивает жизнь в этом месте?", — Спросил у Ладвига Напарник.
В своём вопросе он использовал визуальный образ камеры, в которой находился сержант.
"Нет. Я был бы рад отсюда уйти и больше никогда не возвращаться. Только, попав в тюрьму, начинаешь понимать, какое это счастье — быть свободным".
"Что тебя здесь держит? Я мог бы легко устранить мешающую выходу преграду".
"И как нам следует поступить дальше? Прорываться с боем к воротам? Помнишь, я рассказывал о том, что люди ценят свою жизнь и не рискуют понапрасну?".
"Помню. Мне здесь не нравится. Хочется уйти туда, где простор и…".
Он не закончил, но Ладвиг догадался, о чём мечтал демон: "Ты сейчас подумал о воде?".
"Да. Я не могу о ней не думать. Это сильнее меня. Я мечтаю и одновременно боюсь оказаться в таком месте, где много воды. Боюсь того, что не совладаю со своими желаниями и останусь там навсегда".
"В этом случае, я буду тебе уже не нужен?".
"Мы больше не сможем общаться, и это меня сдерживает. Я многому у тебя научился и с некоторых пор стал думать, почти как человек".
Демон показал некоего абстрактного человечка с карикатурными чертами лица, и Ладвиг догадался, что Напарник выразил свою мысль в юмористической форме.
"Я оценил твою шутку. Представь, что ты — человек. Предложи свой план действий, учитывающий возможности людей и свойственный им стиль поведения".
"Умение строить планы на будущее и вовлекать в эти планы своих сородичей — вот отличительная черта человеческих существ. Добиваясь своей цели, люди предпочитают задействовать других, оставаясь в стороне от центра событий".
"Ты верно подметил. — Согласился Ладвиг. — Большинство из нас не любят взваливать на себя тяжёлую ношу и стараются переложить свои
