– Ты здорова?
Это была Джейн, еще одна из трудармеек.
– Господи, девочка, ты ужасно выглядишь! Сначала разговариваешь с собой, а потом наизнанку выворачиваешься. Как скажешь Флемингам, что ты с начинкой?
– С начинкой?
Грейс никогда раньше не слышала этого выражения.
– Беременна, идиотка ты этакая.
– Беременна? О нет!
Но Грейс пришлось признать, что проблема, которуой она старалась избегать несколько недель, существует и другие девушки тоже так считают. Найдется ли у нее мужество…
– Нет-нет, я чем-то отравилась, вот и все. Пожалуйста, Джейн ничего не говори.
– И не придется, если будешь продолжать так себя вести. Я должна свалить дерево и искала того, кто бы мне помог, но от тебя толку мало.
– Я помогу и закончу прореживать морковь. Нужно прополоть лук, но я займусь этим после обеда. Я никогда не рубила деревьев.
– Я тоже, но это никого не волнует. Пойдем. Но если тебя опять начнет рвать, выдам миссис Флеминг твою тайну.
Нет никакого смысла пытаться убедить ее, что никакой тайны нет. Все было плохо, но если сила молитвы действительно существует, никакую тайну не придется открывать. Если сила молитвы реальна, от Джека придет письмо… сегодня, завтра, на следующей неделе, в следующем месяце.
Она подняла мешок, в котором лежал обед, и последовала за Джейн.
– Люди из Сельскохозяйственного комитета считают, что каждый клочок земли, который можно распахать и засеять, должен быть распахан и засеян, а у Флеминга есть пара деревьев, выросших не на том месте. Поэтому их нужно срубить.
Увидев панику в глазах Грейс, девушка рассмеялась.
– Это не те гигантские дубы, которые растут здесь со времен нашествия римлян, а молодые побеги, с которыми трудностей не будет. Умеешь пилить?
– Прости, нет.
– Я тоже. Ради бога, нечего так пугаться. Если верить Министерству обороны, вместе мы способны на все.
При виде недоуменной физиономии подруги Джейн весело покачала головой:
– Повторяй это себе каждое утро, когда чистишь зубы яркой, сверкающей пастой «Колинос», продающейся за два шиллинга два пенса, или слушаешь переносной приемник за одну крону три пенса. Никогда не имела приемника? Их рекламируют в газетах…
Но тут она осеклась и стала серьезной.
– Вот они.
Две высокие тонкие березки росли почти на краю вспаханного поля. Рядом кто-то оставил двуручную пилу.
– Если я верно запомнила, нужно решить, в какую сторону им безопаснее всего падать. Откровенно говоря, не знаю, сказали ли нам, с какого боку пилить? Видимо, это очень важно, но перед нами не огромные каштаны. Поэтому не будем слишком уж волноваться. Думай, Грейс, куда им падать?
– Понятия не имею, – хотела ответить та, но решила, что честность в этом случае, возможно, не лучшая политика.
– На поле. Если они упадут в любую другую сторону, застрянут в деревьях. Поле еще не вспахано. Нам меньше проблем. А мы должны их еще и распилить?
Джейн согласилась, что это, возможно, входит в их обязанности.
– Послушай, я старше и шире тебя. Ты выглядишь так, словно топор не сможешь поднять. Стой там. Я ударю раза два, и, думаю, щепки полетят во все стороны.
– Погоди. Разве мы не должны носить защитную одежду? Очки или что-то в этом роде?
– Не знаю и не думаю, что у Флемингов она есть.
Джек и Гарри рубили деревья. Было ли у них специальное снаряжение? Грейс вдруг поняла, что никогда не видела Джека за работой. Возможно, однажды, в канаве… но не за рубкой деревьев.
Она снова оглядела деревья, которые нужно свалить, и пожала плечами. Они действительно не так уж велики.
– Я готова.
Грейс отошла от первого дерева. Джейн подняла топор и встала так, чтобы видеть дерево и одновременно не оказаться на той стороне, куда оно упадет. Замахнулась и ударила: раз, другой, третий…
– Я начала, ура!
Грейс подошла ближе. Да, в стволе была большая зарубка.
– Бедное дерево. А вдруг ему больно?
