– Уберите руку, любезнейший.
– Госпожа Ветана, я извиниться хотел, – прогудел верзила, не обращая внимания на мои скривленные в гримаске неприязни губы. – Вы не серчайте.
– Не буду. Уберите руку, любезнейший.
– Госпожа Ветана! Не гневайтесь. Я ж не знал…
Я не стала уточнять, что именно он не знал. Что я не подружка, что я лекарь или что я не шлюха. Не важно. Этот человек меня больше не интересовал. Его для меня не существовало. Так что я просто стояла и молчала, ожидая, пока мужчина уберет руку.
– Уж простите грешника?
Широкая улыбка на губах, привычным жестом склоненная к плечу голова, невинные голубые глаза. Красивый мужчина, отлично осознающий это и умеющий пользоваться своей красотой. Женщины должны млеть. Наверняка млеют, и он потом получает от них желаемое. От прощения – и до постельных утех. Я знаю таких, их много в высшем свете, только там их уловки более отточены.
– Вы прощены. Уберите руку.
Рука была убрана с плеча, чтобы тут же согнуться в предлагающем жесте.
– Прошу вас, госпожа Ветана.
– Нет.
Развернулась и направилась к краю площади. Я все понимала. Наиболее правильным поведением было бы принять предложение, посидеть с Лораком и Крамаром, может быть, позволить проводить себя до дома, поцеловать на прощание и перейти в категорию легкодоступной добычи.
Опасность крылась в том, что меня могли попробовать затащить в постель, но с этим можно и побороться. Например, часто и упорно заговаривать о свадьбе и детях. Как известно, мужчины не любят брать на себя обязательства. Вывернулась бы. Тогда бы ко мне потеряли интерес.
Увы…
В силу воспитания этот выход был для меня закрыт. При одной мысли о чем-то подобном меня начинало серьезно подташнивать, и даже подумать о поцелуях с Лораком было неприятно.
Красив?
Много таких, красивых. Это как цветы у тех же помидоров вместо плодов. Цветы, кто бы спорил, красивее, чем ягоды, но съедобны ли они? Даже вредны, и отравиться ими не в пример легче. Нет уж, пока Лорак не созреет, есть его попросту вредно для здоровья. Сейчас я делала то, чего стоило бы избежать, – я разжигала интерес к себе. Недоступное – манит, притягивает, заставляет выходить на охоту. Лорак и выйдет.
Рука вновь тяжело легла на мое плечо, я приготовилась звать на помощь, но…
– Госпожа Ветана! Как я рад вас видеть!
Уважаемый купец Лиот (он же Жмых и Жмот) улыбался во весь рот, глядя на меня. Рядом стояла его жена и тоже улыбалась.
– Госпожа Ветана, рада познакомиться с вами! Муж рассказал, что благодаря вам живы и я, и наш ребенок.
Я ответно расцвела в улыбке.
– И мне очень приятно. Как вы себя чувствуете?
– Пока еще не очень хорошо, да и для маленького пришлось нанять кормилицу, но главное, что я выздоравливаю. Придворный лекарь осматривал меня и сказал, что все будет в порядке. Спасибо вам громадное.
Я едва удержалась, чтобы не фыркнуть.
Придворный лекарь! Да он только мигрени небось и лечит. А побегал бы он, как я, по вызовам да по болячкам, переломам, ранам, родам… Чего я только не насмотрелась за это время! В лекаре главное не статус, а практика. А у меня она куда как обширнее! Вот!
– Я тоже надеюсь, что все будет в порядке. Если что – обращайтесь.
– Обязательно. Я так мужу и сказала: случись что – только к вам.
Я кивнула. Можно понять женщину. Придворный лекарь наверняка обидится, если одновременно с ним позовут и какую-то девицу из Желтого города. Узнает и оскорбится. И будет у меня куча проблем. Так что пусть кичится своей работой, пусть сшибает деньги, а я буду попросту работать и приносить людям пользу.
– Вы потанцевать? – поинтересовалась тем временем Мила.
– Я уже ухожу домой.
– Да, мы потанцевать. – Я и забыла про Лорака, а он про меня не забыл. К сожалению. И сейчас попытался снова положить мне руку на плечо, подчеркивая, что мы вместе.
– А это ваш друг, госпожа Ветана? – в голосе Жмыха послышались неодобрительные нотки. Интересно…
Я покачала головой.
– Нет, что вы. Господин Лорак просто принял меня за солдатскую шлюху, а сейчас ищет возможность подтвердить свое предположение.
