стояли король и королева Джафары. Женщина была беременна, у нее были длинные рыжеватые волосы, и она больше, чем Сидни походила на калифорнийскую девушку.
— Зови меня Изабеллой, — сказала королева.
Изабелла сразу понравилась Сидни. Что же касается короля Адана, то в какой-то степени он даже внушал страх. Он и Малик были одного роста и комплекции, но почему-то король выглядел жестче, серьезнее и внушительнее.
Из-за короны или… выбор брата был неугоден королю? Сидни опустила глаза, поскольку Адан рассматривал ее. Он наверняка припомнил телефонный разговор с Маликом о том, что тот женился на обычной американской девчонке без денег и связей.
— Добро пожаловать в Джафару, сестра, — произнес король, целуя ее в щеку. — Мы уже давно ждем вас в гости.
— Я… благодарю вас, ваше величество. — Она почувствовала, как на лице появился румянец.
Малик взял ее за руку, притянул к себе и приобнял за плечи. Сидни была ему за это благодарна. Взгляд Адана переключился на них обоих, затем он развернулся и повел всех в столовую.
Король был в точности как Малик. Такой же устрашающий, властный и красивый. Оттенок его кожи был бронзовым, явно выделялись скулы, и голос звучал зычно и мужественно. И все же нельзя было сказать, что между Аданом и Маликом были теплые отношения. Сидни подумала, что ошиблась, но ее подозрения подтвердились, поскольку во время ужина они вели себя крайне официально друг с другом. Словно были бизнес-партнерами, а не членами семьи.
Периодически Изабелле приходилось сглаживать ситуацию, когда разговор становился напряженным или возникало неловкое молчание. Она была такой живой, жизнерадостной и остроумной.
Она думала, что жизнь жены шейха довольно несчастливая, но сегодня убедилась в обратном. Когда ужин закончился, Изабелла предложила выпить по чашечке кофе на террасе, но перед этим попросила Сидни составить ей компанию и посмотреть ее малыша.
— Дело в том, что я хотела поговорить с тобой с глазу на глаз, — призналась Изабелла, закрыв за собой дверь.
— Хорошо, — произнесла девушка.
Они вышли из детской, и Сидни не сразу смогла переключиться на столь серьезный разговор. Рафик — очаровательный малыш. То, как он лежал на спинке и шевелил ручками и ножками, поразило Сидни.
Она раньше нечасто задумывалась о детях, но когда-нибудь хотела стать матерью. Теперь же при этих мыслях сердце ее сжимало, словно в тиски.
Изабелла взяла ее за руку.
— Полагаю, тебе сейчас трудно приходится, — произнесла королева, садясь на небольшой диванчик лицом рядом с Сидни. — Очень сложно восстановить прежние отношения после столь долгого перерыва. Но хочу заверить тебя, что это возможно. Мужчины аль-Дакир очень сложные и упрямые. Иногда мне хочется придушить мужа.
Сидни улыбнулась:
— Разве король настолько упрям?
Изабелла рассмеялась:
— Не сомневайся. Хотя, должна признаться, что некоторые проблемы возникают по моей вине. Но все в прошлом. Мы многое пережили, и ты сможешь. Дай Малику шанс. Он прекрасный человек, мужчины не так плохи, просто порой не знают, как себя вести по отношению к тем, кого любят.
Любовь! Ключевое слово. В отношениях Сидни и Малика это чувство исключалось сразу же, поскольку он вовсе не любил ее. Девушка лишь подумала об этом, но произнести вслух не решилась, ведь король и королева были без ума друг от друга. Его глаза прямо-таки сияли, а лицо светилось, когда Адан смотрел на свою жену. Он часто искал повод прикоснуться к ней, даже если это было легкое и едва уловимое прикосновение.
Сидни отдала бы все на свете, лишь бы Малик относился к ней так же. Но теперь уже слишком поздно, но королеве она в этом не признается.
— Я запомню это, — произнесла она.
Изабелла коснулась руки девушки.
— Хорошо. Почему бы нам теперь не выпить кофе?
Гром разбудил ее посреди ночи. Сидни села на кровати, тяжело дыша. Это же пустыня, у них не бывает гроз, или все же бывает?
Раздался очередной раскат грома, и сверкнула молния. Сидни вылезла из постели и надела халат. Как только она распахнула двери и ступила на террасу, ее обдало теплым порывом ветра. Еще одна вспышка молнии озарила небо, освещая при этом море и грозовые облака.
Долгое время спустя Сидни не могла уснуть. Отчасти была виновата разница во времени. Но основной причиной ее бессонницы был Малик.
После ужина с королем и королевой домой они ехали в абсолютной тишине. Сидни хотела задать столько вопросов об этом вечере, о семье Малика, но не решилась.
Сидни надеялась, что он сам начнет разговор, однако он лишь раз поинтересовался, насколько ей понравился ужин. Когда они добрались до дома,
