— Если хочешь заработать неприятности — я тебе помогу. Сначала это будет взыскание. Так что решай сам.
Покинув кабинет начальника, Тихонов сразу позвонил в криминалистический отдел областного управления:
— Привет, Фокин. Надо спасти от тюрьмы одного егеря, нарвавшегося в лесу на местного руководителя. При самообороне он ранил стрелявшего в него водителя чиновника. Но показания егеря об угрозе его жизни объективного подтверждения не находят. Свидетелей нет, а раненый браконьер утверждает, что в лесу был один и карабина в тот день в лес не брал.
— Я все понял. Попробуем разобраться объективно. Назначай завтра следственный эксперимент на месте происшествия и обеспечь видеосъемку. И еще нам понадобятся принадлежащее браконьеру оружие и одежда, в которой он был доставлен в больницу.
На следующий день следственная группа с понятыми прибыла на место происшествия. Следователь предложил участникам конфликта занять те же места в лощине, как в день схватки. Затем эксперт попросил Зорина указать направление полета пули у него над головой после выстрела Лаврова. Вбив кол на уровне плеча Лаврова, эксперт установил вторую планку над головой Зорина. С помощью натянутой между кольями веревки визуально определил траекторию полета пули и обратился к участникам эксперимента:
— Есть вероятность, что пуля застряла в стволе одного из дубов на краю поляны. Будем искать там.
Вскоре эксперт торжествующе указал понятым на пулевое отверстие в дереве:
— А вот и доказательство. Сейчас извлечем пулю для исследования. А ведь показания егеря подтверждаются. Так что ли, Лавров?
— Если пуля деформирована, то невозможно определить, из чьего ствола она выпущена.
— Ты прав, но эксперимент еще не закончен. А теперь, Лавров, надень ту самую окровавленную куртку и свитер, что были на тебе в момент происшествия. Вот и хорошо. Понятые, обратите внимание на отверстия в одежде Лаврова: они расположены намного ниже нанесенной ему в плечо раны. Это произошло потому, что он стоял прямо, опустив руки, как в обычной обстановке. А теперь, Лавров, возьми свой карабин и приложи оружие к плечу, направив в голову твоего обидчика. Прошу зафиксировать на видеокамеру: именно в таком положении тела куртка и свитер поднялись, и дырки в одежде точно совпали с ранением в плечо. Вывод однозначный: правду говорит егерь. Сейчас для чистоты эксперимента протянем бечевку между направлением ствола карабина егеря и повреждениями в одежде и на теле Лаврова.
— Не надо! Да, я стрелял поверх головы Зорина, желая его напугать и избежать составления протокола. Но я настаиваю, в тот день я был один и не охотился.
— Ограничимся пока этим. Изложи свои новые показания прямо сейчас на видеокамеру. А следователь уж потом примет процессуальное решение по собранным нами материалам.
…Через несколько дней уголовное дело в отношении Зорина было прекращено. Как и обещал Тихонов, Чубов в материалах дела не фигурировал. Но дело не закончилось, Чубов позвонил подполковнику Косову и сказал все, что о нем думает. Глядя в сторону, Косов вызвал следователя и хмуро сообщил:
— Ты, конечно, понимаешь, что мы с тобой больше работать вместе не сможем. Поэтому объявляю тебе строгий выговор с занесением в личное дело. Не подумай, что за освобождение Зорина. Там ты все проделал безукоризненно, и к тебе не подкопаешься. Но в прошлом месяце тобою сорваны сроки по другому уголовному делу. Ты допустил волокиту всего на пару суток. Мелочь, конечно, и при других обстоятельствах я бы внимания не обратил. Но в данной ситуации ты должен знать, что это первое взыскание. Потом будет служебное несоответствие и волчий билет. Делай выводы.
— Мне все ясно, я не вчера пришел в систему и хорошо знал, на что иду. Еще одним взысканием больше, мне не привыкать. Если рассчитываете, что я добровольно от обиды подам в отставку, то не надейтесь!
— Ну, что же? Не хочешь договориться миром, будет плохо!
Тихонов вышел, в сердцах хлопнув дверью.
На следующий день Тихонов узнал об увольнении по представлению администрации егеря Зорина, который «своим грубым и нетактичным поведением спровоцировал конфликт, приведший к ранению Лаврова».
Перед отъездом уволенный с работы егерь зашел к Тихонову:
— Я хотел поблагодарить вас. Если бы не вы и эксперт Фокин, то наверняка меня в тюрьму посадили. А вы не побоялись встать на защиту простого егеря.
— Ладно, не один ты долг честно выполняешь. Есть и другие люди. Куда теперь подашься?
— К тестю в соседнюю область с семьей поеду. Буду на его ферме племенных рысаков разводить. Одна радость: не расстанусь с живой природой. А охранять лес от браконьеров мне теперь не позволят. Эх, если бы знал, чем закончится, то прошел мимо убийц косули!
Глядя ему вслед, Тихонов подумал: «Душу парню сломали, но хоть от тюрьмы спасли!»
О своей судьбе Тихонову думать не хотелось.
