– Я пошел себе своей дорогой, а по пути в сеть заглянул, – пожал плечами Пол. – Вот как раз вычитал про нацистов, про эти их тайные общества, и тут меня что-то как кольнуло… Уж больно значок маньяка похож на тот, старинный! Ну я и начал мыслить в этом направлении, правда, успел додуматься только до того, что если наш маньяк не обычный, а идейный, то это вообще… ищи его! Как поймешь, по какому принципу он убивает? Может, только по определенным дням, когда звезды как-то там особо встанут, или по дате рождения выбирает? Или гадает, я не знаю…
Он помолчал.
– И так, знаете, захотелось в управление, к вам, поделиться, в общем, да и начать проверять все эти вот фантастические гипотезы… – Пол вздохнул. – Но я подумал, что кружечку все-таки пропущу.
– Куда ж ты без кружечки, – проворчал Текс. Ему внезапно захотелось курить, но не в палате же? Перед визитом в машине курил, хватит. Решил же бросать, вот и потерпит…
– Ага. Ну, зашел, с барменом парой слов перекинулся, как обычно, регату обсудили, он на сына пожаловался, дескать, лоботряс, того и гляди, в дурную компанию угодит, – продолжал Дженкис. – Ну, я ему предложил пугнуть мальчишку, чтоб неповадно было, об этом поговорили. Тут я уж вторую кружечку взял, пошел за столик… а за соседним этот парень сидит. Я на него сперва внимания не обратил, хотя вроде раньше его не встречал. С другой стороны, это ж не только для своих заведение, кто угодно с улицы может зайти!
– Ты не отвлекайся, – похлопала его по плечу Эл. – Это был Шарк?
– Ну, это теперь я знаю, что он, а тогда он представился Ричи, – вздохнул Пол. Видно было, что ему приятно. – Он напротив сидел, так что я волей- неволей на него поглядывал. А он на запотевшей кружке рисовал эту вот руну. Раз и два. Подождет, пока снова стекло запотеет, и снова рисует… А потом, видимо, заметил, что я на него смотрю, улыбнулся так приветливо, жестом спросил, не возражаю ли я, если он ко мне подсядет. Как раз еще компания ввалилась, места там не так много, а мы каждый по столику заняли…
– А еще у тебя зудело в одном месте, – проворчал Текс.
Ему показалось, что Эл как-то странно щурится. Потом она встряхнула головой.
– Ты чего?
– А? Да мошка какая-то, – кивнула она, – наверно, из цветов. Пол, это кто тебе такой веник прислал? Поклонница?
– Я сперва думал, что вы, но решил, вы, наверно, чего-нибудь пожрать бы принесли, а то тут кормят… – Дженкис скривился. – Питательно, но…
– Да уж знаю я, что такое больничная еда, – буркнул Нортон. – И кто же это оказался?
– Не поверишь, Барнабас! – фыркнул тот и поморщился: видно, помятые ребра давали о себе знать.
– Однако… – впечатленно проговорила Эл. – Наверно, это его супруга подбила, почти уверена! Но ты не отвлекайся, дальше давай!
– Ну… – Пол поерзал, устраиваясь поудобнее, – он пересел, поздоровался, представился и говорит: вижу, тебя интересуют эти вот знаки? Я говорю, с чего ты взял? А он такой: да шел мимо, услышал, как ты на площади гадалку расспрашивал. И молчит так многозначительно.
– Та-ак…
– Ага. Я говорю: и что с того? Мне, может, девчонка понравилась, правда ведь хорошенькая. А он мне: Пол, я знаю, что ты полицейский, и весь Вайпертон в курсе, что в городе завелся маньяк, который такие вот значки оставляет… – Он жестом попросил Эл налить ему воды, а Текс ощутил неприятный укол где-то в глубине души. – Ну, я подумал: что я зиппер, завсегдатаи и бармен точно знают, я этого и не скрывал. Плюс мы со стариком Липпи только что про его сына болтали, этот Ричи мог услышать. Что в городе маньяк орудует, тоже известно.
– В общем, тебя ничто не насторожило, – заключил Текс.
– Нет, – покачал головой Пол. – Я спросил, что этому парню известно, а он замялся и говорит, мол, здесь разговаривать не хочется. Но кое-что, дескать, ему известно, и он мог бы поделиться информацией за умеренную мзду, а то работу никак не найдет, перебивается случайными заработками… Вот как раз на очередной такой работенке и услышал нечто интересное, сложил два и два.
– А что в участок не сообщил?
– Побоялся. Я так понял, работка была не из легальных.
– А тебя не побоялся, значит? Ты же зиппер!
– Текс, думаю, в тот момент Пол не обратил на это внимания, – перебила Эл. – Ты ведь помнишь, на что Шарк способен!
– А, конечно… Извини, – вздохнул Нортон и потер глаза. – Что-то меня занесло.
– Да брось… Сейчас-то я понимаю, что повел себя, как распоследний кретин, – криво улыбнулся Дженкис. – Но тогда, помню, меня азарт захватил! Вот, думаю, все управления который месяц бьются над этим делом, а если я что-нибудь узнаю, то вдруг удастся его раскрыть? Ведь бывает же, что единственной детали не хватает, а как ее узнаешь – так сразу головоломка складывается!
– Ну, как Маркель и говорил, – кивнул Текс и снова потер глаза. Вроде выспался, а ощущение – будто после бессонной ночи. И в висках вдобавок покалывает. Неужто на погоду начал реагировать, как старик какой-нибудь? К вечеру грозу обещали… – Видимо, в тот момент Шарк тебя… м-м-м… подталкивал к нужному решению.
– Наверно. Хотя меня сильно подталкивать не нужно было, говорю ж, азарт обуял! В общем, слово за слово, кое-что Ричи все-таки рассказал.
