Зоосити
– Милый, вот увидишь, ты не узнаешь Зоосити, когда ты улетал, он был еще крошечный, а теперь там столько всего понастроили.
– Понастроили? – настороженно спросил Сэм. – И ты хочешь, чтобы я в этом зоопарке всех осмотрел и всех вылечил?
– Не в зоопарке, а Зоосити, – улыбнулась Лулу.
Сэм скептически фыркнул, он не испытывал воодушевления при мысли, что ему придется заниматься каким-то ветеринарным врачеванием, да еще в свой законный отпуск. В то время как пивной загул со старыми приятелями откладывался на неопределенный срок. Не из-за Зоосити, конечно, а из-за полоумного Граува. Сэм на него окончательно разозлился. Но как пить пиво после этого совершенно дурацкого письма?
Сегодня, только продрав глаза, Сэм отправил запрос в прокуратуру, но толку в этом было чуть. Он, конечно, получит ответ, но времени может пройти и три дня, и целая неделя. Полковник медслужбы знал из опыта, что ведомства, когда им было нужно, ссылались на немыслимо сложные бюрократические процедуры, даже о возможности существования которых, обычные люди не подозревали. Когда Сэму исполнилось двадцать пять лет, он узнал с изумлением, что, оказывается, есть на белом свете казенные бумаги, которые согласовываются, визируются, подшиваются и складываются. А потом теряются. Поэтому нужно снова согласовать, визировать и подшить. И ждать.
– Если тебе не нравится лечить, то и не надо, – быстро проговорила Лулу и поцеловала его в щеку. – Ни за чье здоровье я там всерьез не опасаюсь. К тому же нам помогает Джеймс.
– Джеймс! Этот идиот, который хирургические нарукавники разрисовывает всякими значками, чтобы не забыть последовательность действий во время операции!!!
От возмущения Сэм даже отпихнул от себя изящный белый столик с кофе и свежими коричными булочками.
– Ты несправедлив, Джеймс прекрасный врач!
– Ничего бесподобного, он не может вылечить бегемота, – встрял Маська. – А ты же сможешь, пап, я знаю.
– А что не так с бегемотом? – осторожно спросил Сэм, начиная думать, что нужно срочно признать Джеймса прекрасным и даже лучшим врачом. Специалистом по бегемотам.
– Пап, он все время всем недоволен. Последний раз мы со Слоной пели ему песню, так он сказал, что у него заложило уши от нашего ора.
– Наверняка, вы в самом деле орали, и уши заложило.
– Потом я стал тихие стихи рассказывать, а он говорит, что это какой-то неразборчивый жабий концерт.
– Вот как… – задумчиво протянул Сэм, пытаясь скрыть свое скептическое отношения к дуэту Маськи и Слоны.
– Просто у бегемота такой характер, малыш. Он всегда не согласен и немного ворчлив, вот и все, – пояснила Лулу.
Сэм решил не спорить с этим мнением, чтобы не прослыть ворчливым, поэтому просто фыркнул и придвинул столик. Это был их семейный завтрак на параметрическом острове по дороге к Зоосити. Остров принадлежал не лично Лулу, а Центру бихевиористских исследований, который она возглавляла.
Летающий кусок земли с силовым куполом, хоть перемещался неспешно, но был очень удобен. Здесь размещались настоящие садики и пруды, в доступе было оборудование и несколько разных лабораторий. В общем, на параметрическом острове можно было не только работать, но и жить на природе: посиживать в беседке за чашкой кофе, как это сейчас делал Сэм, висеть в гамаке, как Лулу, и таскать за собой десятками слонов и бегемотов, выясняя особенности их характера.
– Нет, мам, – твердо заявил Маська. – Бегемот наверняка болен. Может, у него зуб болит. Или пузо от мутной воды. Вот папа его вылечит, и он тоже согласится стать нашим домашним животным, как Слона.
Сэм не стал высказывать свое мнение вслух и выдохнул с облегчением, когда сын вприпрыжку помчался прочь, видимо, к своему домашнему слону.
– Значит, животные с улучшенными нейронными характеристиками мозга не просто разумны, но и предпочитают жить в чем-то вроде городов?
Эксперимент был интересный, хотя Сэм и относился к нему с недоверием.
– Трудно сказать, что бы они предпочитали без нас. Но не все животные и насекомые могут проживать совместно. Некоторые не выносят и близко другие виды. Но есть такие, которым очень полезно проживать рядом.
– Конечно, если они связаны в экосистеме.
– Я не об этом. Я о симбиотическом психическом настрое. Два несвязанных вида, находясь рядом, даже жизнь друг другу продляют.
От слова симбиотический Сэм поморщился, но у Лулу уже горели глаза, скулы порозовели от возбуждения и желания рассказать об открытии.
– Да ну, – сказал Сэм и изобразил полнейшее недоверие.
– Нет, правда. Это сойки и суслики. Ой, только не смейся, Кэмбелл! Я не шучу, – теперь Лулу вскочила на ноги и взялась рассказывать, размахивая
