маломощными. Да… Полезли – а их и выкинуло с этих трех планет. Причем в совсем другой сектор, на совершенно неизвестную планету, но всех – в одно место. Тогда разные мнения были. Одни говорили, что это какие-то колодцы до сих пор существующей цивилизации, другие считали, что колодцы остались от старых времен… А третьи утверждали, что там, на дне этих колодцев, скрыто что-то важное. Но сунешься туда – и тебя выкинет, как это и случилось с теми разведчиками. И еще было мнение, что от разведчиков просто отмахнулись. Ну, типа, сидит некий зазвездный гигант на галактическом пляже, отдыхает. Ползет букашка по его голой руке, щекочет кожу. Ну не убивать же ее, не такие у него, у гиганта этого, принципы. Поэтому просто стряхнул осторожно. А тут другая ползет. И другую стряхнул. И третью. Чтобы не приставали, не мешали думать. Отмахнулся, одним словом. Улавливаете, Линс?
– Улавливаю, – кивнул Макнери. – Люблю такие истории. Правда ли это или неправда – не важно. Главное – интересно.
– Тогда я еще одну историю расскажу из будней Дальразведки, – сказал Ярила Мурманский, заглянул в свой стакан, но подумал и пить не стал. – Тут я за истинность не ручаюсь, хотя слышал ее от серьезного человека, тоже вот так, за рюмочкой благородного алкоголя. Естественно, огласке это не предавали, но информация все равно просочилась, ибо, как сказал кто-то из великих, даже если будешь молчать, все равно что-нибудь придумают.
– Сто процентов! – согласился Макнери. – И что же придумали?
– Этот серьезный человек утверждал, что все так и было, – ответил Мурманский. – Я же, повторяю, ничего утверждать не буду, просто изложу, как слышал. Случилась эта история тоже давненько, тогда еще развездчики ходили на «Прыжках». СТУ «Прыжок» – специализированное транспортное устройство. Теперь его только в музее увидишь. Прыгали-то они хорошо, только не всегда туда, куда надо, и надежность сомнительная. Да-а… Так вот, на финиш-то экипаж прибыл, только сразу понял, что с аппаратурой что-то не так. Координаты не определяются, маяков не видать, привязку сделать невозможно. Но планета – вот она, несется себе по орбите вокруг местной звезды… Короче, сели они, эти парни, видят – какой-то заброшенный город. Здания обшарпанные, ржавые колесные авто… Кое-где вывески сохранились. Парни прочитали эти вывески – и обалдели. Вывески-то на росиане! Точнее, как они уже потом поняли, на русском языке. Почему?! Откуда?!
– Какие-нибудь забытые колонисты? – предположил Макнери.
– Да нет, – мотнул головой Мурманский. – Разведчики запустили телезонды во все стороны, сами облазили и облетали чуть ли не полпланеты – и всюду развалины. И не такие уж старые. И никого живого, только трупы. Или скелеты, или мумии – не знаю. Короче, Линс, чтобы вас не томить – оказывается, занесло их на Землю, только в прошлое. Там и газеты отыскались бумажные, и разведчики по этим газетам установили, что катастрофа случилась в две тысячи пятьдесят третьем году по тогдашнему летоисчислению.
– И что это за катастрофа? – недоверчиво осведомился Макнери. – Разве была какая-то катастрофа? И вообще, если Земля опустела еще тогда, как же получилось, что потом…
– Подождите, Линс, – остановил Мурманский капитана «Пузатика». – Давайте я расскажу до конца, и вы все поймете. Итак, из газет выяснилось, что все население планеты Земля погибло в две тысячи пятьдесят третьем от пандемии. Какой-то вирус скосил всех подряд. И действительно, из истории Темных веков известно, что в это время на Земле началась эпидемия. Но! – Вместо того, чтобы воздеть палец, Мурманский поднял стакан. – Тогда же, в пятьдесят третьем, была изобретена вакцина, которая не дала смерти разгуляться. Да, умерших было много, но Земля вовсе не опустела, апатит-твою- хибины!
– Так что, эти парни попали в какой-то параллельный мир? – поднял брови Макнери. – Но ведь, насколько мне известно, никаких параллельных миров нет! Читал я одну интересную монографию…
– Правильно! – Мурманский со стуком опустил стакан на откидной столик, попутно отпив из него. – Поэтому разведчики сделали другое предположение: мол, мир, в котором они очутились, не параллельный, а тот же самый, нормальный, и они угодили в прошлое, в котором человечеству пришел конец. Однако потом что-то вмешалось, что-то изменило прошлое, обеспечив настоящее. Тот серьезный человек выразился так: лист, мол, переписан начисто, а то, что находилось вокруг этих разведчиков, – как бы черновик. И еще он добавил: может быть, не что-то вмешалось, а кто-то вмешался? Может быть, все жители Галактики – лишь фигурки в чьей-то настольной игре? И кто знает, один только раз их выручали или больше…
Линс Макнери аж крякнул от удовольствия.
– Отлично, Яр! Я такого поворота не ожидал! И что было дальше с этими парнями? Если эта история стала известной, значит – они выбрались из прошлого, да?
– Выбрались, – ответил Мурманский и вновь потянулся за канистрой. – Каким образом – понятия не имею, он не стал вдаваться в подробности. Но сообщил вот что: оказалось, что вся информация, собранная разведчиками, исчезла при обратном переходе в настоящее. И остались только их рассказы, без доказательств. Сами понимаете, Линс, как отнеслись к этим рассказам.
– Понять нетрудно, – произнес Макнери. – Интересные у вас истории, Яр. Послушал – словно элку прочитал.
Если бы на транспортнике присутствовал Бенедикт Спиноза, он непременно сказал бы, что эти истории удивительно напоминают фантастические рассказы Алькора об экипажах специализированных транспортных устройств типа «Прыжок». То ли Ярила Мурманский читал рассказы Алькора, то ли Алькор каким-то образом заглядывал в будущее, то ли выдумал все это, но выдумки через много веков превратились в реальность…
– Да, много всякого случалось… – с философским видом изрек Мурманский.
– Кстати, я уже вполне созрел для употребления технического спирта, – сообщил Макнери.
