Глава XI
Полуденный этюд
Стремительной походкой, постоянно поправляя спадающие очки, Августин нарезал круги возле невысокого журнального столика, стоящего прямо по центру комнаты. Небольшие клубы дымки, исходящие от призрачного облика фамильяра, периодически касались окружающей мебели, и только тогда полностью становилась понятна вся эфемерность фигуры древнего духа. Фамильяр молодого мага был крайне недоволен поведением своего союзника. Алексей даже не удосужился сообщить ему о предстоящих планах на этот день, и более того, изображая уставшего ленивца, плюхнулся на диван и заснул. Последнее, по мнению духа, определенно являлось верхом хамства, безалаберности и безответственности.
Настенные часы показывали без двадцати одиннадцать утра, а юноша все еще спокойно дрых на своем диване. Диване, собранном утром, второпях, перед тем как отвезти прекрасную вампирскую гостью в Ригир. Дух и не подозревал о том, что принимая «ценный груз» и попутно наблюдая состояние Алексея, Прокуратор принял решение немного изменить рабочий график триария. Теперь служба мага начиналась ровно во время исчезновения теней, т. е. в полдень.
На памяти Августина, Алексей никогда не опаздывал, по крайне мере больше чем на пятнадцать минут. И тут такое! Что-то явно здесь было нечисто и фамильяра это интересовало, более того, в кои-то веки — волновало. Естественно, не теряя времени даром, дух размышлял над новой загадкой для своего молодого мастера. Тем более, заняться-то фамильяру было особенно и нечем.
Солнце упрямо взбиралось по небосводу, светя все ярче, и от этого эфемерная дымка духа с каждой минутой становилась все более и более прозрачной. Без десяти одиннадцать наконец-то прозвонил будильник служебного телефона…
Из динамиков, голосом Кипелова, громко донеслось:
— Встань! Страх преодолей! Встань! В полный рост!..
Дух улыбнулся, а юноша перевернулся на другой бок и почти рефлекторно нажал кнопку отмены. Самое удивительное, что через пять минут Алексей все-таки встал. Слегка щурясь, наблюдая перед собой образ духа-союзника, маг глубоко вздохнул и начал беседу:
— Ну, привет, коль не шутишь! Как дела на северном фронте?!
Однако Августин шутить был не настроен.
— Дела — как сажа бела.
С недавних пор дух начал считать себя знатоком русского языка и теперь при каждом удобном случае использовал афоризмы.
— Алексей Валерьевич, вы вообще в курсе, который сейчас час? Время не дремлет!
Маг лишь подмигнул.
— И действительно — самая пора для бодрящей чашечки кофе!
Негодование духа все увеличивалось:
— Нет! Почти одиннадцать часов! А работа у вас начинается в девять. И какие будут Ваши оправдания, молодой мастер?!
— О, дорогой мой друг. Их много. Настолько, что тебе даже не придется сочинять для меня новую загадку. Слушай: во-первых, теперь мой рабочий день начинается в двенадцать, а во-вторых, сегодня тебе предстоит познакомиться с мистером де Хелльсингом лично. Доволен?
— Хм…
Дух провел рукой по небольшой эфемерной бородке, приостановился и поправил очки.
— Ладно. Договорились. Но еще мне бы хотелось…
Предложение Августина бесцеремонно прервал телефонный звонок. По интонации молодого мага было понятно, что разговор важный, и поэтому дух даже не стал возмущаться по данному поводу. Когда же беседа подошла к концу, Алексей залпом осушил стоявший на журнальном столике стакан сока и, с улыбкой на лице, добавил:
— А еще сегодня мы навестим Себастьяна и Эмили. Или, как я их называю — «снежных» магов. Ну, по фамилии.
На лице Августина появилась небольшая улыбка, однако ответную фразу он произнес серьезным тоном:
— Последнее можно было и не объяснять. У меня и своя, настоящая голова на плечах есть, или не настоящая… Не важно!.. Эмили — это замечательно. Надеюсь, как и все маленькие девочки, она обожает загадки. Я готов, молодой мастер. В путь!
Глубоко вздохнув, Алексей подвел итог:
— Отлично! А теперь, я завтракаю, и вот только затем, — в путь!
После небольшой преддорожной трапезы Алексей положил кубик в один из карманов джинсовой куртки, взгромоздился на байк и выдвинулся в сторону работы. Поспел триарий точно в срок, и как оказалось — не зря. Ровно возле дворца, буквально на его ступеньках, юношу поджидали оживленно беседующие Прокуратор и Инквизитор. Заметив прибытие триария, они напустили на себя показное спокойствие и серьезность и первыми подошли к
