погребальную палату с огромной позолоченной усыпальницей, занимающей почти все ее пространство. Внутри нее еще три роскошные усыпальницы. И, наконец, каменный саркофаг и несколько вложенных друг в друга золотых гробов. В самом последнем находится мумия с маской из чистого золота. Царь, упокоившийся в роскоши»…
— Словом, — подытожил я свой эмоциональный рассказ, — такое количество драгоценного металла никак не могло быть в подлоге. До встречи с лордом Карнарвоном Картер влачил в Египте полунищее существование. Современники вспоминали, что «Картер мог лишь кое-как сводить концы с концами, работая гидом и продавая туристом свои акварели. Один знакомый даже изобразил Картера бродягой».
Те деньги, которые поступали от лорда в течение шести последующих лет, расходовались на раскопки, на оплату труда рабочих, на поиски информации… Да, в общем, и поступало явно недостаточно, чтобы закупать тонны золотых изделий.
Так что уже этот довод, — я усмехнулся, — чисто экономический, в пух и прах разбивает все ваши построения. Находка была подлинной, и иной быть не могла.
— Ну да, ну да, — покивал головой Володя, задумчиво глядя на остывший чайник. — Довод, конечно, сильный. Но давайте посмотрим на него чуть более пристально.
Итак, стена из золота. Она, кстати, сейчас хранится в Каирском музее.
Алан Гарденер не случайно отметил, что золотой стена им только «показалась с первого взгляда». На самом деле быстро выяснилось, что стена была деревянная, хотя и покрытая золотой фольгой.
Согласитесь, это разные вещи.
— Зато маска Тутанхамона, — парировал я, — которая тоже хранится в Каирском музее и ее может осмотреть любой желающий, содержит 11 килограммов чистого золота. И никакой фольги, никакого дерева, все честно.
— Да, тут не поспоришь. Но драгоценность эту Картер явил миру далеко не сразу. Он вообще всячески затягивал извлечение сокровищ из гробницы. Золотые изделия представлялись общественности в течение 10 лет. Так что, учитывая огромный интерес публики, потоки туристов, выставки… это мог быть вполне самоокупаемый бизнес. Выставляя одни сокровища, англичанин зарабатывал средства на производство других и, через второе, потайное отверстие (вспомните сквозняк!) подкладывал их в гробницу, чтобы потом внезапно найти и явить потрясенным зрителям.
Кстати, первая ссора с лордом Карнарвоном произошла именно из-за медлительности Картера. Лорд требовал сразу вскрыть все помещения гробницы и извлечь все сокровища. А Картер под разными предлогами тянул. Только для того, чтобы разобрать вещи в одной комнате (в передней) ему понадобилось более 2 месяцев. Затем он потребовал строительства дополнительного крыла в Каирском музее… В общем, складывается впечатление, что если бы ему дали побольше времени, найденная гробница увеличилась бы в размерах и драгоценных предметов в ней обнаружилось бы в разы больше.
— Володя, — в изнеможении протянул я, — ну нельзя же так! Фальсификацию такого масштаба непременно разоблачили бы.
— Совершенно верно. И, как это следует из списка, который вы мне предъявили в самом начале разговора, многие-таки замечали. Но некоторые предпочитали молчать. А те, кто начинал протестовать и возмущаться, заплатили за это жизнью.
— Так что, Картер, по-вашему, их всех убивал? Он что, по-вашему, Чикатило? Говард-потрошитель от археологии?
Володя засмеялся.
— Нет, в убийствах он, безусловно, не виновен. Но столь масштабный подлог был явно не под силу одному человеку. Тут просматриваются какие-то мощные государственные интересы. Политика.
— Да? И что же это за странные интересы? Кому могло понадобиться?
— О, это тема для отдельного большого разговора. Сейчас уже поздно, так что ограничусь только несколькими фразами, чтобы подвести итог.
Он снова взял «Тайны археологии» и зачитал:
— По мнению Алана Гарденера «Это открытие не много прибавило к нашим знаниям. Филологов гробница разочаровала, ибо в ней не оказалось письменных свидетельств».
Сам Картер фактически тоже признавал, что его открытие почти ничего не дало исторической науке. «Этот фараон (Тутанхамон), — писал он, — прославился только тем, что умер и был похоронен».
И финал. Национальное географическое общество, завершая свой фильм о сенсационной находке Картера, печально сообщает:
«Картер стал мировой знаменитостью. Но он так и не смог написать научный труд, который бы обеспечил ему достойное место среди египтологов.
Старый больной человек, он сидел на крыльце отеля в Луксоре и пил в одиночестве. Иногда к нему присоединялись проходившие мимо туристы.
В начале 1939 года, хворая, он в последний раз покинул свой дом. 2 марта Говард Картер умер. Лишь один из его коллег пришел на похороны. Простая надпись на его надгробии гласит: «Говард Картер. Археолог и египтолог».
