Он проигнорировал ее слова.
– Я сделаю для Кирби все, что смогу. И если я еще хоть чем-то смогу тебе помочь, просто попросите меня об этом. Ты – дочь, мать, сестра, внучка. Это слишком большой груз. Мне бы хотелось помочь.
– Кирби нужна твоя помощь.
Она не хочет принимать его щедрость, одинокая, напуганная и смущенная. Надежда на воскрешение дружбы с Кристофером поддерживала ее, но теперь это под угрозой.
Он еще некоторое время смотрел на нее, потом вздохнул:
– Я буду поддерживать связь с Кирби. До свидания, Элли.
Глава 4
Кристофер провел бессонную ночь, в значительной степени из-за снов, которые его терзали. Несмотря на то что Элеонора оказалась скорбящей вдовой, это никак не могло отрезвить его сознание и избавить от чувственных эротических картин, преследовавших во сне и наяву. Дьявол нашептывал воспользоваться уязвимостью Элли. Он не будет этого делать. Вероятно. Определенно.
Узнав, что Элеонора вернулась, он представил, как воссоединится с беззаботной шестнадцатилетней девочкой, которую когда-то знал. В какой-то степени он был возмущен тем, что у нее за плечами целая жизнь, о которой он ничего не знал, и хотел, чтобы Элеонора так и осталась девушкой из его фантазий. Другом детства. Первой невинной, светлой и чистой любовью. Он прекрасно понимал, что это иррационально. Тем не менее он ведь никогда не был женат. Так, пара мало-мальски серьезных отношений, которые подошли к концу, каждые по своей причине.
Кристофер любил женщин. Ему нравилось, как они пахли, двигались, и было любопытно, как они мыслят. Но его вовсе не привлекало соревноваться с мертвецом. Это выглядит жалко. Или же это лишь прагматичный ход?
Помимо этого, они с Элеонорой просто не подходят друг другу. Кристофер не изменился с тех пор, когда она его отвергла. Ничуть не изменился. Недостаточно. Для них обоих лучше, если они будут держать дистанцию.
Рано утром Кристофер позвонил Кирби и условился встретиться с ним в десять.
– Буду ждать в машине с включенным кондиционером. На улице сегодня дьявольская жара.
Погода неумолима. Палящее летнее солнце пыталось выжечь город. Но не из-за этого он решил остаться в машине. Не хотел встречаться с Элеонорой, а еще хотел посмотреть, насколько Кирби может самостоятельно передвигаться после несчастного случая.
Кристофер припарковался и отправил сообщение. Несколько минут спустя на крыльце показался Кирби. Кристофер пристально следил за тем, как тот идет по дорожке.
Стороннему наблюдателю Кирби мог показаться вполне себе здоровым. Но Кристофер знал, как обстоят дела на самом деле, видел, с каким трудом его другу дается каждый шаг. Глаза опущены, словно что-то готово метнуться под ноги.
Сердце Кристофера сжалось от сочувствия, хотя он знал, что Кирби в этом не нуждается. Единственное, что ему нужно, – чувствовать себя нормальным. Перегнувшись через пассажирское сиденье, Кристофер распахнул дверь.
– Полезай, дружище. У нас куча дел.
Кирби втиснулся в машину и захлопнул дверцу. От напряжения у него на лбу выступили бисеринки пота, а плотно сжатые губы побелели.
– Жду с нетерпением.
Кристофер побарабанил руками по рулю и вздохнул:
– Кирби, у тебя есть трость? Она вообще нужна тебе?
Кирби уставился прямо перед собой, но бурные эмоции взяли верх.
– Послушай, я что, не могу устоять на ногах?! – В его словах слышалась обида и разочарование.
– Ты смотришься прекрасно. Честно. Но, парень, я тебя знаю. Когда-то играл весь матч с растянутым запястьем. Теперь нам нечего друг другу доказывать. Скажи правду.
– Да и да. – Дыхание Кирби участилось, словно он не мог надышаться, лицо побледнело и лоснилось. Он откинулся на сиденье и выругался себе под нос.
– То есть ты не станешь возражать, если я возьму эту штуку?
Кирби пожал плечами, закрыв глаза.
– Она в доме.
Кристофер удивился, когда обнаружил, что все это время Элеонора наблюдала за ними из-за двери. На ней были старые выцветшие джинсы и белая
