майка, подчеркивавшая выдающуюся грудь и медовый загар.
– Я пришел за тростью. Супермен, конечно, все так же выделывается, но мне нужно вернуть его домой в целости и сохранности.
Она облегченно кивнула.
– Порой он такой упрямый.
– Я вел себя точно так же. Правда. – Кристофер прекрасно помнил собственное состояние в первые месяцы после несчастного случая. – Был полон решимости доказать всем, что я в порядке.
– Это так?
Не видя ничего странного в ее любопытстве, Кристофер, однако, почувствовал укол раздражения.
– Конечно нет. Хотелось привлечь ее к себе и поцеловать. Но он не мог этого сделать. Это запрещено, несмотря на ее привлекательность и потрясающий аромат ванили. Он взял трость из ее рук и ушел не попрощавшись.
Когда он вернулся в машину, Кирби пришел в себя и даже выдавил улыбку.
– Просто не дави не меня. Мне нужно время. Не хочу чувствовать себя калекой.
– То есть ты так думаешь о своих пациентах?
Кирби повернулся так быстро, что Кристоферу показалось, будто он услышал хруст его шеи.
– Нет! Что за возмутительное предположение!
– В таком случае прекрати ныть. Жизнь не всегда подарок. Особенно для некоторых. Думай о том, что совсем скоро мы повеселимся на славу.
До конца поездки Кирби оставался подозрительно тихим. Неужели Кристофер обидел друга?
Элеонора сказала, что Кирби педиатр. Единственное, в чем должен убедить его Кристофер, – потеря ноги никак не должна влиять на его способности, не становиться препятствием для дальнейшей карьеры.
Легче сказать, чем сделать. Но Кристофер намерен сделать все, чтобы облегчить жизнь Элли. Она обратилась к нему за помощью, и он справится с этим, даже если придется пренебречь собственными интересами. Он больше не подросток, потерявший сон из-за красивой девушки. Тем не менее желание сделать Элеонору счастливой успешно пережило столько лет разлуки.
После быстрого осмотра владений Кристофер принял решение. Они не могут все объехать на велосипеде, но существует и другой вариант.
– Как ты смотришь на то, чтобы прокатиться со мной на канатке? Мы пользуемся ею по крайней мере раз в неделю, так что она в порядке.
Кирби неопределенно кивнул:
– Конечно.
На верхней части подъемника Кристофер подтолкнул друга локтем:
– Если твой протез упадет, я не поползу в горы искать его.
Видимо, он избрал верную стратегию, потому что Кирби усмехнулся:
– Ты бездушное чудовище.
– Если ты рассчитываешь на то, что я буду носиться с тобой, как курица с яйцом, как Элеонора, придется тебя огорчить. Ты потерял ногу. Но ты по- прежнему Кирби Портер. А потому забирайся.
Естественно, Кристофер несколько тревожился. Сможет ли Кирби забраться на подъемник? Однако приятель преодолел препятствие без видимых усилий. Уже в воздухе Кристофер расслабился.
Кристофер всю жизнь, не считая колледжа, провел в Силвер-Глене, любил город и долину. А особенно горы, где покорил свой первый крошечный склон в возрасте трех лет. Казалось, ничто не в силах остановить его. До несчастного случая, который произошел более десяти лет назад. Врачи вынесли вердикт: отныне двери в большой спорт для него закрыты. Кристофера окутало непроницаемое черное облако отчаяния. Подвергать себя опасности было для него излюбленным делом. Катание на лыжах было лучшим способом выпустить из себя фонтан энергии, из-за которой он никак не мог найти себе места.
Элеонора посетила его в больнице и попросила сделать выбор. Навсегда бросить лыжи или отказаться от нее. Тогда они почти были готовы признаться друг другу в чувствах и наконец-то стать настоящей парой.
В конце концов Кристофер потерял почти все. У него не осталось иного выбора, кроме как привыкнуть. Больше никаких головокружительных спусков. Настало время найти другой выход для своего непростого характера.
Кирби заговорил, когда они двинулись в обратный путь:
– Спасибо, Кристофер.
– За то, что прокатил без билета?
Кирби ухмыльнулся, не поворачивая лица:
– За напоминание о том, что мне не нужно быть таким ослом.
