– Послушай, я не пытаюсь умалить важности того, что с тобой произошло. Я, как никто другой, понимаю, какое это мучение.
Кирби стал серьезнее.
– Я думал, что понимаю волю к жизни. Мои родители врачи, я тоже. Я провел два дня в одиночестве, думал, умру, и действительно понял, что значит бороться за жизнь. Знаешь, мне до сих пор иногда снятся кошмары. Это пугает Элли.
Кристофер вдохнул, представляя, как отзывчивая Элеонора, должно быть, страдает, когда видит, какие демоны терзают брата.
– Она сильная женщина.
– Не представляешь, насколько. Первое время она ни на минуту не оставляла меня. Иногда по утрам ее тошнило, она никак не могла сладить с утренними недомоганиями.
– А похороны? Ее муж?
– Его родители уладили все формальности. Элеонора уехала из больницы, посетила службу и сразу же вернулась в мою палату. Меня тревожит то, что у нее совершенно нет времени оплакать свою утрату. Боюсь, однажды она проснется и не выдержит под грузом того, что произошло. Послеродовая депрессия опасна сама по себе, а Элеонора потеряла мужа.
– Она вообще говорит о нем?
– Никогда. Сначала я думал, она злится, потому что именно я в тот день пригласил Кевина присоединиться к нам. На самом деле я даже спросил, так ли это было.
– И что она сказала?
– Ничего. Элеонора ведет себя так, словно заперла свою память на замок и не хочет выпускать ее.
– Так ей легче заботиться о тебе.
– Да. Мы близки, ты знаешь. Я всегда был в состоянии понять, о чем она думает. До недавнего времени. Она ведет себя так, словно решила вычеркнуть прошлое из памяти.
– Может быть, для нее это единственный способ? Это слишком больно.
– Полагаю, что так. Но это не хорошо для нее. Она отказалась от карьеры. Ее брак разрушился. Малыш требует почти полного самопожертвования. Я пытался убедить ее выкроить время для себя, уехать, отдохнуть, заняться собой, но она не прислушалась ко мне.
– Возможно, у меня получится что-то придумать.
Кирби повернулся:
– Например?
– Через две недели мама и Лиам устраивают бал. Они завели эту традицию три года назад. Такое событие привлекает еще больше туристов, к тому же приглашаются все жители. Надевают красивые наряды, музыканты играют классические композиции. В прошлом году было очень неплохо. Приходите вместе.
Кирби помотал головой:
– Хочу, чтобы сестра развеялась, а сам останусь дома присматривать за дедом и Эмори. Только так Элеонора сможет расслабиться.
– Хорошо.
Кристофер не хотел, чтобы это походило на свидание. Одно дело – соревноваться с соперником из плоти и крови. Временами ему удавалось выиграть внимание интересовавшей его особы. Но тягаться с бесплотным воспоминанием может ранить его самолюбие. Он никогда не встречался с Кевином. Кирби отзывался о нем как о славном муже. Вот и все.
Ладно, он неплох в постели. Хотя едва ли до этого дойдет. Его миссия ограничится лишь тем, что он приведет овдовевшую подругу на вечер, где она сможет хотя бы немного позабыть о своих горестях. Точка.
Кроме того, он обещал Элеоноре и кое-что еще. Кирби восприимчив к нему, поэтому Кристофер решил поговорить с ним.
– Твоя сестра сказала, что у тебя есть хорошие предложения о работе.
Кирби нахмурился:
– Все они поступили до того, как я сорвался с горы.
– Что это меняет? У тебя, насколько мне известно, не было сотрясения. Уверен, то, что случилось, никак не повлияло на знания, которые ты получил в медицинской школе.
– Послушай, работа врачом подразумевает много больше, чем ты читал об этом в книгах.
– Конечно! Сострадание. Сочувствие. Ты получил суровый опыт. Я бы сказал, это делает из тебя лучшего врача, с которым меня мог бы свести случай.
– Кристофер, все это не так просто.
Резкость в голосе Кирби дала понять, что на сегодня этого достаточно.
– Проголодался?
