– Они разрешили! Сегодня утром разрешили! Я решил, что ты должна знать, ведь ты всегда в меня верила, Лея!
– Что разрешили? – опешила Алеста.
– Мирный протест! Вот, это разрешение выйти на главную площадь Сивиллы, прямо перед Дворцом! – Линейро гордо потряс над головой бумажкой. – От самой госпожи Аурики Карнаж! Мне можно будет говорить, почему мы недовольны патрульными отрядами, предлагать, как это исправить… Словом, что угодно говорить, лишь бы не было насилия, а ты же знаешь, что не будет!
Он действительно торжествовал, он верил, что добился своего. Ему было невдомек, что с захвата мятежных саламандр прошло меньше суток – он об этом вообще не знал, погруженный в собственную борьбу.
А вот со стороны Сообщества такая смена настроения напрягала. То они насмехались над элементалями земли – и вдруг начали уважать их? Нет, конечно, невозможно! Но как тогда это понимать?
Скорее всего, будет провокация, Алеста чувствовала это и не знала, как объяснить все Линейро.
– И когда это будет? – поинтересовалась Керенса.
Линейро посмотрел на нее с нескрываемым удивлением, он и правда был так сосредоточен на своей радости, что не замечал ничего вокруг. Но обнаружив, что компанию Алеете составляет лишь семейная пара сильфов, он расслабился.
– Сегодня днем.
– Какое быстрое решение! А это не подозрительно?
Керенса, похоже, думала о том же, о чем и Алеста, а вот Линейро – нет.
– Что здесь подозрительного? Так поступают цивилизованные люди!
– Мы не люди.
– Какая разница? Это просто правильный подход, и они это поняли. Я знаю, почему все приняли их за дикарей – они пришли с кровью. Но уже когда они оставили мирных горожан в живых, стало ясно, что они открыты к диалогу.
– Вчера не были открыты, а сегодня открыты, – указала Алеста. – Сегодня они торопят тебя!
– Они видят, что в городе неспокойно, и хотят это исправить. Лея, они хотят мира! Это самое благородное устремление, которое искупает любые грехи!
С этим Алеста была не согласна, но она видела, что Линейро не в том состоянии, чтобы спорить. Он уже был увлечен, он был художником, захваченным вдохновением. Что значит на этом фоне какой-то жалкий глас рассудка? Поэтому Алеста спросила:
– Ну и сколько вас там будет?
– «Вас»? – оскорбился Линейро. – Я был уверен, что ты присоединишься к нам!
– Я не доверяю захватчикам.
– Этим ты плодишь враждебность!
– В нашем случае излишнее смирение может привести к гибели.
– Да и так уже пролилось много крови, нужно останавливать это! Нас, как ты сказала, там будет десять. Могло бы быть одиннадцать! Но ты, я вижу, завела себе новых друзей, – Линейро окинул презрительным взглядом Керенсу и Родерика. – Друзей, с которыми вы будете вместе прятаться по подворотням, никому не доверяя. Что ж, удачи в этом! А я сегодня днем начну строить новое будущее для нашего города!
Сказав это, он покинул ее дом так же стремительно, как и пришел. Алеста не удержалась, она снова представила его на собрании клана Арбор. Нет, не надо этого делать, если бы его не послали на воспитание к нелюдям, он бы вырос не таким!
Или таким?..
Алеста устало опустилась на кровать и обхватила голову руками.
– Какой идиот, – простонала она.
– Без обид, но ты уверена, что он твой брат? – полюбопытствовала Керенса.
– Он похож на нее, – отметил Родерик. – Если я попробую кровь их обоих, я смогу точно сказать, родственники они или нет.
– Давай ты потом поиграешь в переносной ДНК-тест! У нас есть проблема посерьезней: меня беспокоит то разрешение, которое Сообщество выдало нашему отважному поборнику цивилизации.
Алесту оно тоже беспокоило. Понятно, что никакая дружба с местным населением Сообществу даром не нужна! Скорее, это был способ собрать на центральной площади большое количество горожан – ведь многие элементали придут послушать выступление Линейро и его союзников.
Конечно, патрульные отряды могли бы сделать это силой, но результат был бы совсем не тот. От патрульных прячутся, а на этот протест все пойдут добровольно. Элементали расслабятся, решат, что они в безопасности, они будут не готовы к удару.
Больше всего Алесту убивало то, что она ничего не могла изменить. Переубедить Линейро, если уж он вбил себе что-то в голову, было нереально. Сдержать его силой? Нет, станет только хуже. Сообщество заметит, что он пропал, начнет поиски, выйдет на Алесту, а через нее – на Великие Кланы… Она не могла пожертвовать своими союзниками ради брата.
