– В свое оправдание могу сказать, что я не хотел сделать тебе больно.
– Еще как хотел, – ведь ты причиняешь боль всем женщинам в своей жизни, желая отомстить дорогой мамочке.
– Что?
– «Не уверен, что я смог простить ее», – это твои слова.
Губы Натана превратились в тонкую линию:
– Ты сумасшедшая.
– Неужели? А с какой еще стати тебе публично унижать меня?
– Джулия сказала, что вернет мне колонку, если я разоблачу вас с Бумером. И я подумал: ты соврешь мне, если я подойду к тебе и начну прямо расспрашивать обо всем.
– Да умоляю! Твоя редакторша здесь ни при чем. Все дело в желании доказать самому себе, что всякая женщина, которая тебя любит, не заслуживает доверия.
– Неправда. Я делал свою работу. Точка. Джулия сказала, ходят слухи, будто Бумер на самом-то деле не болен. И мой долг выяснить, так оно или нет.
– Нет, Натан. Когда ты потерял Доброго, то решил доказать миру, что тебе никто не нужен, и пустил в ход свое единственное умение – уничтожать людей. Тебе невыносима мысль о том, что Бумер действительно болен, ведь у меня есть возможность сказать ему «Прощай»… а ты был лишен ее. – Она приложила дрожащую руку ко рту. – Ты посоветовал мне не баловать его, и я прислушалась к твоим словам. Я выматывала его вместо того, чтобы вернуться домой и позволить ему провести последние дни среди вещей, которые он любит.
– Кошмар какой-то.
– Правда? Ну, полагаю, ты знаешь, о чем говоришь – ты же мастак в этом деле.
Дженнифер указала на дверь:
– Убирайся, – сказала она. – Утром мы подумаем, как доставить тебя в Лос-Анджелес. Если, конечно, ты направишься именно туда.
Натан приложил руку к двери и посмотрел на дождь за окном.
– В нескольких кварталах отсюда автобусная остановка. Уверен, я не заблужусь.
Дженнифер равнодушно смотрела, как он застегивает куртку и открывает дверь.
«Плакать буду потом», – сказала она себе. Сейчас же ей просто хотелось, чтобы Натан Кослоу поскорее исчез из поля ее зрения.
Глава 28
В то утро на пороге дома Дженнифер не было букетов и мягких игрушек, а в почтовом ящике не скопились ободряющие письма. Теперь, когда колонка Натана Кослоу подвергла сомнению болезнь Бумера, Стейси, останавливаясь у дома Дженнифер, удостаивалась лишь презрительных взглядов соседей. Потому она решила не пить кофе на балконе, а сразу отправиться на работу.
Настроение в офисе царило подавленное. Мистер Селлвуд сидел за своим столом и потихоньку накалялся, а клиенты мрачно сновали туда-сюда, словно посетители похоронного бюро. Дерек Комптон и Джейсон разговаривали за закрытыми дверями и, вне всякого сомнения, решали, как уменьшить полученный ущерб. Все понимали: взрыв интереса к агентству среди потенциальных клиентов после наезда на «Список предсмертных желаний Бумера», если не принять нужных мер, может обернуться катастрофой. Вчера вечером Стейси целый час пыталась связаться с ветеринаром Бумера, чтобы попросить его подтвердить диагноз собаки, но тот не мог сделать этого без согласия Дженнифер. Девушка не сомневалась, что, когда босс освободится, он потребует позвонить ей. Только вот Стейси понятия не имела, как сообщить Дженнифер ужасные новости. При мысли о том, что случится после того, как она узнает о сайте, Стейси затошнило. Как она себя поведет? Расценит ли она сайт как дань уважения и любви к своей собаке или же сочтет мерзкой попыткой нажиться на ее горе? В любом случае, Стейси знала это, она обвинит во всем ее: если бы она не отдала фотографии, никакого сайта не было бы. И их теплые отношения закончатся навсегда.
Зазвонил телефон, и это вернуло ее к действительности. По крайней мере, у нее есть работа, а гадание на кофейной гуще о том, что там произойдет или не произойдет, никак не облегчит ее ситуации. Она поправила наушник, улыбнулась и ответила на звонок:
– «Комптон/Селлвуд», говорит Стейси, на кого я могу вас переключить?
Когда она услышала голос Дженнифер, ей показалось, будто ей влепили пощечину.
– Стейси, это Дженнифер. Что, черт побери, у вас происходит?
Глаза Стейси наполнились слезами. Она-то думала, что справится с любой возможной ситуацией, но холодная ярость, звучавшая в голосе Дженнифер, была куда хуже всех вариантов развития событий, которые она могла вообразить.
Дверь в кабинет Дерека Комптона открылась, из него вышел Джейсон и посмотрел на нее вопросительно. Она показала на телефон и беззвучно сказала: «Дженнифер». Он кивнул, вернулся в кабинет и закрыл за собой дверь.
– Алло, Стейси, вы меня слышите?
Стейси справилась с комком в горле, изо всех сил стараясь контролировать свои слова и голос.
