«Неважно академик выглядит, — рассматривая старика, раздумывал Ермолай. — Кашель у него неприятный, как бы не заболел».
Наконец колонна из легкового Газона, двух грузовых машин и бронеавтомобиля медленно двинулась в путь по вечернему городу…
Сергеев находился в кабине грузовика, следующего за легковым «газоном» с майором Истоминым. Ермолай посматривал по сторонам, прислушивался к звукам. Откуда-то издалека, возможно со стороны Карельского фронта, доносилась приглушенная канонада.
Внезапно справа послышался выстрел. Ермолай увидел, как из одной подворотни выбежал мужчина. Достал из-за пазухи что-то. О! Да это армейская граната! Размахнулся… В это время откуда-то сзади раздалась пулеметная очередь. Мужчина с гранатой содрогнулся и упал на землю. Моментально послышался взрыв, это рванула граната…
«Да!?» — успел подумать Ермолай.
Легковой ГАЗ устремился вперед. За ним, прибавив ходу, направилась машина с Ермолаем, следом второй грузовик, бронеавтомобиль…
Агент Парис сработал оперативно на Урале по уточнению ситуации с агентом Яннисом.
Адмирал Канарис второй раз, уже неспешно, читал его сообщение, сообщение безрадостное. Канарис был лично знаком с Яннисом, неоднократно доверял ему сложные задания. Но это было в Европе, а в России, — в России все далеко не так… В интересах дела Яннис в 1940 году быстро освоил русский язык, с хорошей легендой закрепился на Урале, в промышленном центре России. Прислал несколько содержательных сообщений о развивающемся военно- промышленном комплексе русских…
Отложив депешу, адмирал задумался:
«Жаль погибшего Янниса, хороший был агент. Он один стоил десяти. Увы, на войне убивают, тем более в тылу врага… А русский Хранитель, этот Сергеев — живуч, снова ушел… Видимо, Яннис недооценил его… Что предпринять дальше?..».
У КПП аэродрома легковой «газон» резко затормозил. Из машины вышел майор Истомин и направился к затормозившей сзади машине Сергеева. Ермолай быстро вышел из машины. Из остановившегося за ним грузовика вышел капитан Максимов, из бронеавтомобиля — лейтенант в черной форме танкиста.
— Молодец, лейтенант! — громко бросил Истомин. — Быстро среагировал на угрозу справа. Если бы не твоя стрельба, террорист мог бы подорвать нашу машину. Мог бы завязаться бой с непредсказуемыми последствиями для нашего груза.
— Я сейчас быстро прозвоню, сообщу о нападении дежурному по городу, — сказал Максимов.
— Да, — согласился Истомин. — А вы, лейтенант, можете возвращаться на охрану музея. Мы тут сами управимся. Я доложу по инстанции о вашей хорошей и четкой работе.
— Есть, — козырнул лейтенант и направился к бронеавтомобилю.
— Сергеев, давай на выгрузку груза из машин и погрузку его в самолет. Не забыл, вылет в 4 часа утра? — строго вымолвил Истомин.
— Не забыл, — ответил Ермолай.
— А мы, Максимов, — быстро продолжил майор, — идем к тебе в кабинет. Будем докладывать о нападении по телефону начальству. Ну и получать нагоняй…
— А причем тут мы? — изрек капитан. — Мы действовали правильно, дабы сохранить груз…
— Идем-идем, узнаешь, капитан. У начальства всегда виноват подчиненный…
В квартиру вошел Василий с сумкой в руках. Быстро сбросил пальто, шапку и прошел в гостиную.
— Федор! — воскликнул родственник. — Новость-то какая! Герцога убили!
Калиновский (Негоциант) сидел в кресле невдалеке от горящего и потрескивающего камина и просматривал архитектурный журнал.
Закрыв журнал и взглянув на взволнованного родственника, он тихо изрек:
— Ты что такое говоришь, Василий? Герцог живее всех живых!
— У продуктового магазина, что в двух кварталах, барыги болтали, что Пехоева убила его же любовница.
«Пехоев убит!? — воскликнул Калиновский. — Убит любовницей!? Да!?. Если так, то… Я его знаю, — прикинул, — э… лет 25?.. Было хорошее, плохое… Убили!? Что это мне даст сейчас?.. — задумался. — А может, это враки?..», — выдавил:
— Как-то в это не верится.
