Поднялся, потянулся, чувствовал он себя замечательно.
Вышел из самолета и увидел подъезжающие три грузовика. Машины остановились. Из одной машины вышел незнакомый майор с перевязанной правой рукой, из другой — капитан Маслов.
— Принимай подмогу, лейтенант! — крикнул капитан.
— Спасибо, — ответил Сергеев. — Подмоге я всегда рад.
К нему подошел майор с перевязанной рукой и вымолвил:
— Майор Чиликин, ГРУ. Вы — Сергеев?
— Так точно, — облегченно вымолвил Ермолай.
Майор внимательно осмотрел лейтенанта, улыбнулся и вымолвил:
— Хорошо, брат. Хорошо, что сам жив, что груз сохранил, — протянул левую руку.
После рукопожатия изрек:
— Кратко доложи обстановку.
— Есть…
Сергеев в течение минуты изложил ситуацию, в которой оказался он и груз…
Капитан Маслов привез 4 бойцов, совсем молодых, определенно по возрасту еще школьников. Под руководством Сергеева они извлекли груз из самолета и погрузили в три грузовика.
В ходе выгрузки-погрузки Сергеев спросил Маслова о майоре Теплове.
— Он нигде не объявлялся, мы его ищем, — ответил капитан.
— А кем оказался тип, которого я застрелил? — спросил Ермолай.
— Дезертир из действующей части на Калининском фронте. Его убежавший напарник наверняка тоже такой же.
«Кто-то воюет, а кто-то дезертирует», — ругнулся Ермолай.
Закончив работы, он поклонился разбитому самолету, сказал про себя добрые слова в его адрес.
— Я пришлю сюда людей, — вымолвил капитан, — они здесь все внимательно осмотрят, все, что можно, демонтируют с самолета, вывезут останки.
Ермолай кивнул.
— Ну что, товарищи! — громко изрек майор Чиликин. — Вперед!
— Вперед, — согласился Сергеев.
Офицеры сели в кабины рядом с водителями, по два бойца разместились в кузове вместе с грузом. Колонна из трех машин медленно тронулась в путь…
В кабинете присутствовали подполковник Чехов и майор Истомин. Майор по телефону разговаривал с полковником Селезневым.
— …это здорово, Сергей Михайлович, что летчики сумели посадить самолет на обычную поляну, что Сергеев жив, и цел перевозимый груз.
— Безусловно, здорово, что так все закончилось, конечно же, жаль летчиков. Но в создавшейся ситуации мы останавливаем операцию «Театр». Комиссар считает, что ваша миссия в Ленинграде на данном этапе закончена, важнейшие художественные ценности, картины из Эрмитажа вывезены. Возить самолетом мраморные статуи на Большую землю мы, разумеется, не будем.
— Полностью согласен.
— Ты корректно это доведи до директора Эрмитажа, академика. Он в свою очередь пусть доложит Жданову.
— Понял.
— Есть еще одна новость в рамках операции «Театр». Задержан Иван Иванович Удачин, сын белого офицера, организатор теракта в Новосибирском театре. Он во всем сознался.
— Очень хорошо, товарищ полковник.
— Да, вот что. Вы, Николай Максимович, немедленно возвращайтесь в Москву.
— Слушаюсь, Сергей Михайлович…
Лесная дорога оказалась узкой, с ухабами и разными неровностями. Чтобы не повредить музейный груз, двигались медленно. Ермолай находился в кабине третьего грузовика.
