пристрелите, иначе я вас зубами… кадыки вырву… – и снова началась истерика.
– А их точно двенадцать было? – спросил Порох.
– Пацан сказал, что двенадцать, – ответил Лимон. – Снайпер вот лежит… похоже, что все.
– Вы ещё четверых где-то успокоили? – спросил я.
– Угу, – ответил Порох.
– Вон Дину идёт, – сказал Лимон. – И остальные с ним.
Чак поднялся, кряхтя…
На груди его козьей куртки вдруг как будто раскрылся чёрный цветок. Чак с удивлением посмотрел на него. Из середины цветка выплеснулась струйка крови. Чак потянулся к ней рукой, будто хотел поймать, потом шагнул вперёд, раненая нога его подогнулась, и он повалился на меня. Я успел его подхватить, но не удержался и упал сам – смог только смягчить его падение. Лимон и Порох в два ствола лупили по кому-то, видимому только им, потом Порох побежал в ту сторону, упал, вскочил, скрылся в камнях; один за другим ахнули два взрыва…
Я держал пальцы на шее Чака, не пытаясь понять, что это: бьётся его пульс или дрожат мои руки? Я просто знал, что пока вот так держу, сердце его, пусть и пробитое, будет работать. Струящийся туман застилал мне глаза, и я видел, как набегают, почему-то сильно кренясь, какие-то люди, я догадывался, что вот этот тощий – Динуат, а с ним незнакомые, а вот девчонки, а вот ещё кто-то с ребёнком на руках…
Рядом о своём выла госпожа Фейгу.
Рыба
– Доктор Мирош! Доктор Мирош! Нолуана! Коллега!
– Что?!!
Я открыла глаза. Джакч. Так и уснула за столом, головой в лабораторный журнал. Спасибо, что кто-то накинул на плечи одеяло…
В дверях стоял доктор Камре.
– Извините, что бужу…
– Всё правильно, а то бы я тут сдохла.
– …но я понял, что вы должны увидеть это первой…
– Что?
– Кажется, мы нашли фактор «Н»…
Фактором «Н» – «неизвестный» – мы недавно стали называть между собой гипотетическую субстанцию, делающую человека восприимчивым к НАИ. И, надо полагать, эпидемически передающуюся неведомым пока путём.
Он подошёл к столу и сел напротив меня.
– Я хотел прогнать ещё раз тесты с серебряными нанокластерами, там вроде бы что-то получалось – и случайно нашёл в наборе неодимовые. В списке их вроде бы не было, или я не заметил… В общем, решил попробовать. Провёл импрегнацию, поместил препарат в МРСТ – и вот…
Он подал мне несколько планш-карт с трёхмерными моделями, воссозданными из двухсот сорока трёх томограмм. Я стала всматриваться. На фоне разноплотных структур мозга отчётливо выделялось странное ветвистое образование, которое сначала показалось мне похожим на верхушку декоративной травки, которую добавляют в букеты, потом – на какую-то водоросль, а потом – на скелет глубоководной морской губки, подобный тем, которые я видела в комнате академика Ши. Основание «скелета» лежало рядом с латеральным краем клиновидной пазухи, а оттуда паразит прорастал через ленту свода, огибал боковой желудочек – и дальше прихотливо распространялся по белому веществу височной доли, но некоторые веточки проникали и в лобную…
– Вот, – показал Камре, – тут он подходит вплотную к слёзному протоку…
Я это видела и всё поняла. Спора – или что там ещё? – попадает со слезой в носоглотку и оттуда с чиханием или кашлем вырывается наружу, влетает в нос незаражённому, оседает на слизистой… ну да, а потом заползает в клиновидную пазуху – самую труднодоступную из пазух…
– Вы сможете выделить паразита? Или хотя бы взять образец ткани?
– Образец взял. Сейчас он лиофилизируется, потом…
– Вы молодец, коллега, – сказала я. – Напоминайте мне, когда я включаю стерву.
– Постараюсь не забыть, – улыбнулся Камре.
– Сколько вы исследовали препаратов?
– Вы их все держите в руках. Шесть.
– Так это все разные?
