Стражник с подозрением оглядел потрепанный плащ Йормунганда.
— Чародей?
— Нет, я…
Йормунганд замешкался с ответом на долю секунды, этого хватило, чтобы второй подошедший стражник сказал:
— На него не лают собаки.
Йормунганд узнал его мгновенно. Тот самый, что требовал разрешение на торговлю днем. Лысину прикрывал шлем, кольчуга лежала на пузе тяжелой складкой.
— Так они же объелись, — резонно заметил Йормунганд.
— Кто ты и что здесь делаешь?
— Я… мое имя Гримнир. Я из Ирмунсуля, проездом. Неужели путешественнику нельзя побывать на празднике?
Стражники переглянулись. Один из них схватил Йормунганда сзади за руки, второй, который плешивый, бесцеремонно обшарил карманы.
— Колдовские штучки, — прошипел он, — Так и знал.
— Я не колдун, — сказал Йормунганд, — Это на продажу. Обереги. От колдовства.
— Да? А чем докажешь?
— Если бы я был колдун, я бы сейчас вас так заколдовал….
Стражник державший его за руки усилил хватку.
— Ну. Пойдем к князю. Сам решит, что с тобой делать, казнить за колдовство или за то, что здесь ошиваешься.
— Я же вроде как гость.
— Ага, вот именно, вроде как.
Магнар смотрел, как Йормунганда уводят. Надо было вернуться домой и рассказать маме, что постоялец, скорее всего, не вернется. Высокий рыжий колдун понравился ему, он с сожалением будет смотреть его казнь. Но потом князь будет кидать мелочь в толпу, тогда, если улыбнется удача, можно будет накупить леденцов и угостить младшую сестренку, пока папа не видит. Отец не любил маленькую, считал, что она на него не похожа. Она редко улыбалась и боялась родителей. Отец здорово избил ее однажды, а мама как будто не обращала на нее внимания. Магнар твердо решил однажды жениться на сестренке и убежать с нею куда- нибудь далеко, за город, а может даже на край света, в Гардарику. Мальчик повертелся возле столов, успел стянуть пару пирожков, пока его не прогнали. Едва он вернулся домой, сразу понял — что- то неладно. Мама одевала сестренку, аккуратно повязала косыночку под подбородком, на девочке уже была надета теплая кофточка.
— Куда ты ее? — спросил сын, останавливаясь у порога.
— Что? — его мама вздрогнула, — Ах, это ты, Магнар. Напугал.
— Куда ты ее?
— Мы уезжаем. Погостим у тетки в соседнем городке.
— Нет у нас там никакой тетки, — нахмурился мальчик.
— Есть, только ты про нее не слышал, — сказала Эмма, — всем, кто спросит, говори, что едем к тетке.
— А на самом деле?
Эмма заплакала. Магнар попятился. Мама часто плакала. Особенно когда папа ее бил, но просто так — никогда.
— Мам, что случилось?
— Кто это? — раздался молодой голос.
Йормунганд вздрогнул. Поднял голову, перед ним стоял высокий человек, одетый в ниспадающий до земли плащ с меховой отделкой. Лицо испещрено мелкими шрамами, как от оспы, но все равно привлекательное в своем благородстве.
— Ангмар? — спросил Йормунганд, сощурившись от света костров. И вправду похож.
Воцарилась тишина. Даже стражник державший его невольно отстранился.
— Ты назвал меня именем моего брата, — сказал князь, подходя ближе, — Кто ты?
— Я Гримнир из Ирмунсуля.
— Гримнир, — повторил князь.
— Друг вашего брата, — сказал Йормунганд и понял, что совершил ошибку. Лицо князя окаменело на мгновение, а потом он прикрыл глаза рукой.
— Откуда ты его знаешь?
— Однажды к нам пришел оборванный мальчишка. Мы хотели прогнать его, но оказалось, что он хорошо воспитан и явно не низкого происхождения. Он прибыл со стороны моря и долго шел пешком. Ангмар клялся и божился, что он сын одного из восточных князей. Единственный из законных сыновей
