— Ну, — спросила его старуха, — Хочешь знать свою судьбу?
— Нет.
— Ты умрешь.
— Неожиданно.
— Не груби мне.
— И в мыслях не было.
— Такой же насмешливый, как и его отец, — фыркнула девушка.
— Скорее лукавый, — произнесла женщина, — Заслуживает снисхождение.
— Дамы, я просто жду смерти. Только и всего. Если эти видения предвестники моей кончины, я не рад.
— Если будешь грубить, юноша, — сказала старуха, — я расскажу тебе, как ты умрешь на самом деле.
— Пожалуйста, не надо, — сказал Йормунганд с усмешкой.
Дева пристально посмотрела на него и, приблизившись так, чтобы Йормунганд мог слышать ее горячее дыхание, шепнула ему на ухо нечто, чего он не хотел бы забыть.
— И это мне поможет?
— Ты мастер по проклятиям, но помни, все они вернуться к тебе.
— Я знаю, кто я, по-вашему?
— Ты тот, кто ты есть, — ответила средняя по годам.
Старуха рассмеялась и пригрозила ему пальцем.
— Осторожней, юноша, а не то расскажу тебе, как ты умрешь.
Йормунганд в своем видении поднялся на ноги. Перед ним на земле лежала змея, в пасти она держала яблоко. Йормунганд наклонился и вынул яблоко из пасти мертвой змейки.
— Скушай яблочко, — сказала молодая.
— Скушай яблочко, — сказала зрелая.
— Кушай, кушай, — скрипнула старуха.
Йормунганд надкусил.
В этот момент Йормунганд понял, что еще ни разу не был на поле битвы. Он выходил вместе с дядей воевать против мелких соседей ради их земли и того, что на ней росло. Он даже строил планы на военных советах. И он знал, что люди умирают. Он шел по полю после Дочерей, собирающих свою долю.
Но он никогда не оказывался в гуще сражения, когда летящий болт попадает в глаз твоего соратника. Случайный выстрел, ли у них есть снайпер. Йормунганду было все равно, он обеими руками ухватился за копье, поднял над головой и крикнул:
— Посвящаю вас… мне!
Грудь охватил жар, Йормунганд зажмурился и выкрикнул заклинание. Он хотел пропеть его, но звуки вокруг внезапно оборвались. Йормунганд открыл глаза, мир сверкал золотом.
Тонкие золотые нити тянулись прямо из земли, опутывая замерших воинов.
— И что ты сделал?
Мужской голос. Йормунганд не поверил своим ушам, мужской голос.
Посреди золотого безумия стоял юноша, почти мальчишка. Темные волосы, карие глаза.
— Кто ты такой? — спросил Йормунганд. Парень улыбнулся в ответ. Йормунганд запомнил его белозубую улыбку.
Шум сражения обрушился на него с новой силой.
Он открыл глаза посреди пира, посреди треска костров и вони паленой шерсти. Шепнув слова, которые нашептала ему Скульд, он почувствовал, как с него спали оковы.
Перед ним стоял мальчик удивительно похожий на его товарища, что однажды приударил за его сестрой и лишился двух передних зубов. Мальчик держал кубок с вином.
— Ангмар?
— Да.
— Ангмар?! — Йормунганд удивился, но тут же сообразил, что князь назвал сына в честь брата. Какой чудесный обычай, называть детей в честь умерших родственников.
