– Нет, Кнопочка! – отчаянно воскликнула Софи. – На кошек лаять нельзя!
Чёрный кот спрыгнул со стены и спрятался в кроне дерева. Кнопочка ещё немножко полаяла и виновато посмотрела на Софи. Её только вчера отругали за то же самое, а она всё забыла! Ну как можно удержаться и не облаять кошку?
– Ты знаешь эту собаку? Схвати её за ошейник, пожалуйста. – По садовой тропинке к Софи спешила хозяйка кота. – Надо вернуть её хозяину. Она уже третий раз нападает на Феликса! Сегодня утром тоже сюда прибегала.
Софи взяла Кнопочку за ошейник и ласково погладила, чтобы успокоить собачку. Та попыталась вырваться, и Софи взяла её на руки. Малышка благодарно прижалась к девочке.
– Осторожно! – испугалась хозяйка кота. – Она и укусить может! Очень злобный щенок.
Софи удивлённо округлила глаза. Кнопочка? Она вовсе не злобная, просто непослушная.
Дама вышла из сада, бросила обеспокоенный взгляд на своего кота и открыла ворота соседнего дома.
– Поможешь? Кажется, тебя она слушается. А мне надо поговорить с мистером Дженкинсом, это уже не смешно.
Софи последовала за ней, жалея о том, что вышла отправить открытку. Конечно, хорошо, что ей удалось поймать Кнопочку, но девочке совсем не хотелось участвовать в разборках мистера Дженкинса и его соседки.
Мистер Дженкинс открыл дверь и в ужасе посмотрел на гостей.
– Миссис Лэйн! Софи! Ох, Кнопочка, опять…
– Опять! – мрачно подтвердила миссис Лэйн. – Уже в третий раз! Сегодня утром вы мне пообещали, что больше её не выпустите!
– Мне очень жаль, миссис Лэйн. Сегодня ко мне придут заделывать дыру под забором. Я не выпускал Кнопочку из дома с тех пор, как обнаружил эту лазейку. Наверное, она выбралась через окно. – Он указал на открытое окно, и Софи заметила, что цветы на клумбе изрядно помяты.
– Если это повторится, я подам на вас жалобу, – сердито ответила миссис Лэйн и вздохнула. – Простите, я вовсе не хочу вас обидеть, но у вас не выходит приглядывать за собакой. Она ужасно воспитана!
Мистер Дженкинс нахмурился:
– Всё, что я могу, – это извиниться перед вами и пообещать, что такого не повторится. – Он тяжело вздохнул и устало прислонился к стене.
– Уж постарайтесь об этом позаботиться. – Миссис Лэйн взглянула на старика и смягчилась: – Вы в порядке, мистер Дженкинс? Вызвать вашего врача? Выглядите вы неважно.
Мистер Дженкинс резко выпрямился.
– Всё хорошо, спасибо, – холодно сказал он. – Софи, передай мне Кнопочку, пожалуйста.
Софи нехотя протянула ему щенка. Миссис Лэйн верно подметила – старик выглядел больным, а собачка была довольно тяжёлая, но Софи не осмелилась ему об этом сказать.
– До свидания, мистер Дженкинс. Пока, Кнопочка, – прошептала она.
Миссис Лэйн повернула к выходу, и девочка пошла за ней, оглядываясь назад.
Мистер Дженкинс закрыл окно, оставив только крошечную щелочку, а Кнопочка положила лапы на подоконник – наверное, встала на кресло, чтобы дотянуться, – и проводила Софи грустным взглядом.
– До встречи, Кнопочка! – прошептала девочка. Наверное, лучше спросить у мистера Дженкинса про прогулки в другой раз…
Перед сном Софи выглянула в окно, которое выходило на большое дерево в саду мистера Дженкинса и заднюю часть его дома. Девочка представляла себе, как завтра пойдёт к мистеру Дженкинсу и попросит разрешения гулять с Кнопочкой. Внезапно ей в голову пришла жуткая мысль.
Вдруг Кнопочка опять сбежала? Софи догадывалась, что собачке ничего не стоит сделать новый подкоп. И тогда бедняжку ждут серьёзные неприятности.
«Надо было набраться смелости и сразу попросить разрешения у мистера Дженкинса», – подумала Софи, и по её щеке покатилась слеза. Если с Кнопочкой не гулять, она не оставит попыток выбраться, а сердитая хозяйка Феликса пообещала подать на собачку жалобу, если та снова нападёт на кота.
– Софи! Почему ты ещё не спишь? Уже поздно. – В комнату заглянула мама. – Что случилось? – Она зашла и примостилась на краешке кровати. – Софи, да ты плачешь!
– Мама, что будет с собакой, если на неё подадут жалобу? – с волнением спросила Софи.
Мама приобняла её за плечи.
– Я… Не знаю, Софи. Ты это про Кнопочку?
Софи рассказала о случившемся.
– Миссис Лэйн пригрозила, что подаст жалобу. Мама, у мистера Дженкинса заберут Кнопочку! Я в этом уверена. Её отдадут в приют.
