открывались благодаря вон той серебристой штуке. Она щёлкала и гремела, когда во двор кто-нибудь заходил. Надо за неё дёрнуть, и ворота откроются. Теперь Кнопочка выросла и, если постарается, сможет до неё дотянуться.
К счастью, задвижка была старой, но не ржавой и разболтанной. Собачка потянула за неё крепкими зубами, и ворота тут же отворились. Получилось!
Осталось только найти Софи.
Кнопочка выбежала на улицу и в последний раз оглянулась на дом, надеясь, что дверь откроется, выйдет мистер Дженкинс и скажет, что ему намного лучше. Даже если он её отругает за открытые ворота – не страшно. Но дверь так и не открылась, и Кнопочка перевела взгляд на дорогу. В какую сторону пойти? Надо отыскать дом Софи. Может, удастся найти её по запаху?
– Хулиганка! – бросил кто-то, заметив бегущую Кнопочку. Она узнала голос сердитой дамы – хозяйки чёрного кота. Дама позвала собачку, но та молнией пролетела мимо. Теперь никто её не остановит!
Кнопочка завернула за угол и побежала быстрее, озабоченно поглядывая назад. Никто её не преследовал. Замечательно. Собачка окинула взглядом дома с обеих сторон дороги, и её хвост печально повис. Как понять, в котором из них живёт Софи?
Её дом должен стоять где-то здесь. Кнопочка не сомневалась, что пошла верным путём, но угадать, какой именно дом соприкасается с их садом, ей было не под силу.
Остаётся попробовать позвать девочку. Собачка с надеждой гавкнула, потом ещё раз, чуть громче, и ещё громче. Никто не пришёл.
Малышка села на тротуар и горько завыла. Ей никогда не найти Софи!
– Кнопочка!
К ней спешили Софи, Том и Майкл.
– Я же говорила, что это она лает! Что-то не так, я уверена! Надеюсь, Кнопочка не напала на того кота…
Кнопочка метнулась к детям, благодарно виляя хвостом. А она уже была готова сдаться!
– Надо вернуть её мистеру Дженкинсу, – сказал Том. – Возьми Кнопочку за ошейник, Софи, пока она не выбежала на дорогу.
Девочка потянулась к щенку, но Кнопочка отшатнулась.
– В чём дело, малышка? – удивилась Софи.
– Она расстроена, – заметил Майкл. – И больше не виляет хвостом. Может, с ней что-то произошло?
Софи села на корточки и подозвала щенка.
– Ко мне, Кнопочка! Иди сюда, ты же умница!
Собачка заскулила и повернулась в сторону дома.
Софи нахмурилась.
– Наверное, она хочет куда-то нас отвести. Ладно! Показывай дорогу, Кнопочка.
Софи взяла братьев за руки и потащила их за собой.
Кнопочка трусила впереди, постоянно оглядываясь на детей и проверяя, идут ли они следом.
– Надеюсь, с мистером Дженкинсом всё в порядке, – прошелестел Майкл.
– О чём ты? – испугалась Софи.
– А зачем ещё она так отчаянно нас куда-то зовёт? – нехотя объяснил старший брат.
– Пойдём быстрее. – Софи ускорила шаг. – Вчера, когда я отдала ему Кнопочку, он выглядел ужасно.
Дети примчались к дому мистера Дженкинса, запыхавшиеся от бега, и Кнопочка открыла им ворота, толкнув мордочкой створку.
Она подбежала ко входу и принялась метаться между окном и дверью, нервно поскуливая. «Скорее! – словно пыталась сказать собачка. – Впустите меня! Помогите мистеру Дженкинсу!»
Софи позвонила в дверь, уже подозревая, что ей не откроют.
Кнопочка лаяла всё отчаяннее, и Том достал из кармана мобильник.
– Вызвать полицию? – спросил он. – Или постучимся к соседям?
– Тсс! Подождите, – сказала Софи. – Я что-то слышу.
Из дома доносился тихий, слабый голос. Собачка тоже замолчала и прислушалась. Это был мистер Дженкинс.
– Помогите! Кнопочка, ты там? Это ты, Софи?
– Он зовёт на помощь! – ахнула Софи и схватилась за дверную ручку дрожащими пальцами. Она помнила, что вчера дверь была открыта.
– Не полицию, а «Скорую», – исправился Том, увидев мистера Дженкинса у подножия лестницы. – Не трогай его! – крикнул он Софи: девочка склонилась над стариком, держа Кнопочку за ошейник.
– Не буду. Мистер Дженкинс, Кнопочка нас нашла. Вы попросили её сбегать за нами? Она очень умная, объяснила нам, что надо идти за ней.
Мистер Дженкинс посмотрел на девочку и улыбнулся.
