Похоже, Винзоры действительно умели делать вазы.
В дверь врываются четверо с поднятыми бластерами. Двое ему незнакомы – женщина-деваронка и долговязый лязгающий дроид-секретарь, на чьей потускневшей серебристой физиономии кто-то нарисовал черный череп.
Остальных двоих он узнает. Один из них – местный негодяй Карс Тал-Корла, известный также как Бич Облачного города. Его трудно не узнать – он красуется на предостерегающих головидео и на каждом плакате по всему городу. Империя страстно желает заполучить его голову, а он как ни в чем ни бывало явился собственной персоной прямо домой к Боргину. На нем его фирменные доспехи – мешанина из мандалорских и кореллианских деталей, к которым добавлена пара кусков брони имперских штурмовиков.
А рядом с ним тот, кого Боргин ожидал увидеть меньше всего.
Джинтар Оарр.
Его соплеменник-ондеронец, владелец несметных богатств. Один из обитателей роскошных уровней Облачного города, наряду с самим Боргином.
Друг. Теперь уже бывший.
– Ты? – тычет в его сторону толстым пальцем Боргин. Джинтар, как всегда, выглядит щеголем – коротко подстриженная бородка, глаза, словно серые облака. Даже морщины на его лице смотрятся утонченно.
В то же мгновение к Боргину подскакивает деваронка, хватает его за палец и резко выгибает назад. Боль прошивает руку до локтя, словно выстрел из бластера. Издав пронзительный визг, как угодивший в шестеренки машины угнот, он падает на колени. Другой рукой она приставляет дуло бластерной винтовки к его лбу.
– Погоди, – произносит Джинтар, беря ее за запястье. Женщина шипит, будто змея, и он убирает руку. – Дай мне с ним поговорить.
– Пусть поболтают, – кивает Карс. – Но время не терпит, так что стоит поторопиться. Найди ту панель, – рявкает он дроиду-секретарю.
Панель? Боргин смотрит вслед дроиду, который семенит из прихожей по коридору, но, прежде чем он успевает понять, куда тот направляется, деваронка хватает его за подбородок и разворачивает лицом к себе.
– Твой друг хотел бы с тобой побеседовать.
– Бор, – начинает Джинтар, присев рядом, – послушай меня. Нам лгали. Адельхард перекрыл весь сектор. Всеобщая блокада с помощью разношерстных остатков Империи. Нами манипулируют с помощью вранья. – Он глубоко вздыхает. – Император мертв, Бор. Есть подтверждение.
– Ложь, – шипит Боргин. – Такие, как он, хотят, чтобы ты в это верил! – Он показывает подбородком в сторону повстанца Карса. Неряшливый пират в разномастной броне лишь хмурится и молча качает головой. – Я видел головидеозаписи. И ты тоже. Палпатин жив и здоров, он на Корусанте, и…
– Это всего лишь двойник. Дублер. Актер.
– Нет. Очередная повстанческая ложь.
– Мы сравнивали. Записи не совпадают. Эта… личность в темных одеждах – не Палпатин. Другой подбородок, другие жесты. Плохая подделка.
– Предатель!
Джинтар с грустью смотрит на него:
– Нет, Боргин. Это ты предатель.
– Империя всегда хорошо к нам относилась.
– К нам – да. Но не ко всем остальным. И народы Галактики скоро это поймут. Потому я и пришел к тебе с просьбой. – Голос Джинтара становится мягче. Пожалуй, он сумел бы убедить даже слакарийскую гончую отказаться от падали. – Ты мог бы нам помочь.
Помочь? Им нужна его помощь?
– А больше вы ничего не хотите? – рычит Боргин. Когда-то, в бытность молодым горным бароном на спутнике Севаркоса, ему не раз доводилось драться. Конечно, с тех пор он постарел и погрузнел, но он все же бросается вперед, врезаясь головой прямо в лоб Джинтара…
Из глаз его сыплются искры, и он падает, больно ударившись копчиком. Кто-то протягивает ему руку, но он отталкивает ее.
Джинтар морщится от боли, на лбу у него уже проступает синяк. Боргин чувствует во рту вкус крови.
В его поле зрения появляется расплывчатый силуэт Карса. Моргая, Боргин смотрит на пирата, который почесывает щетину на подбородке, крутя пистолет на бедре.
– Давай обсудим. У тебя в задней стене есть ремонтная панель, через которую можно попасть в вентиляционный канал, ведущий к покоям губернатора Адельхарда в главной башне. Нам нужно открыть эту панель. Если дашь нам код – мы будем только рады. Не дашь – придется нам действовать самим. – Карс зловеще ухмыляется. – И рады мы точно не будем.
– Бандиты! Негодяи! Преступники!
– Ладно, – вздыхает Карс. – Рорна?
Он кивает, и деваронка с силой бьет Боргина кулаком в бок. Тот блеет и размахивает руками, но Джинтар хватает его за запястья и заламывает их за спину. Боргин чувствует, как его руки суют в какой-то матерчатый мешок – может, в носок. А затем слышится треск клейкой ленты, обматывающейся вокруг его запястий.
