Внутри – медаль.
– У меня уже есть, – говорит она. – Это наверняка какая-то ошибка.
– Можно заслужить и больше одной медали, – отвечает Акбар. Он слегка хмурится, но на его губах тут же появляется странная улыбка. – Вы даже не представляете, к каким результатам привело все то, что вы совершили на Акиве.
– Я… не понимаю, как…
– Скромность достойна похвалы, но факты говорят сами за себя, – улыбается Акбар. – Вы спасли капитана Антиллеса. Вы помогли нам захватить в плен двоих высокопоставленных имперцев – генерала Джилию Шейл и советника Палпатина Юпа Ташу, – а также подтвердить гибель еще двоих: моффа Велко Пандиона и работорговца Арсина Крассуса.
Слово «работорговец» он произносит полным ярости и презрения тоном.
– А адмирал Слоун? – спрашивает Норра. – Что с ней?
– У нас ее помощница Адея Райт, – вздыхает Ведж. – Но сама адмирал сбежала. Потому ты и провалялась тут месяц в коме – она взорвала челнок и ускользнула в спасательной капсуле.
«Ну конечно же», – понимает Норра. Передняя кабина челноков типа «Лямбда» способна стать спасательной капсулой.
– Дайте догадаюсь, – говорит она. – В этой капсуле она полетела прямо к звездному разрушителю…
– И они ушли в гиперпространство. Да.
Норра разочарованно хмурится. Ведж берет ее руки в свои.
– Мы найдем ее. Все-таки нам удалось уничтожить два звездных разрушителя. Это победа Новой Республики.
– Спасибо, капитан, – с натянутой улыбкой кивает Норра.
– Есть кое-что еще, – продолжает Акбар.
– Сэр?
– Если хотите, у меня есть для вас новая работа.
– Я… я не знаю, сэр. Мой сын… я…
– Может, все-таки дослушаете?
Норра слушает.
А когда адмирал заканчивает, она отвечает: «Да».
Акива. Все та же жара и влажность. Ночью прошла гроза, и посадочная площадка усыпана широкими пальмовыми листьями и помятыми голубыми соцветиями деревьев асука. Лежащие в лужах цветы напоминают утопленников, хотя и по-своему прекрасны.
Норра стоит с рюкзаком за плечами.
Рядом с ней – Теммин, тоже с дорожной сумкой.
Над площадкой развевается флаг Новой Республики, в небе с ревом проносится кореллианский корвет. Акива – первая планета Внешнего Кольца, официально вошедшая в состав Новой Республики. Увидев предательство Империи – и ярость народа Мирры, – сатрапы решили, что могут спасти свою шкуру и свою власть, лишь отдав часть ее Республике. Норра благодарит звезды, что первыми на повестке дня стали вопросы искоренения коррупции и преступности, – Сурат сбежал, но всю его остальную банду схватили. Многие оказались в тюрьме, а оставшиеся погибли – как они, вероятно, сами считали, в лучах славы, но на самом деле став лишь кровавым и жестоким примечанием в исторических хрониках Акивы.
– Ты абсолютно уверен? – уточняет она.
– Угу. Уверен.
– Можешь остаться. Я пойму.
– Я не хочу здесь оставаться. Я думал, здесь мой дом. Но оказалось иначе.
– Здесь все еще может быть твой дом, – улыбается Норра.
– Ты – мой дом. Где будешь ты – там буду жить и я.
Она крепко обнимает сына.
– Как думаешь, мы все-таки сумеем найти папу? – спрашивает он.
– Возможно. В тех инфокубах, что ты украл у Сурата, множество информации о преступной деятельности Империи. – Джес занималась ее расшифровкой. Похоже, Сурат собирал информацию на случай, если ему придется выторговывать свободу у дающей ростки Новой Республики. Похитив ее, Теммин лишил его единственного козыря. В архиве хранилось огромное количество сведений о связях Империи с несколькими преступными синдикатами но всей Галактике. – Хатты и другие группировки содержали для Империи нелегальные тюрьмы. Надеюсь, до них мы тоже доберемся. Но мне не хочется ничего обещать заранее, как прежде. Никому не известно, что может случиться, и ты должен это знать, Теммин. Однако мы попытаемся. Хорошо? Обязательно попытаемся.
– Знаю. – Он поднимает взгляд. – А вот и наш транспорт.
